第二百七十二章 公使之選

“最終，決定未來中國歸屬地是他們的實力！”

阿禮國的回答讓文翰陷入沉默之中，在香港以及廣州他曾經目睹了，那些中國人對所謂的明朝皇帝的信仰與支持！但是現在阿禮國的回答，卻非常清楚的告訴他一個事實，實力決定一切。

沉默良久之後，文翰托著下巴說道：

“你在上海曾經直接接觸過他們的，我們的情報顯示武昌方面目前臣服與江寧，這是不是意味著他們就是服從江寧叛亂軍的命令。”

“這個……嗯，至少在表面上應該如此，畢竟這是眾所周知的事情，就在前一段時間，那位大都督還接受了江寧的冊封，但是對於他們我們並沒有太多的了解，沒有同太平軍均有過直接接觸。”

對阿禮國的回答有些很不滿意，文翰眼中閃著一絲不滿。

“好吧，既然如此我想聽一聽密迪樂先生的意見。”

阿禮國給站在一旁的印度侍者打了一個手勢，侍者出去了，不一會兒把密迪樂帶了進來。

密迪樂是上海領事館一等秘書兼通事，三十六歲，高眉骨寬額頭金發灰眸，臉上胡須刮得凈盡，他穿著一件雪白的襯衫，喉結處打著一只黑緞蝴蝶結，看上去十分精幹。他十七歲就到廣州怡和洋行工作，在中國工作了整整二十年，不僅說著一口流利的粵語，他的官話同樣也講得非常流利。四年前他受雇於上海領事館，負責收集反政府組織和幫會的消息和情報。此人職位雖低，卻能為英國政府提供著極為專業的建議，對於他文翰勛爵同樣也非常賞識他，有心讓他接替阿禮國出任上海領事，但必須等阿禮國任期屆滿。

“密迪樂先生！”

文翰見密迪樂走進來，起身與他握手：

“我拜讀過你撰寫的中國形勢分析報告，你的報告非常獨到，我已經把報告上交到了倫敦，作為倫敦決策中國問題的指導。請坐，密迪樂先生。”

“謝謝你的誇獎，公使閣下！”

密迪樂落落大方坐了下來。文翰看著他說道：

“現在的中國形式就像你說的一樣，處於一個前所未有的變革時期。你是中國通，我想聽聽你對叛軍的評估，畢竟誰都沒有你更了解他們。”

“謝謝您的誇獎。”

公使的誇獎讓密迪樂頗以為然的點點頭，他曾經以商人的身份進入江寧以及武昌，雙方都有這一定的了解。

“公使閣下，現在中國的形勢，我們將不得不面臨著幾個問題：滿洲大皇帝的政府能否存在下去？存在多久？大皇帝的政府是以滿洲貴族為核心的政府，是一個腐敗的政府，不得人心的政府。二百多年來，漢族和其它民族的反滿鬥爭此起彼伏，從來沒有停止過。在叛亂軍攻克京城之後甚至還屠殺了差不多50萬滿洲人，這幾乎是中國內地滿洲人口的一半以上，由此可見，他們對滿洲人的痛恨，太平軍是最大的反政府武裝，即便是武昌的義軍同樣臣服於他們，這種臣服是表面上的，現在中國各地到處都有不同規模的叛亂。這些叛軍對滿洲皇帝心懷切齒大恨……因此我認為，叛軍在短期內顛覆滿洲政權的可能性不大。但是，大皇帝在南中國的統治將一去不復返。”

密迪樂把“一去不復返”說得極重。

“如果大英帝國此時介入中國的內戰，幫助大皇帝的政府，只會無限期延長戰爭，對我國的商業毫無裨益。我國介入中國內戰能否阻止叛軍的勝利？如果得不出肯定的回答，最佳策略就是保持中立，袖手旁觀。”

密迪樂非常相信自己的分析，這也是他的報告中的一個核心——維持中立，那英國在未來有回旋的余地。

阿禮國斜睨著這位於公使面前侃侃而談的下屬，他不同意密迪樂的意見：

“公使閣下，我以為密迪樂先生高估了叛軍。不錯，叛軍正在對大皇帝的政府實施重大打擊，他們幾乎占領了京城，嚴重動搖了滿洲大皇帝的。但此時正是我國介入中國的好時機，如果我們趁機介入其中，我國就可以趁機向大皇帝提出更多條件，開放長江沿岸以及沿海的各大城鎮，我國不僅會獲得更多商業利益，還可借機要求在京建立公使館。如果叛軍勢力過於強大，我們可以考慮由遠東艦隊與法國在華戰艦共同承擔協防上海的任務。”

“現在顯然沒有這種可能了，我們必須要準備同俄國人的戰爭！法國人同樣也是如此，相比於我們法國人只有三條船。”

何伯上校直截了當的拒絕道，相比與同中國的戰爭，他更希望和俄國海軍作戰，從而給他帶來更多的榮譽。

“當然如果得到倫敦的命令，我的艦隊雖然現在只剩下八條軍艦，但中國的造船技術和軍械技術比我國落後兩百年以上，所謂的中國海軍軍艦都是不堪一擊的玩具，想必叛軍的水師也不會強到哪裏。我們不必求助於法國，我的戰艦足以完成這一任務。”