第二百四十九章 外來者

改朝換代！

對於外國人來說，這個名詞無疑有那麽些新鮮。

他們或許習慣了國王的更叠，卻未曾適應王朝的興替，但對於身處廣州的各國洋商來說，在過去的一多月裏，他們發現，自己正置身於一場真正的變革之中，發生變革的不僅僅只是那城頭上的旗幟，而是一場翻天覆地的變化。

幾乎是剛一下船，赫德便感受到撲面而來的不同，對於從香港來到廣州的他來說，他簡直不敢相信自己這裏會是廣州。尤其是當他在碼頭看到那些身穿藍色西式軍裝的軍人時，更是驚訝睜大眼睛。

“是不是很驚訝！”

在碼頭外接赫德的是的駐廣州領事館的亨利，注意到其臉上的驚訝之色，便認真地說道。

“當然，一個半月前，我也和你一樣，相信我，現在的中國正在經歷一場革命，而我們則是這場革命的見證者……”

坐到馬車上，面對赫德一行五人，亨利指著馬車外的廣州說道。

“一個月前，這裏還有很多人留著辮子，而現在，他們卻都已經剪去了辮子，當然是在新政府的強令之下……”

中國人已經剪掉醜陋的辮子！

甚至在下船的時候赫德之所以會有不適應，正是因為這個原因，他對於中國的了解可以說極為有限，但他卻知道中國人都留著辮子。但現在，他所看到的中國人卻根本沒有辮子，與圖畫上中國人截然不同。

“知道為什麽會讓你們一行人從香港轉至廣州嗎？”

赫德一行五人原本是英國外交部招考去中國服務的外交人員，與其它人一樣赫德原本被分配到英國駐香港貿易督察處當翻譯學員。但是他們在新加坡得到通知，他們被調至廣州領事館。

“雖然條約簽定了多少年，中國人準許我們在通商口岸設立領事館，但是實際上那些中國人一直將我們拒之於城外，因此領館只好長時間租借十三行的西式建築作為領事館，但現在，他們新的巡撫上任之後，立即接見了領事先生，同意在城內出售土地供我們建設領事館，而且他們希望能夠向英國派出外交官！先生們！”

亨利看著赫德以及其它的幾個年輕人，他的神情顯得有些激動。

“曾幾何時我們用艦隊不過只是同意他們設立通商口岸，而現在，新政府卻希望能夠同我們進行全方面的交流，像正常的歐洲國家一樣，先生們，相信我，對於你們而言，有一天你們會為自己能夠親身經歷這場變革而感到榮幸！”

就在亨利為中國人要求派出外交官的突破性進展而激動不已的時候，突然有一個話聲響起。“亨利先生！在新加坡的時候，我們注意到似乎相比於舊政府，新政府在對鴉片的禁止上更為嚴厲，我聽說新任巡撫上任後，他們既制定了嚴格的禁煙法令，任何販煙者，非但將課以百倍以上罰金，且會被處以極刑，如此一來，是否會影響到我們與中國的貿易！”

赫德看著威爾金森，他之所以會對鴉片問題極為關心，最根本的原因是因為他的家族本身就經營鴉片。

“威爾金森先生，或許鴉片在英國是合法的，但是中國從來不是合法貿易，無論是舊政府或是新政府在這一點上的立場上一致，只不過現在中國人查禁的更為嚴厲，就在昨天他們還逮捕了數名鴉片商！”

在對於鴉片的立場上，亨利的主張則顯得更為“官方”，但威爾金森顯然有些不依不饒，甚至用極為傲慢的口吻說道。

“難道領事先生就沒有注意到，這種禁止實際上會對英國商人利益造成很大的損害嗎？難道領事先生忘記了他的職責之一，就是保護英國商人的利益嗎？”

“威爾金森先生，你必須要明白一點，在中國人的領土上，他們有權力做出任何決定，如果中國人傷害到英國的商人，那麽領事館自然應該保護商人，但是如果因為中國人逮捕自己的商人，巴夏禮領事有所行動的話，那麽這一主張無疑是愚蠢且不理智的！”

赫德的話聲一說完，馬車上的人頓時發出一陣笑聲，在威爾金森惱怒時，赫德又繼續說道。

“我認為，現在對於領事先生，最重要的是，借新政府急欲同英國以及歐洲交往的姿態，充分展現出來我們的善意，為發展進一步的外交關系鋪平道路，當然在外交打開的同時，我們可以看到一點，真正的貿易正在展開。”

赫德口中真正的貿易指的點是英國出產的工業品，而不是印度或者奧斯曼帝國出產的鴉片，他在貝爾法斯特女王學院讀書時，他的教授曾毫不掩飾的提到，14年前的戰爭，或許迫使清國打開了國門，批準了新的通商口岸，但實際上對於英國而言卻是失敗的。

“我們要看到的是，十四年前，為了鴉片商人的利益，東印度公司進行的那場戰爭，給英國帶來了什麽呢？相比於戰爭之前，中國對英國的出口不是在縮小，而是在加大，現在中國對英國的出口是戰前的1.9倍，而英國對中國的出口卻是停滯不前的，甚至是衰退的，英國的棉布、機器以及其它任何一種工業品，都不是中國的所需要的，確實，英國的艦隊敲開了中國的國門，但是，美國人、猶太人已經開始取代了英國鴉片商的地位，鴉片走私確實是在增加，但很遺憾，這與英國的工業界沒有任何關系，至多只是養育了那些的鴉片商，還有印度的王公，當然甚至就是現在印度的鴉片也正在被奧斯曼土耳其那些異教徒種植的廉價鴉片所取代！”