第五百三十一章 尾聲

就像是一處炫麗的禮花！

在勇士號的炮窗、甲板上到處噴吐著煙焰的時候，幾乎每一個人都想到了“禮花”這兩個字。

但是這麽昂貴的“禮花”對人們，尤其是對於那些英國水兵來說，造成的沖擊卻是前所未有的。

在勇士號上的幸存的水兵們開始棄船的時候，對於孤零零的身處這片戰場上的“黑王子號”上的水兵們來說，他們所目睹的這一切，最終在他們有腦海中形成了一個信號——失敗！

現在鐵一般的事實，使得已經沒有人再相信他們能夠擊敗中國艦隊，他們甚至懷疑中國人只需要一次齊射，就把他們通通送進冰冷的海底，當然，也許會有很多人幸免。

現在他們反倒是慶幸著身處近海，而不是大西洋深處，這使得他們能夠輕易的劃著舢板前往陸地，即便是成為中國人的俘虜。

甚至已經沒有人再能生出戰鬥下去的勇氣，這場持續了不到兩個小時的海戰無疑是災難性的。

不列顛派出的訪問巴拿馬的特遣艦隊，十三艘軍艦中十一艘在海戰開始的半個小時內被擊沉，被視為不列顛驕傲的第一艘鐵甲艦“勇士號”，變成了一個巨大的禮花，即便是幸存的“黑王子號”鐵甲艦，現在也是千瘡百孔，隨時都有可能變成一個“禮花”。

黑洞洞的炮管的威懾力有多麽強大？

對於“黑王子號”上的數百名英國水兵來說，面對著四艘圍攻上來的中國戰艦，面對著他們黑洞洞的炮口，他們的腦海中只剩下一個念頭——他們會死。

所有人都會死去！

死亡或者生存！

這是一個問題！

對於置身於“黑王子號”鐵甲艦上的額爾金來說，這是一個問題，對於賀伯海軍中將而言，同樣也是一個問題。

應該做何選擇？

面對眼前的這種情況，賀伯的腦海中一個聲音告訴他——戰鬥下去，為了皇家海軍的榮譽戰鬥下去。

他甚至可以想到，如果繼續戰鬥下去，在“黑王子號”鐵甲艦沉沒之後，在倫敦得到這個消息之後，所有的報紙都會稱他為英雄，盡管他失敗了，但是他悍衛了皇家海軍的榮譽。

“身為海軍中將的賀伯也曾努力過，但是技術上的差距，使得他從一開始就處於下風，毫無疑問的一點是——在造艦技術上中國人已經遠遠的把我們甩在了身上！正因如此皇家海軍才會遭受失敗……”

可以肯定的是，他的失敗會刺激英國建造更多的鐵甲艦，至於他個人，有可能成為一個充滿悲劇色彩的英雄，當然這是一種最好的結果。

還有一種結果是什麽呢？

是倫敦的政治家們會把所有的一切都推給他——是他的無能導致了特遣艦隊的失敗，對於普通的民眾來說，他們看不到中英兩國海軍在技術上的差距，同樣也看不到他們曾多麽努力的戰鬥。

對於普通的民眾而言，他們看到的是13:0的戰果，看到的是他的慘敗，他賀伯極有可能成為皇家海軍歷史上，最為恥辱的將軍。

而這種可能性是最大的，因為政治家們需要有人為這場海戰負責，有誰比一個死人更適合充當這樣的對象的呢？

死人是不會為自己辯解的！

死人是不可能維護自己的榮譽！

想到戰死之後，倫敦的政治家們和報紙評論家們對自己的指責、抨擊，賀伯的雙手不由的握成拳頭，他絕不能容忍這一切的發生。

但是如果繼續戰鬥下去，會是什麽結果呢？

可以肯定的是，繼續戰鬥下去，他生存的可能性不大，他很有可能在接下來的戰鬥中，成為一個死人！

到時候，倫敦的所有人都會把這場海戰失敗的責任歸罪於他的身上，他的妻兒、家族都將因為承擔前所未有的恥辱。

就在賀伯這麽思索著的時候，身為特使的額爾金出人意料的來到了艦橋，走到了賀伯的身邊說道。

“閣下，我相信所有人都已經盡力了！”

作為一名官員的額爾金用一種悲天憫人的語氣說道。

“這場海戰，打到現在的地步，已經沒有任何希望了，再戰鬥下去，只會讓所有人都付出無謂的犧牲……”

作為一名文職官員的額爾金從未曾想過和艦隊一同沉入海底，對於身為外交官員的他而言，即便是現在投降，在中國人那麽他也將會得到良好的對待，畢竟他是一名外交官。

身為外交官自然沒有責任也沒有義務，與艦隊一同共存亡。

額爾金的話，道處了每一個人的心聲——幾乎所有人都不覺得還能夠繼續戰鬥下去，現在結果已經在清楚不過，即便是他們戰鬥下去也不過是變成另一個“勇士號”。

如果不繼續戰鬥的話，那麽，該怎麽辦呢？

投降或者逃跑！

只有這兩個選擇。