第五部分 人間公敵（第4/7頁）

長政的勸說打動了阿市的母性本能，先前一直堅持陪同丈夫與城俱亡的她，現在終於同意帶著孩子們返回信長身邊。夫妻含淚喝過離別酒後，長政目送妻子一行在秀吉和才八的護送下，漸漸離城遠去。兵將們站在城樓上，揮淚和夫人做最後的告別。

信長軍也暫時停止攻擊，目送阿市一行遠離戰場。

一行十人，除阿茶、阿初、小督、萬壽丸以及信長前妻之子萬福丸外，淺井家的兩名女官，也自願陪伴夫人一同前往信長本營。

阿市拉著阿茶的小手，才八背著年幼的小督，萬福丸和萬壽丸兩個大一點的孩子飛快地走在前面，秀吉和侍衛們則緊緊守在周圍小心護送。

秀吉一路上小心翼翼，不敢有絲毫馬虎。他知道在信長心目中這個唯一的妹妹分量有多重。倘若萬一阿市有個三長兩短，自己先前的戰功必將全部作廢。

長政目送阿市一行平安出了小谷城，長舒一口氣道：

“我先走一步，諸位，我們來生再見了！”

說完，長政引火點燃家內大堂，自焚身亡。

長政點火的同時，阿市一行已順利抵達織田陣營最前衛，冢本小大膳的陣地。冢本小大膳以下全體官兵站在營外，列隊迎接夫人的到來。

“辛苦了，你就到此為止吧。至於此後是回城還是去往別處，一切悉聽尊便。”

秀吉對隨行的才八說道。

“請恕末將不能從命。閣下剛才想必也聽到在下當著主公的面發誓：一定要將夫人親自送到信長將軍面前。如果現在就回去的話，恐怕不好向主公交差。”

才八堅持要親自將阿市一行送到信長面前。

“這個……”

秀吉想要婉拒，但看見才八擺出切腹自盡的架勢，只得無奈答應了他的要求。在他看來，一個地位下卑的小臣跟在身邊，總不會出什麽大問題。

阿市一行在秀吉帶領下，很快通過織田軍層層布設的二十段陣地，來到虎後前山的信長本營。站在虎後前山前，可以清楚地看到對面的小谷城內燃起熊熊大火。想到從此再也見不到自己的夫君和父親，阿市和孩子們的眼圈都紅了。

信長早就等得不耐煩了：

“哈哈，一路無事！太好了太好了。秀吉辛苦，你幹得好，幹得好呀！”

信長滿面喜色，拍著秀吉的肩膀連聲大笑道。

信長雖然對長政恨得咬牙切齒，但對這個唯一的美人妹妹，卻抱有一種特別的感情。因此，早在戰前他就暗下密令：無論如何，也要將阿市一人平安救出小谷城。

姊川一戰後，信長不肯趁勢一氣攻下小谷城，主要也是顧慮到妹妹對長政的感情。正因為那時他沒有對淺井家趕盡殺絕，才導致日後反信長共同陣線結盟、本願寺暴動、火燒比叡山等一系列對自己殊為不利的事情發生。

如果信長借姊川之戰的勝利，一氣將淺井、朝倉兩家殘部踏平的話，此後事態的發展，對他要有利得多。但信長寧可養虎為患，也不想看到妹妹傷心，可見阿市在他心目中的地位有多麽重要。

現在阿市終於平安歸來，大喜之下，信長竟然高興地手舞足蹈。

小谷城攻陷及阿市的平安歸來，秀吉功不可沒。信長對此銘記心中。淺井家滅亡後，他將長政所有的領地都賞賜給了秀吉。

而些時此刻，在信長的眼中，除阿市之外，再也看不見別的東西。

“阿市，太好了！你平安無事。來，來這邊，快來這邊！”

信長笑眯著眼睛招呼阿市到跟前來，秀吉早已平伏在地再三叩首，恭賀夫人的平安歸來。

一行人戰戰兢兢地向信長走去，富田才八當然也混跡其中。但信長此刻根本沒有意識到這個下卑小臣的存在。一貫小心謹慎的他，萬萬不會料到：這個跟隨阿市一行來到本營的旗本②小臣，竟然是準備暗殺自己的刺客。

地獄惡鬼的化身

柴田修理（勝家）、瀧川左近（一益）、佐久間右衛門（信盛）、蜂屋兵庫頭、丹羽五郎左衛門（長秀）、氏家左京助、稻葉伊予、蒲生右兵衛等織田家宿將站立信長左右，一同見證了這出兄妹團聚的喜慶場面。

阿市帶著四個孩子來到信長跟前，萬福丸縮頭縮腦地跟在後面。

五個孩子中，只有他不是阿市親生子。長政相信看在妹妹面子上，信長斷不會難為無辜的孩子。因此不惜冒險將前妻之子托付給阿市，一同帶到信長身邊，希望萬福丸能有個好結局。

信長對萬福丸視而不見，只顧招呼阿市和她的四個孩子。

突然，才八瞅準時機，一步跨到信長身邊，猛地拔出無銘寶劍：

“佛門之敵，惡貫滿盈的信長，拿命來！”才八高喊道。

寶劍出鞘的那一瞬間，一道青龍騰空出世了！