第069章 進軍（二）

在呂潤性抵達蠻水的次日淩晨，在與漢水平行的道路上，行進著一支騎兵。大約有四百多騎兵，他們所騎的全是高頭駿馬，時而加鞭飛奔，時而緩奔，以便使冒著汗水的馬匹稍得休息。他們逆著蠻水向上遊前進著，右邊是洶湧的蠻水，而左邊則是一望無際的曠野，不時出現一團黑影，那是附近的村落，馬蹄聲在秋末霜凍、寂靜的平原上像一陣兇猛的暴雨，時常從附近殘破的村莊裏激起一陣犬吠聲，一些驚魂未定的守夜人躲在黑影中，憂心忡忡地看著這些路過的騎兵。

李益民從馬鞍上直起身子，看了看周邊的情況，回頭對身後的副將下令道：“傳令下去，歇馬！”

命令很快就被傳遞下去，騎士們跳下戰馬一面取出豆子和麥麩混合而成的馬料喂馬，一面小心的溜著坐騎，直到收完了汗，才輪到自己進食，戰馬可是嬌貴的玩意，如果你在平時虧待了它，戰場上就會受到懲罰。

李益民爬上高聳的河岸，仔細地觀察著眼前的蠻水，他拔出佩刀，砍斷一段樹枝，用力投入江水中，湍急的流水很快就將樹枝帶走了，依稀還可以看到幾個漩渦。

“李校尉，這裏水流急的很，只怕不是強渡的好去處！”一旁的副將搖了搖頭。

“是呀！都督領著步隊就在後面，咱們一定要快些找到好渡河的淺灘，不然軍法可不是開玩笑的！”李益民的臉上滿是凝重之色，原來吳軍在蠻水南岸受阻之後。呂潤性經過仔細觀察，發現不但河水湍急，不利徒步涉渡，而且北岸河堤高出南岸丈許，梁軍躲在河堤後面，吳軍的火炮隔著蠻水很難擊中目標，河灘上泥土濕軟，鉛彈落地後立刻陷入其中，無法形成跳彈。加之梁軍已經將所有的船只擊中到了北岸，吳軍只有簡陋的木排，短時間內很難強渡。於是呂潤性便一面在南岸收集木材，佯裝準備強渡的準備，吸引當面梁軍的注意力，一面讓呂宏凱分遣部隊，溯蠻水而上，準備從上遊水淺處渡河，迂回攻擊對岸守軍。而李益民便是這支分遣部隊的騎將。

副將看了看四周的曠野，低聲道：“李校尉，咱們人生地不熟的，這般瞎找也不是個辦法，不如派兒郎們去附近抓幾個當地人來，他們肯定清楚何處利於涉渡，豈不勝過咱們在這裏瞎撞！”

“嗯，說的有理！這事便交給你去做了！”李益民滿意地點了點頭：“不過要跟這幫家夥說清楚了，現在時間緊迫，不得在外面鬧騰，這一仗打完了，老子由著他們胡鬧三天。這次出去，不管找沒找到，一個時辰內必須回來，不然軍法從事！”

“喏！”副將應了一聲，便快步下河堤去了，不一會兒，河堤下便傳來一陣急促的馬蹄聲，十幾條騎影便向幾個方向分散而去。

副將的建議奏效了，半個時辰後，就有一隊哨探帶回了向導，說再往上遊走兩裏地便有一處柳林，河水較淺，平日裏鄉民都是從那邊涉水渡河，若是成年漢子就淹到腰間，由於偏僻的很，除了當地人也無人知曉，只是現在漲了水，不知道情形如何了。李益民聞言大喜，趕緊取錢賞了那向導，讓其帶路。趕到柳林一試，雖然水勢湍急了些，但河心處也就淹到手肘處，只要做好準備，還是可以涉水渡河，趕緊一面遣人向呂宏凱稟告，一面砍伐木材，準備渡河。

半天後，呂宏凱統領的步隊趕到了渡河處，越有兩千名步兵，還有六門炮。這時李益民所統領的騎隊已經拉了數條粗索過去。呂宏凱下令騎兵沿著繩索形成兩列防護墻，而步卒則強者和弱者互相扶持，從這兩道防護墻中間沿著粗索渡河，這樣一來可以減緩下流的水速，而來萬一有人或者物質被沖倒，在水中的騎兵也可以起到保護的作用。經過一番艱苦的努力，在天黑前，吳軍的這個分遣隊除了火炮以外，已經全部渡過蠻水了，被河水沖走的只有六七個人還有幾匹駝畜而已。

經過了一夜的休息，天剛剛蒙蒙亮，李復民便領著騎隊出發了，他肩負著為後續的大隊步卒哨探的任務，分遣隊出發的是如此的緊急，以至於沒有等待還在對岸的火炮，呂宏凱很明白，時間對於吳軍是多麽的珍貴，先前在蠻水南岸耽擱的一天半，在最後勝負的天平上很有可能就是決定勝負的砝碼。在主將的催促下，騎隊的前進速度很快，快到午時的時候，已經走了快五十裏路了，眼看以這個速度，再走小半個時辰便可以趕到阻截吳軍主力渡河的梁軍側背了。依照約定，分遣隊將先發出信號，由對岸的主力發起佯攻，吸引梁軍的注意力，再從背後發起進攻，李復民政準備下令讓部屬先停下來休息一下馬力，順便等一會後面的步卒，側前方不遠處的丘陵上的雜木林中突然飛出一大群驚鳥來。