最後一秒鐘

張自忠本已將板垣師團困於湯頭，形勢非常有利，但這時張自忠忽然接到五戰區命令：滕縣失守，津浦線十分危急，需要馬上增援。

現在的李宗仁，只要覺得哪裏不行，第一個想到的便是張自忠。

張自忠一戰淮北，再戰臨沂，無一敗績，加上又對自己唯命是從，如此戰將，誰不喜歡，所以早就成了老李心頭的一塊寶貝疙瘩。

張自忠受命之後，留了一個旅給龐炳勛，主力隨其向津浦戰場開去。

可是行到半途，李宗仁忽然又來了電報，讓張自忠停止前進，原地待命。

這份電報卻是蔣介石讓發的。

徐州戰場雖由李宗仁直接指揮，但很多大關節處，皆由蔣介石一手調度，後者不同意將張自忠調離臨沂戰場。

老李急於解西戰場之急，他忘記了，東西戰場原本一體，若只顧一頭，就會陷入當年平型關戰役或太原會戰那樣的困境：“雙頭蛇”必有一頭能咬住你，並將它的毒液注入你的體內。

要知道，張自忠只是暫時擊退板垣師團，擊退不等於擊潰，板垣仍有足夠實力卷土重來並拿下臨沂，對於防守徐州來說，這才是最大的威脅。

李宗仁接到蔣介石指令後，起先還猶豫不決，他不相信臨沂戰場會再陷危機，同時朝令夕改，不僅影響軍事長官的威信，也必然會使所調之將感到十分為難。

一個“原地待命”，實際在觀察臨沂戰場的動靜。風平浪靜，則原令不變，若有不測，再作計較。

然而蔣介石的推測不幸而言中，板垣果然又捅過來了，這次的聲勢比上次更大，龐炳勛被迫再次呼援。

眼見不對勁，蔣介石索性親自給張自忠發電報，要其速返臨沂。

當兵的是人，不是機器，這麽來回折騰，誰也受不了。59軍將士對上級的不當指揮頗有怨言，唯有張自忠，死且不避，安懼勞苦，在他的竭力動員下，59軍於一天內便強行軍趕到臨沂。

張自忠的速度很快，可是已經遲了。

臨沂戰場的情況已今非昔比，不僅防守陣地失去大半，板垣師團還再次殺到沂河西岸，使得前幾日臨沂大捷之功近乎化為烏有。

戰場之上，沒有誰是真正的天神，一旦戰機逝去，縱有回天之力亦難以補救。倘若當初不被調離，或早一點回來，乘勝攻下湯頭或莒縣，則絕不至於像現在這樣被動。

李宗仁在前面下的棋基本中規中矩，沒有明顯漏洞，但是把張自忠調出臨沂，後又動搖不定，遲遲未下決心將其調回的這一著，卻實實在在是個敗著。

在看清局勢後，張自忠的心情十分沉重。

板垣師團是老虎，不是紙做的，只要它回過神來反噬，你要想再把它打趴在地，實在是件難上加難的事情。

看到大救星王者歸來，龐炳勛激動得眼淚鼻涕直流，一個勁兒對張自忠說，要不是你及時回轉，我就慘了，臨沂肯定保不住。

這老爺子，他還真把張自忠當成了天神，以為後者一來，一切難題皆可迎刃而解。

張自忠不得不說實話。

戰機沒有了，所能依托的防守陣地無一在手，我的部隊上次臨沂大捷蒙受較大傷亡，刻下又疲憊不堪，為今之計，只能另在日軍側背重建陣地，且宜守不宜攻，等板垣把鋒芒朝向我，到時臨沂之圍自解。

龐炳勛一聽就呆住了。

這就是說，他還要靠一把老骨頭繼續在臨沂城支撐下去，可他實在已經撐不下去了。

此時的龐軍團每個團僅剩可憐巴巴的兩三百人，好一點的是特務團，可也只有七百人。老龐把臨沂城裏所有能扛槍的動員起來，連學生隊都開到前線，全部人馬也不過2000出點頭。

板垣師團有多少，光在正面參加攻城的，就有4000多人，整整是龐軍團的兩倍，再加上重炮坦克這些特種部隊的配備，確實夠他受的。

想到張自忠來，仍不能幫助自己擺脫危機，龐炳勛不由得老淚縱橫，竭力央求張自忠采取攻勢。

徐祖貽一直在臨沂城陪著龐炳勛，他也很清楚，龐軍團實在已連掙紮的氣力都沒有了，張自忠之策雖然穩妥，但風險也很大，如果板垣再使足勁往前拱上一拱，不光龐軍團可能全軍覆沒，臨沂城亦難確保。

另一方面，59軍的損失，一本賬也明明白白。在臨沂大捷中，整支部隊付出不小代價，有的團只能縮成一個或兩個營，尤其是張自忠在29軍時的老底子38師更是損失慘重，包括給張自忠當過衛隊長的一個營長在內，相當數量老兵均當場戰死。

徐祖貽雖有協調之權，然而看著眼前的這一對難兄難弟，他也不知道究竟該說什麽好了。

決定權在張自忠手裏，無論他怎樣做，都是對的，無可指摘。

時間一分一秒過去，張自忠咬了咬牙，攻，哪怕豁出去也要攻，以解龐軍團和臨沂之困為要。