第一百三十三章 淡食之憂

“二十裏長街八碼頭”言道的是漢水口北岸的漢口，而湖北、江西、四川等省及下江商人、徽商來漢進行貿易的商船，均有停泊的碼頭。漢水兩岸所停泊的船只常在二萬四五千艘上下，一派繁忙景象，時人曾用“十裏帆檣依市立，萬家燈火徹霄明”的詩句將之喻為“不夜港”。

隨著水上航運規模的擴大，漢水兩岸港區已不能滿足需要，碼頭始向武昌江岸發展，人們在武昌城北武勝門外塘角，開鑿了一條人工小河，名下新河，用以專泊來自下江的鹽船，“河中所泊鹽船常綿延十余裏”，場景十分壯觀。

“日有千人拱手，夜有萬盞明燈！”

說的便是這新河碼頭，不過這碼頭現在卻不見了昨日的繁華，雖說現如今這江航未斷，可沿江的兵火卻也影響了這武昌碼頭的繁華，饒是偶爾有船來，那泊靠著的也是從黃州、漢陽、安陸、德安等地過來的米船，虧得這湖北是魚米之鄉，加之現在武昌城人不過數萬，倒也不至於有米糧之憂。

不至於無米糧之憂倒是不假，可偏偏這時候卻又出來了新憂，這不天方破曉，那邊在這新河碼頭處，便早早的擠來了一群城內商販，雖說此時武昌城依是滿目瘡痍，可城市卻在迅速的恢復過來，只要城中有人，自然也就有了買賣，這買賣卻不及過去，無非都是此與人生活息息相關的柴米油鹽之類的買賣。

而這會商販們之所以會聚到新河碼頭，等得便是官府放鹽。從古至今，柴米油鹽醬醋茶，居家必備的之物，而這些東西裏頭唯有食鹽，至今沒有任何物質能取代。古往今來十口之家十人食鹽，百人之村百人食鹽，百姓人家又無自產食鹽的能力，所以只能靠買。因此只需掌控鹽的生產、營運和銷售權，稍微調整鹽價即可獲得可觀的利潤。

也正因如此，這掌握著五府之地的大都督府仍然沿襲舊制，把持著鹽售，不過與過去鹽商運鹽再售不同，現如今這湖北的都是鹽販子運來的私鹽，與過往的打壓不同，現在都督府可是雙手歡迎私鹽販子把鹽販運過來。只不過私鹽販需將鹽悉數交售於大都督府，再有大都督府運往各地發售。看似這種官售是為了獲利，可實際上，這是因為鹽貨不足，畢竟那些鹽販需要經過一路風險才能到達武昌，再說如今兵荒馬亂的，並不是每個鹽販都願意擔負這樣的風險。

待那些商販們等了差不多一個時辰，在鹽行開門擁擠著試圖買鹽時，卻瞧著鹽行掛出了一個牌子來。

“今日無鹽！”

又沒鹽了！

這是第幾天了？

聽著沒鹽的消息，那些商販們無不是開始抱怨起來。

“嘿，我就說吧，這個什麽義軍是老鼠的尾巴長不了，別的不說，連個鹽都沒有，到時候不等朝廷的大軍打過來，他們自己個也就沒勁了！”

“可不是，沒了鹽，人就沒有力氣，沒力氣，便提不動刀把……”

“行了行了，就你們懂，你們又知道個屁啊！”

“得了，先別說人家了，眼下沒鹽吃的可是老百姓！”

“可不就是，等到家裏的那點鹽吃完了，這沒了鹽可咋弄……”

“咋弄，漲價唄！”

“你漲，漲價總得有鹽去賣吧！要不漲也是空漲……”

就在商販們議論紛紛的時候，在大都督府內，這會同樣也在討論著鹽。

“自揚州為太平軍占據後，兩淮鹽路已經完全斷絕！承攬私商表示，非是他們不願意為大都督效命，實在是航路為太平軍、官軍重重斷絕，鹽貨難運……”

恭立於大都督的面前，陳端看著大都督，現在太平軍據著江寧、揚州恰好切斷了兩淮鹽路。先前一個月多，各地不至於缺鹽，一來是各地存貨頗豐，二來是偶爾還有鹽販販來私鹽。雖說鹽價略漲，可卻不至於無鹽，但現在，隨著太平軍、清軍切斷江航，這鹽路自然也就斷絕了。

“何止是鹽貨難運，從鎮江到九江，這一路上清軍、太平軍設了重重關卡，清軍還好，他們船少舟少，不過也就是充個模樣，可太平軍卻大斷航路，非但鹽難運，就連咱們的那些船，雖說打著洋旗，可現在也不予放行……”

已經轉為艦隊提督的沈明，提及此事便是連聲抱怨著，不過也就僅只是抱怨罷了，螞蟻多了咬死象，雖說現在他的“艦隊”有四艘西洋蒸氣帆船，可那畢竟只是商船，並非是能抵擋三十二磅炮甚至六十四磅炮的軍艦，而相比之下，太平軍雖說只有單桅船以及舢板之類的小船，但卻有數千艘之多，所以，他也只能眼巴巴的瞧著太平軍切斷航路。

“若是實在不行，就護航吧！給那些鹽船護航！”

沈明的建議讓朱宜鋒的眉頭微挑，這倒不是不行，只要能把鹽運進來，派“艦隊”又有可妨？