第六部分 長筱十字架

“傻大個”的味道

強右衛門剛出生體重就超過一貫（3.75千克），令周圍人大吃一驚。從小，他很少記得有人稱呼過自己的本名，大家都叫他“傻大個”。還未成年的他，身高已然和大人一般高大，倒真有那麽點“傻大個”的味道。

對自己高大的身材，強右衛門深以為恥。平日走路的時候，他總是躬背彎腰，盡量讓自己看上去矮小一些。

“傻大個”強右衛門害怕蜘蛛，每次只要一看見蜘蛛，他就嚇得面色蒼白，渾身發抖，樣子像極了今天的貧血症。少年時候，曾有一只蜘蛛爬進了他衣領裏，強右衛門當場嚇暈過去。夥伴們知道這件事以後，就給他起了“傻大個”的諢名，意思是中看不中用，能吃不能幹，充滿了諷刺的味道。

的確，強右衛門除了身高體壯之外，再也沒有什麽其他特長。在外人眼中看來，他甚至遠不如夥伴們機靈乖巧。夥伴們對此更是深有體會，和他說話，短時間內不要指望能迅速得到答應。不過那也不能算結巴，只能說是反應遲鈍。於是大家一致認為：這小子是個不成器的家夥。

他說一句話的功夫，別人起碼能說三四句。大夥聚在一起討論問題或者聊天說笑，基本上聽不到他的發言。時間一長，夥伴們都懶得搭理他了。

在家中的強右衛門也是個不受歡迎的角色。父親偏愛弟弟，對強右衛門表現出明顯的厭惡。父親甚至早有打算：準備日後讓強右衛門的弟弟繼承家業。至於“傻大個”，則只能聽天由命，任其自生自滅。

十歲的時候，強右衛門第一次跟隨父親拜見主公奧平信昌（貞昌）。信昌聽父親說起他的年齡，不禁大吃一驚：

“好家夥，這麽大個頭！”信昌用詫異的目光打量著強右衛門。

“大是大，就是一點也不中用，小夥伴們都管他叫‘傻大個’。”

父親說的本是客套話，然而強右衛門聽來卻是莫大的屈辱。他感到難受極了，這倒不光是因為父親的客套話—剛才父親和主公寒暄的時候，他一直平伏在地，即使這樣也還不忘躬背彎腰，盡量讓身體看上去矮小一些。

“好了好了，什麽‘傻大個’‘中看不中用’的，就是樹大還有用呢。大樹不僅可以遮風避光，還可以讓鳥兒們在上面築巢。對了，樹大了蟲子還多呢，鳥媽媽可以把小鳥喂得胖胖的。哈哈！對了，咱們家昨天剛買的糖果呢？快去拿點過來給孩子吃！”說著，不待侍衛動身，信昌親自跑去拿過糖果，遞到了強右衛門手中。

“大個，吃！多吃才能長得更壯實，將來要當個國家棟梁，可不要讓你父親和我失望哦！”信昌摸著強右衛門的腦袋和藹地說道。

強右衛門感激得流下了眼淚。從那時開始，他就在幼小的心中萌下誓願：將來不惜身家性命，也要捍衛主公的家業！

主公賞賜的糖果他沒有吃，而是小心翼翼地保存著直到腐爛變質。即使那樣，糖果的包裝紙也被他當寶貝一般收藏起來，直到現在。

鳥居家世代效護的奧平一族，本是三河內陸地區的土豪，世稱“山家三人眾”。雖然如今只能在今川、武田、織田三大勢力的夾縫中苟延殘喘。但好歹總算保住了家業。

奧平家當初也曾臣屬今川家下，信昌父親貞能當家的時候，今川義元死於桶狹間之戰。於是奧平家從此歸順了德川，後來又投靠了武田，再後來又重新歸順了德川家。

信昌繼位時，家康任命其為長筱城守將。這時節，德川、武田兩家的對立日益嚴峻，甲斐、信濃、三河國境處戰雲密集。

長筱城位於現在的愛知縣南設樂郡鳳來町域內。在瀧川和大野川合流處—標高六十米的河岸斷丘上築成。東西約三百米，南北約二百三十米；除本城外，還有三層外圍城，彈藥庫、糧倉完備，是個真正意義上的城砦。

長筱城地處V字形狀峽谷的南面，背依北方大通寺山、醫王山的連綿山脈。易守難攻的險要地位，使其歷來作為兵家要害之地，被諸侯所重視。

此外長筱城還是由甲斐、信濃通往東海路的交通要道，奧平家守住這裏，就如同在甲、濃這個大瓶子上面蓋了一個蓋子，使武田家無法自由出入東海要道。

天正三年四月，武田勝賴為實現夙願，邁出了上京的第一步—親率一萬五千騎兵團，浩浩蕩蕩地殺向三河地區。

武田首戰的對手就是長筱城的奧平家。雖然長筱素有天然要害之稱，但奧平家全部人馬也只有五百人。一萬五千對五百，無論如何奧平家也沒有勝出的可能性。武田軍將長筱城層層圍住，打算活活困死奧平守兵。

原本奧平一族作為武田的家臣，勝賴對其抱有絕對的信任。但想不到奧平竟然倒戈投向德川家，勝賴暴怒之下，命令將先前作為人質抵押在己處的信昌妻久子、信昌弟仙丸以及同族的奧平久兵衛等全部淩遲處死。