第五百三十二章 不列顛迎接挑戰（第2/3頁）

當然，他更不敢相信的是，在這個世界上居然有人敢像皇家海軍發起進攻。

這一切看起來是如此的荒誕。

現在不僅有人敢於向皇家海軍發起挑戰，甚至還把皇家海軍最強大的一支艦隊轟的連渣都沒有留下。

“這是戰爭！”

沒有任何猶豫！

作為外交大臣的約翰·羅素直截了當地說道。

“首相閣下如果我們不能夠，對於此事給與最直接、最強硬的回應，那麽，全世界都會看到不列顛的軟弱可欺，到那時整個歐洲都會反抗我們。”

對於約翰·羅素的判斷，帕麥斯頓不然沒有任何懷疑，他非常清楚現在的歐洲並不像有面上看起來那麽平靜。

法國人在那位所謂的“三世皇帝”的率領下，正在雄心勃勃的想要建立他的法蘭西帝國，至於俄羅斯雖然在遭遇了克裏米亞的失敗之後，正在舔舐著自己的傷口，但是他對英國的敵視並沒有減少，反而是進一步增加了。

英國的最傳統的對手是不會給不列顛的犯錯的機會，任何失誤都有可能導致傳統對手的再次崛起。甚至還有普魯士，同樣也在改變著歐洲的勢力平衡。

對於英國而言，之所以可以統治世界，在過去的幾十年間所依靠的是什麽？

第一次英國的工業，第二張是英國皇家海軍的不敗之名。

但是現在，後者的不敗之名卻在加勒比海被打破了！

一支看起來實力更為弱小的艦隊，居然在海戰中擊敗了更為強大的皇家海軍。這個消息傳出之後，難保法蘭西以及俄羅斯不會躍躍欲試，尤其是後者。

“消息確定嗎？”

帕麥斯頓又一次問到但凡還有一線希望，他都更希望這是謠言，不過只是中國人用為混淆輿論的謠言。

但是，如果這一切是真實的，那麽不列顛應該怎麽樣回應呢？

除了戰爭之外，沒有其它的選擇了！

“首相閣下，現在，盡管沒有關於那裏的直接情報，但是可以肯定的一點是，戰爭肯定已經爆發了！很快，我們駐聖波哥大的大使就會發回電報，也許他那裏會有什麽消息……”

海軍大臣的回答讓帕麥斯頓陷入沉思之中，他的眉頭緊皺著。

其實，就他的本意而言，他並不願意現在與中國人打一場仗。按照他的想法，當他向巴拿馬派出艦隊之後，中國人自然會做出讓步，只要英國表現出自己強硬的一面，甚至如果有必要的話，在那裏爆發一場沖突，也是可以接受的。

當然，這種可以接受，是皇家海軍重創中國海軍。而在他看來，中國人根本就不敢迎戰不列顛。

可是現在，現在中國人的反應完全顛覆了他的認識，在他的記憶之中，除了拿破侖，在全世界範圍內，從來沒有任何國家，敢於像中國人這麽挑戰不列顛。

這完全打亂了他的全盤計劃！

畢竟按照他最初的想法應該是通過不斷的制約，迫使中國人不斷的做出讓步，至於戰爭，則是最後的選擇，就像對俄羅斯人一樣，在過去的幾十年間，正是通過外交上的制約，才使得俄羅斯步步受限，至於克裏米亞，那是無法阻擋之後的迫不得已的選擇。

而現在這種遊戲規則對於中國人顯然是無效的，相比於俄羅斯人曾經的一次次的退讓，中國人的回答更為直接，當英國施加壓力的時候，他們選擇向非洲派出艦隊，當英國人派出艦隊的時候，他們選擇了迎戰。

難道說中國人就沒有考慮過他們與不列顛之間的實力差距嗎？

顯然他們根本就沒有考慮這種可能，如果他們真的考慮到兩國之間的實力差距，否則他們絕對不會像現在這麽的猖狂。

如果有可能的話帕麥斯頓，當然非常希望當面問一問中國的那位皇帝，問一下他到底吃了什麽熊心豹子膽，居然敢挑戰不烈顛，難道他就不怕自己的帝國變成另一個印度嗎？

難道說他們相信自己一定能夠贏得戰爭的勝利嗎？

但也正因如此，帕麥斯頓才會顯得有些緊張，甚至顯得有些猶豫，畢竟這場海戰的結果完全超乎所有人的意料，中國人在海戰上的勝利在某種程度上可以說，是顛覆性的，完全顛覆了所有人的認知。

皇家海軍慘敗！

不但是慘敗，而且還失去了兩艘戰鬥力最為強大的鐵甲艦，現在皇家海軍還剩下什麽？只剩下一些木殼船。

可盡管如此，作為英國的首相，他卻不得不考慮另一個問題，就是如果英國選擇外交解決，那麽外界看來，無疑就是表示沉默，甚至表示退讓，對於當前的局勢來說，這種“退讓”很有可能會是一場災難，對於英國的世界戰略來說，將會是一場災難。

但是如果英吉利迎戰的話，那麽英國將用什麽迎接挑戰呢？