第三百九十三章 民心

白帆點點！

置身於江畔的堤壩上，那垂柳依依，隨風飄蕩。既可觀江上白帆，又可於堤上遊走，這百裏江堤既是於初冬，既能吸引他人來此遊玩。

“漸甫，你看這江堤……”

手指著連綿的石堤，周馥用感慨的語氣說道。

“長江、漢兩岸六百裏漢公堤，保武漢三鎮百年不慮水患，如此浩大之工程，歷時不過兩年，雇民夫三十萬……”

“漢公堤”這是三地百姓對三地江堤的稱謂，這沿江的數百堤壩與舊時的堤壩不同，其不僅僅是由夯土建成，其基面築石，比舊時的堤壩更為堅固，除此之外，其還設有多處行洪閘。

可以在洪水到來時，通過的行洪閘向三地的數百座湖泊行洪。從而減輕洪水對堤壩的壓力，實際上，武漢三鎮水利工程是中國第一個現代化的水利工程，其是由荷蘭水利工程師負責設計，並不僅僅只是打出築成一座堤壩，與舊時的堤壩在阻擋洪水的同時，切斷內湖與長江，從而達到圍湖造地的目的不同，這一工程不僅僅只是堵，同樣也考慮到疏。

而在這堤壩建成之後，因其壩上環境優美，而深得百姓喜愛，實際上這堤壩在最初修建時，就考慮到其另一個作用——公園，可以說於三地百姓而言，這“漢公堤”其實就是三地最大的公園。

“民夫三十萬，其中大半皆為北地難民，以工代賑，活民不下數十萬，百姓感漢公之恩，於三地設以生祠……”

而對於已經來到武昌的李鴻章來說，這還是他第一次來到這裏，看著這石質的大堤，他的神情顯得有些復雜。

在江西的時候，他曾經聽到太多與朱宜鋒有關的描述，與那些逃往江西的湖廣士紳口中，其不過就是“短毛賊”。可也就是這個“短毛賊”在此戰亂之時，耗銀數百萬兩用於修建這功在千秋的江堤，從而保三鎮再無水患。

如此功業，雙豈是一般“逆賊”所立？

其它不說，單憑這份心思，既超過他人，即便是自己那個身在南昌的座師，不見得有此濟世安民之心，畢竟對於他們來說，眼下的當務之急，要麽是反以朝廷，要麽是平以亂賊，誰又會問及百姓？誰又會顧及百姓？

至於耗費數百萬兩銀子修建江堤，恐怕即便是在盛世之時，亦無官員修建，更何況是值此亂世？

“漢公造福於三鎮，實是千秋之功！”

盡管作為敵人，但李鴻章依然忍不住道出一句贊言。

“漸甫此言差矣！”

周馥搖了搖頭。

“漢公造福又豈止三鎮，方今鄂、湘、粵數千萬百姓，誰不受其恩澤？今時天下大亂，無論官匪為籌以軍餉，無不是對百姓極盡壓榨，且於百姓而言‘匪過如梳、兵過如篦’可謂是深受戰亂之苦，如安徽、江西者更是生靈塗炭……”

作為皖南人的周馥之所以會逃到武昌，正是因為戰亂的影響，正是為了躲避官匪的相互撕殺。

“賊所過，盡殺剃發人，兵所經，殺盡蓄發人。漸甫，你告訴我百姓何罪盡遭如此屠虐？”

這一聲感嘆之後，周馥整個人都陷入沉默之中，他的家鄉就處於戰火之中，若非如此，他又豈會逃到這裏。

“玉山，值此戰亂之時，這是在所難免之事。”

注意到好友的神情變化，李鴻章便出言安慰道，其實他們兩個人並不算是好友，只能說認識。當年兩人於安慶赴考時結識，關系也還算親近，而在此異鄉能夠見著熟人同鄉，用值此亂世，著實讓兩人感嘆，如此一來，兩人自然親近許多。

“漸甫此言差矣，非是在所難免，而是事在人為！”

周馥的手指著北方。

“今時我漢軍北伐，所行所為皆不負‘義’之名，所到之處，以軍糧賑濟難民，以錢餉雇傭民夫以維持百姓之生計，百姓無不是簞食壺漿以迎王師，兵未至，百姓已聞我漢軍之義名……”

在周馥的話中，李鴻章的神情，顯得有些復雜。

“賊所過，盡殺剃發人，兵所經，殺盡蓄發人。”對此他並不陌生，甚至，他還是“殺盡蓄發人”的支持，為何要無論兵賊皆要“殺盡”，為的不過就是為了威懾百姓，令其不敢為賊為兵所用。

“百姓何罪盡遭如此屠虐！”

這質問落在李鴻章的耳中，他想到的自己的家鄉，現在那裏的百姓不也是如此？如若有朝一日官軍收以廬州，到時候難道也要“殺盡蓄發人”？

自然是了！

就像自己在江西主張“殺盡蓄發人”一般，換成其他人自然不可能對家鄉父老有絲毫同情之心。

而反觀義軍所作所為，確實不負“義”之名，即便是客居南昌的湖廣士紳，亦不曾指責其濫殺，實際上除了當初攻克武昌時，曾殺盡數千楚勇之外，便再無濫殺之徑。隨後他們非但沒有濫殺無辜，更多的是賑濟於戰亂中遭受損失的百姓。