第五百三十二章 不列顛迎接挑戰

1861年7月7日，盡管英國人並沒有北歐人過仲夏節的習慣，但是對於英國的上層社會而言，夏天的到來，意味著他們可以暢夜舉行舞會，幾乎每天，在倫敦周圍的莊園宮殿之中，都會有上層社會舉行的舞會。

在歡快的音樂聲中，那些穿著禮服的人們隨著音樂聲翩翩起舞，在明亮的燈光下，身材高大的海軍大臣羅梅茵正懷抱著一位公爵夫人，跳著華爾茲。

“夫人，你可真美，我不知道應該用什麽樣的語言來贊美上帝給你的這副容顏。”

羅梅茵有些魂不守舍的恭維著懷中的這位公爵夫人，盡管他的夫人就在不遠處同其他的貴婦人一同說著話，享受著別的男人的恭維，但是偏愛美色的羅梅茵仍然有些肆無忌憚的恭維著別的女人。

即便是身為海軍大臣，羅梅茵仍然不改他的一些愛好，比如對美色的愛好。這個舞會是一位富翁舉行的，他於皇家海軍有著業務往來，所以這裏的客人大都是於海軍將領為主。

作為一個失去丈夫的寡婦，這位公爵夫人是倫敦尚層社會有名的交際花對於這種情況，她更是早已是輕車熟路，而她今天之所以來到這裏，就是為了贏得這位海軍大臣的歡心。

“謝謝您的贊美。”

公爵夫人巧笑嫣然的模樣讓羅梅茵暗自吸了口氣，此時樂隊演奏的樂曲忽高忽低，節奏感越發的歡快。

羅梅茵的目光盯著眼前的這位公爵夫人，目光從她的臉上順著白皙的粉頸向下移動，透過半露在外面的峰巒，向下延伸著，似乎想要用目光剝光她那華麗的衣裙。他早就聽說過這位公爵夫人的艷名，只是一直沒有機會接近她。

而現在趁著眼前的這個舞會，他自然不會放棄結識她的機會。趁著燈光有些暗淡的時候，羅梅茵摟著懷中的舞伴隨著舞曲，旋到了陽台門旁面對著窗外，後背給了大廳，這個角度別人看不到他們。

所有的一切，早已經收進了羅梅茵的眼中，作為一個貴族子女，她自然非常了解自己的丈夫，從隨著丈夫進入大廳開始，他就發現自己的丈夫眼神已經長在了那位公爵夫人的身上。

看見方才的那副情景，心中不禁有些妒火中燒。但是良好的修養是的，他不願意聲張，弄得大家都很難看。因為貴族子女的她自然知道應該如何應對眼前的場面，她站起身走到樂池旁低聲對樂隊隊長說道。

“先生，能不能換首曲子，如果你方便的話。”

樂隊隊長自然不會違背這位雍容華貴的貴婦人的吩咐，連忙點頭答應。

而正陶醉於溫柔鄉中的羅梅茵，見樂曲戛然而止之後不知道發生了什麽事情，連忙松開手，隨著其它人一同離開，不過她的手依然拉著這位公爵夫人的手，生怕她要離開似的，他還要繼續與這位公爵夫人繼續跳舞。

他的夫人走了過來，走到他的身邊，笑看著那位艷光四射的公爵夫人說道。

“親愛的，可以介紹一下嗎？”

公爵夫人能夠感受到這位海軍大臣夫人的敵意，對此只是不以為意的笑了笑，正在羅梅茵因為夫人的過來而有些頭痛的時候，一名海軍軍官急匆匆的進來了，走到羅梅茵的身邊，低聲說道。

“閣下，我們剛剛接到從巴拿馬發來的電報，今天上午10時27分，賀伯中將率領的特遣艦隊在科隆外海遭到中國艦隊的攻擊，開戰後，中國艦隊很快就擊沉我們的十一艘軍艦……”

什麽！

如果說在一分鐘之前羅梅茵還是色欲熏心，那麽現在，他整個人卻被剛剛得知的消息給驚呆了。

什麽！

這怎麽可能？

驚慌失措的他，立即急聲問道。

“這是哪裏的發來到情報，消息可靠嗎？”

皇家海軍居然戰敗了，這幾乎是不可想象的事情！

電報，並不是官方發出的電報，而是一位在巴拿馬經商的英國商人基於愛國心發出的電報，收報人是海軍部，這是一份明文電報，可以想象得到，很快整個倫敦讀會傳遍這個消息。

皇家海軍戰敗了！

號稱是世界上最強大的皇家海軍居然在加勒比海戰敗於中國艦隊之手，甚至是全軍覆沒。

“……兩個小時後，我們的艦隊就遭到了毀滅性的打擊，在一艘鐵甲艦發生大爆炸後，另一艘還飄浮在水面的上的鐵甲艦很快便升起了白旗，現在我們還不清楚那裏到底發生了什麽事情，但是……”

向首相匯報此事的時候，羅梅茵仍然還覺得有些頭暈目眩。

“這是真的嗎？”

又一次，帕麥斯頓這位在過去的多年間外交政策一直以強硬示人的英國首相，有些驚愕地問道。

“這是真的嗎？皇家海軍真的在那裏，戰敗了嗎？”

他壓根兒就不敢相信，相信皇家海軍居然會失敗。