四面楚歌：安祿山的恐懼

自從常山失陷、顏杲卿殉國後，仍然堅守在平原郡的顏真卿就有了一種孤掌難鳴之感。

當時，李光弼的河東援軍尚未進入河北，史思明、蔡希德等燕軍正橫掃燕趙大地，顏真卿苦於勢單力孤，自保尚且不暇，根本無力對燕軍進行反擊，所以心裏頗為懊惱。

就在這個時候，從附近的清河郡來了一個叫李萼的年輕人。

他打算來跟顏真卿借兵。

清河郡位於平原郡的西南方，與平原相距大約只有二百裏，可謂唇齒相依。此郡目前雖仍在唐軍手中，但它一旦陷落，平原也就危在旦夕了。此外，尤其重要的是，朝廷很早就在清河設置了一個超大型的戰備儲藏庫，其中囤積了每年從江淮、河南等地收繳上來的錢糧布帛，同時還儲存了大量軍資器械，在當時被稱為“天下北庫”，其目的是專為北部邊疆各軍提供充足的戰備資源。截至李萼來見顏真卿的時候，這個軍需庫裏仍然存有布三百余萬匹，帛八十余萬匹，錢三十余萬緡，糧三十余萬斛，兵器鎧甲五十余萬套。可想而知，一塊這麽大的肥肉掛在清河，燕軍肯定是垂涎欲滴的。無論是北邊的史思明，還是南面由安祿山任命的魏郡太守袁知泰，都隨時有可能出兵進攻清河。

所以，清河的士紳父老才會委托李萼來跟顏真卿借兵。

李萼這個人剛剛二十出頭，年紀不大，可說話的口氣不小。他先是恭維了顏真卿一番，什麽“首唱大義，河北諸郡恃公以為長城”等等，然後把北庫儲藏的物資數量一五一十地告訴了顏真卿，緊接著又說：“即便是保守估計，清河的財富至少也是平原的三倍，軍事物資至少是平原的兩倍。”說完這些，李萼才道明來意：“顏公若能撥給清河一部分兵力，安撫當地父老，則清河、平原二郡，皆可作為您的腹心，而周邊各郡縣，就會像您的四肢一樣，完全聽從您的指揮。”

其實，就算李萼不告訴他這一些，顏真卿也很清楚清河的重要性。

可問題在於——他實在是心有余而力不足。

沉吟半晌後，顏真卿面露難色地說：“平原郡所有的軍隊，都是不久前剛剛招募的新兵，幾乎沒有受過軍事訓練，恐怕自保都有困難，如何援助清河？”說到這裏，顏真卿忽然又話鋒一轉，“不過，我們也不妨假設一下，如果我真的借兵給你，你打算怎麽做？”

畢竟，組織力量反擊燕軍一直是顏真卿日思夜想的事情，如果眼前這個年輕人真有能力，也未嘗不能考慮與他聯手。

然而，面對顏真卿的試探，李萼卻顯得很不高興。他說：“清河父老委托我來找您，並不是自己沒有實力，想依靠您的軍隊抵抗叛軍，而是因為仰慕您的高義，希望與您共圖大業。如今您連一個準信都不敢給我，我又怎麽能輕易說出我的計劃？”

聽到這句話，顏真卿心裏立刻對這個李萼刮目相看。

因為，這個年輕人的城府顯然比一般人深得多。

在顏真卿看來，心裏藏得住事的人，就有可能是會做事的人。

可遺憾的是，這只是顏真卿一個人的想法。他身邊大大小小的將吏都對這個年少輕狂的李萼極為反感。他們異口同聲地告訴顏真卿——別理這小子，燕軍是那麽好對付的嗎？分給他兵力，只能徒然削弱我們自己的力量，到頭來還一事無成！

顏真卿迫於眾人的一致反對，最後只好拒絕了李萼。

李萼憤然回到賓館，馬上提筆給顏真卿寫了一封措辭激烈，並且充滿了威脅意味的信。他說：“清河沒有投靠叛軍，一直堅持站在朝廷這邊，如今還自願向貴軍奉送錢糧布帛和軍資器械，可您不但一口拒絕，而且還疑神疑鬼。現在我把話挑明了吧，我回去後，清河勢必難以在兩強之間長久保持孤立，最後只能投靠某一方。到那時候，清河就成了平原眼皮底下的一個勁敵，您難道不為今天的決定後悔？”

如果碰上一個小肚雞腸的人，李萼說這種話等於自殺。

因為，這封信不但極大地觸犯了別人的尊嚴，而且還公然發表了投敵言論，實在是有點玩火自焚的味道。在這種兵荒馬亂的非常時期，人家要是栽他一個叛國投敵的罪名，隨便把他抓來一刀哢嚓了，也是理所當然的事情。

幸好，初生牛犢不怕虎的李萼，碰上的是為人正直、性情寬厚的顏真卿。所以，他不但不會被人一刀哢嚓，反而憑借這封信，促成了顏真卿借兵給他的決心。

關鍵是李萼信中的最後一句話，一下子點醒了顏真卿——清河既可以成為平原的盟友，也可以成為平原的敵人！所以，李萼此行與其說是有求於平原，還不如說是在給平原一個機會。