第四百零三章 突如其來

將進十月，這一日，午後竟稀稀拉拉地下起雨。雨越下越大，沒完沒了。百姓們見了都抱怨紛紛，說“龍王爺怕是老糊塗嘍。這雨要是下在七八月裏，倒是能幫忙緩解旱情，可那時候偏偏是滴雨不見，地裏莊稼都枯死。誰料想這會兒都入冬了，竟下起一場這樣的雨，冷得叫人抽風。”確實，這冬日裏這樣的雨下的稀奇，對莊稼來說也是可有可無。只會讓人感覺到冬天的濕冷。

北條街是小鎮唯一的商街，從北向南，街道兩旁商鋪林立，青石板路面上車水馬龍。因為下著雨的關系，所以街上沒有什麽人。隱隱的那空蕩蕩的街上傳來一陣馬蹄聲，然後便看到十幾匹馬組成的馬幫由遠而近的走了過來。

馬脖下的鈴鐺不時的回響著，這是西南常見的馬幫。馬幫裏的夥計大都是苦哈哈的漢子，這會他們無不是被這大雨淋了個透。

“好了，弟兄們，這天不早了，今個咱們就先在這睡一晚上！”

馬幫的幫頭指著不遠處的客棧說道。

他剛一進門，那邊掌櫃的便熱情的招呼起來，吩咐著夥計準備草料，這鎮子不大，可卻也是粵西北的交通要道，多年來桂、滇、黔三省馬幫皆會從這裏往返。

“這位老哥是從那裏來的？”

在上茶的時候，掌櫃的詢問道。

“雲南，這不是聽說廣東這邊的磺價高嘛，特意跑來試試，現在雲南那地方回子反了亂，哎，日子一天不如一天啊……”

吃過酒飯之後，這一群早就疲憊不堪的商販，除了看貨的其它人便進了屋，睡上一晚，他們第二天還要繼續趕路。

第二天天未放明的時候，這馬幫便繼續趕起了路，對於客棧掌櫃來說，這不過只是一個路過的馬幫罷了，似乎沒有什麽大不了的。

六天後的，客棧裏的掌櫃、夥計在店內暴病而亡。七天後，客棧裏的掌勺師傅和徒弟也相繼死亡。一家小店裏，四個人不明不白的死上，而且死狀相同，發燒、咳到吐血，很快身亡，死後全身發紫。

這個山區小鎮死了幾個人，並沒有引起外界的關注，屍體被草草的收殮。但這元寶鎮的百姓萬萬沒有想到這一切只不過是剛剛開始——隨後的數天內接連有數人身亡，更有舉家暴病身亡者。

這個時候，即便是再無知的人也知道——瘟疫來了！

作為一名軍醫，準確的來說是衛生員的李遠，剛剛從馬上跳下來，他就看到營地裏一個士兵正從軍營的另一端吃力地走來，歪著腦袋，叉手叉腳地活像一具牽線木偶。他的手挽著另一個士兵的胳膊。作為軍醫的李遠認識這個戰士，他叫王林是廣東本地人，不過能說一口流利的官話。他們在等著李遠過來。染病的士兵兩眼發光，呼吸很粗。他覺得不大舒服，需要換換空氣。但是他的脖子、腋下和腹股溝痛得厲害，迫使他往回走，便要戰友扶他一把。

“那裏有幾個腫塊。”

士兵對軍醫說。

“可能是因為前陣子訓練的時候我用力過度了。”

聽著他的口述，李遠用手指四面按按他伸過來的頸子底部，那裏長著一種木頭結節似的東西。他的體溫很高，顯然是發燒了。

“去躺下休息，量一量體溫，下午我再來看您。”

隨後李遠和過去一樣，像對待發燒一樣，對待這個病人，到中午的時候他的體溫已下降到38℃。覺得渾身軟弱無力的病人躺在床上微笑著。

王林對李遠說道：

“醫生，他好點了，是嗎？”

“等一下再看。”

但到了傍晚的時候，病人的體溫一下子上升到40℃。他在吃語不斷，又嘔吐起來。頸上的淋巴結痛得不能碰，他好像拼命要把他的頭伸出身子之外。王林坐在床腳邊，雙手放在被子上輕輕握住病人的兩只腳，眼望著李遠。

此時病人的臉色鐵青，嘴唇蠟黃，眼皮也呈鉛青色，呼吸短促，身體被淋巴結腫脹折磨得像在撕裂開來，他蜷縮在小床裏，好像想讓床把自己裹起來似的，又仿佛地底下有什麽聲音在緊迫地召喚著他。看門人在某種無形的壓力下呼吸停止了。

“李醫生，現在怎麽辦？”

王林大聲喊著李遠，李遠趕緊來到病人身邊，他仔細的查看病人，好一會才說道。

“他死了……”

在說出這句話的時候，他看著全身發紫、發黑的病人，看著病人身上腫大的淋巴結，腦海中浮現出在培訓班中曾經學過的一個病種——鼠疫！而它在軍隊中的代號是“一號病”。

“有多少人接觸過他！”

李遠緊張的急聲問道，然後又說道。

“所有和他接觸過的人全都隔離，讓宋班長立即派人去隊裏報告此事，我地發現‘一號病’……”

十月十三日，“鼠疫”這個詞第一次出現在中國的官方公文中，過去，往往只是用“瘟疫”、“大疫”等詞匯來形容。