第七部分 三日月之誓

一個重要的機會

城破前，鹿介護送主公義久安全離去。然後同立原源太兵衛、大西十兵衛等率手下一百四十余名尼子兵投降。眾人都在心中暗暗發誓：總有一天要奪回富田城迎接主公回來。然而事實上，此後尼子殘黨再也沒有機會重新返回富田城。

月山富田城被攻陷後，失去主公的尼子家遺臣們流浪諸國，四處漂泊。山中鹿介同立原源太兵衛等人一同上京，秘密展開重振尼子家的復興行動。

永祿十二年（1569年）六月，鹿介等人在京苦等三年後終於迎來一個重要的機會：毛利為同宿敵豐後大友氏決戰，抽走了駐守出雲的兵力，富田城幾乎成為一座空城。鹿介抓住這個機會，贖助先前已在京都東福寺出家為僧的尼子氏遺孤勝久還俗，一路護送，至島根半島上陸，在忠山（今美保關町）一帶建立了重振尼子家的橋頭堡。

鹿介檄文一經發布，潛伏於四方諸國的尼子遺臣，都紛紛飛馳忠山前來參見主公。在他們中間，鹿介看到了秋上庵介、多賀兵庫助等許多當年一起參見富田籠城②保衛戰的老面孔。

在這裏，鹿介等人打起了重振尼子家的旗幟。雖然此地距離月山富田城路途依然遙遠，但總算可以隔海遙望—南方環繞富田城外的座座青山。

鹿介等人率軍渡海，欲圖一舉攻占富田城。但城內守兵頑強抵抗，富田城久攻不下。元龜元年（1570年），毛利親率二萬五千大軍前來支援富田守兵，鹿介等人率七千尼子軍於布部中山（要害山）迎敵。尼子軍雖然英勇，但由於敵我雙方兵力懸殊，終於不支慘敗。

布部戰敗後，新興的尼子家勢力再次衰退。其後鹿介雖又轉戰出雲、伯耆各地，極力想挽回局勢。但終因兵盡糧絕，無奈於元龜二年八月上旬，於末石城投降吉川元春麾下。尼子勝久也於隨後不久從出雲出走，此後一直下落不明。

此時距永祿十二年六月打起重振的旗幟僅有兩年多一點的時間，復興尼子家的夙願又一次破滅了。

由於此次戰役，尼子家十勇士中的橫道兵庫介、植田早苗介相繼戰死；更糟糕的是，十勇士中實力僅次於鹿介的老二秋上庵介，竟於此戰後不久投到毛利家門下。

鹿介毫不屈服，發現吉川派人監視他的舉動，他就裝作痢疾臥床不起。然後趁上廁所的機會潛入糞池下水道逃走。此後鹿介漂泊諸國四處流浪，於元龜三年三月十一日入京巧遇羽柴秀吉。秀吉被鹿介的忠誠感動，好心將他收留下來。後來通過秀吉的安排，鹿介得以在滋賀郡和爾謁見信長。聽了鹿介的事跡，信長大加贊嘆的同時，承諾一定鼎力援助尼子氏重振家業。

信長於元龜元年姊川一戰中大破淺井、朝倉聯合軍隊，其後為鞏固京都的統治，他火燒比叡山，屠殺二萬本願寺門徒，徹底否定了此前所有的最高權威。永祿末年，信長明確了統一天下的意志，著手籌劃逐漸將勢力範圍擴大到中國地區。

鹿介對信長報以厚望，他認為新時代的霸主非此人莫屬。百般努力接近信長，就是想借助織田軍的勢力，幫助尼子氏重振家業。

元龜四年（1573年）七月，根據信長的意志，天皇將年號改為天正。

同年六月，得到信長後援的鹿介，千方百計找到勝久後，率尼子家殘黨入侵因幡。直到天正四年（1576年）五月，在三年多的時間內，鹿介巧妙轉戰因幡各地，展開神出鬼沒的抵抗運動。毛利軍雖從兵力上而言占有絕對優勢，卻始終拿他無可奈何。

這其間跟隨鹿介一同作戰的還有立原源太兵衛、神西三郎左衛門、橫道源介、牛尾大炊介、足利次郎左衛門等諸多尼子家宿將。支援他們的則是山名豐國。不久山名豐國攻下武田高信的領地鳥取城，鹿介等人終於有了一個安身之地。

但好景不長，天正四年五月四日，毛利軍發動突襲，將尼子黨從鳥取城中趕了出去。鹿介等人隨後又以若櫻鬼城（現八頭郡若櫻町）為根據地，繼續頑強抗戰，終因勢單力薄，眼看就要陷入絕境。鹿介等人趁天黑保護勝久出城，一起前往京都逃難。

如果此時武田軍不發兵攻打長筱，信長一定會遵守承諾，派兵西援鹿介的尼子軍。但長筱之戰迫在眉睫，信長已沒有余力顧及尼子家的復興大業。鹿介等人再次陷入孤軍奮戰的淒慘戰況中，尼子家復興的夙願第三次破滅了。

時光進入現在，情況則完全不一樣了。織田軍擊敗武田軍團後，開始將矛頭對準石山本願寺眾門徒。而毛利作為本願寺最大的幕後支持者，同信長的矛盾愈發尖銳。對野勃勃欲統一天下的信長而言，西國第一大勢力毛利家族，是自己統一道路上無法避開的頭號強敵。