第二百七十二章 公使之選（第2/2頁）

這是一種自信，一種實力強大、縱橫大洋百年無人能敵所帶來的前所未有的自信。

“上校先生，您太過自信了！你並沒有看到叛軍的軍艦，或許他們的軍艦都是用商船改造的，但是，相信我他們絕不是舊式的中國海軍，我們的情報顯示他們的艦隊是接受英國退役海軍軍官的訓練，是一只現代化的艦隊。”

密迪樂一面反駁著何伯，一面堅決反對英國介入中國內戰。

“我們不能在事實不清的情況下盲目介入中國內戰，如果最終的勝利者是叛亂軍而不是大皇帝，我國的在華地位就會非常難堪，這甚至可能會導致英國好不容易獲得的在華利益，在未來完全喪失，這是我們必須要佳宜必免的事情。”

他是一個很有說服力的人，文翰勛爵也傾向於保持中立，而且現實的英國卷入與俄羅斯戰爭問題，同樣讓他贊好吧同這一觀點，而且這也是倫敦的態度，他點了點頭：

“密迪樂先生，你的意見很有參考價值，請你著手準備一下，兩個星期後隨我一同前往武昌。”

去武昌！

盡管已經知道公使這次來上海的目的就是為了去武昌，但是密迪樂卻沒有想到自己會和公使一同去武昌，盡管他曾經以商人的身份去過一次武昌但是，但依然因為這個邀請而興奮不已。

“好的公使閣下，我這就去準備。”

“公使閣下！”

對此阿禮國卻有依然保留地說道。

“叛軍肯定會在未來進攻上海，如果他們威脅到租界，到時候，我們該怎麽辦？”

“嗯，這是一個問題。”

文翰深思了片刻：

“我們必須密切注意太平軍舉動，不論出現什麽情況，決不允許他們進入上海租界，這是我們的一個基本前提。何伯上校，請你增派幾般軍艦全都調至吳淞口，一旦叛軍進攻上海，要堅決保衛租界。阿禮國先生，倫敦維持英國在華利益的決心以及租界的利益是不變的，但是現在我們必須要保持中立，觀察未來的形勢發展，從而做出對英國最有利的決定。”

兩個星期後，“哈爾米士”號巡洋艦駛離了順泰碼頭，在蒸汽機的推動下緩緩朝著吳松口駛去。置身於船艉，因為已經有了一次前往江寧的經驗，所以文翰特意向何伯詢問道。

“上校，我們的軍艦從未曾抵達過武昌，在沿途航行時，會不會發生什麽問題，在長江之中有很多隱藏與水面之下的沙洲。”

“哈爾米士”號是一艘汽機風帆雙動力木殼三桅大艦，排水量一千三百噸，艦上配備了三十四門二十四磅炮。這樣的一艘航行在海洋上的軍艦，在陌生的江上航行自然會碰到以航道水文不熟悉的問題。

“當然，沒有任何問題，這同樣給了我們測量水道，繪制航圖的機會。公使閣下，我相信有一天大英帝國的皇家海軍遲早會像進出五個口岸一樣在長江上自由逡巡。”

聽著何伯的回答，於旁邊站著的密迪樂則聳肩說道。

“上校，恐怕這一次你要失望了，如果我們要進入武昌的話就必須在崇明島臨時停靠，獲得通行證之後，他們會派引水員為我們領航，否則，我們不可能通過九江的炮台，更無法到達武昌。”

“你說我們需要在崇明島進行登記，為什麽之前沒有提前辦好這件事？”

何伯開口反問道，他的語氣中略帶著一線不耐煩，既是因為密迪樂的態度，同樣也是因為這些中國人給他帶來的麻煩。

“都是中國人的要求，沒收前往武昌的船只，必須在駛離開上海的當天崇明島進行登記，他們不接受提前登記，但請你放心，這個過程非常快，需要一到兩個小時，但是我相信……”

轉身看著身邊的文翰勛爵，密迪樂笑著奉誠道。

“因為公使閣下的到來，他們會用更短的時間完成登記，對於他們而言，公使閣下的到訪也是他們期待已久的事情。”