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紅玉奉上香茶，百裏並未動茶碗，而是先翻看了看置於桌正中的一本大字本，說：“這準是惠嵐的功課了。”

周瑩道：“請老師不吝賜教，小女子將受益匪淺。”

百裏說：“老朽老矣，面對後生，何敢再談當年之勇。說實話，惠嵐這一手楷書，功力透紙，非少奶奶同歲臨池功力所比了。”

周瑩對百裏評價認同道：“老師所言，周瑩同感，來日惠嵐若在書法上能有所成，周瑩無所求矣!”

百裏捋須笑容滿面，話鋒一轉，直奔主題，道出了自己進安吳堡的目的。

原來涇陽縣所處渭河北岸平原，古稱渭泊，遠古時乃一大湖，唯山湖通海，故含鹽鹵質。後大湖漸漸填淤變為桑田，其澱質為泥沙及黃壤，有水挾入者，有風揚播者。由於鹽鹵質久而不化，關中地區土地含鹽堿重，雖經數千年風化墾殖，土質大有好轉，但到清末時期，蒲城、富平、渭南一帶，仍為荒瘠之地，涇陽、三原、臨潼、大荔等地，掘井取水，堿含量很大，苦而發澀，食之不甜，灌田有害。雖有涇水、冶水、清河、濁河、石川河和渭河貫通其間，鄭國渠亦久用於灌溉，但經歷代戰亂，滄桑巨變，渠毀水廢，每遇氣候幹燥，常釀為苦旱之災。據古今歷史記載，自商周至清宣統三千余年中，有事實可查考的災荒竟達一百六十六次之多。其中水災十五次、蝗災十二次、蝗兼旱災十次、蝗兼水災一次。其余一百二十七次皆為旱災，平均每二十年有一次旱災。若以近代由明清之交算起，五百年中，旱災就有四十八次，平均每十年一次。由此可見關中地區旱災之頻繁，饑荒的兇烈了。遠如明崇禎十三年，近如光緒三、四兩年，因旱災百姓餓死大半，其慘狀令人不忍目睹。也因此關中便有了“十年一大旱，五年一小旱”的農諺流傳下來。

為了防旱救民於水火，歷朝歷代通過興修水利，築渠壘壩建塘灌溉農田來解決面臨的災害襲擊，才保護了民生，促進了生產。

百裏說了一大堆，大概是口幹了，這才端起茶碗一口氣喝了半碗，然後捋著胡子笑道：“我索性再講個故事給你聽吧。”

百裏想了一會兒，才開始講他的故事：

“秦始皇即位初年，準備按計劃逐步吞並六國，實現統一中國的宏偉目標，當時，秦國兵強馬壯，唯糧食因常年幹旱不能保證產量，興兵之事受到影響。秦始皇正苦於無策，忽有人報告說，有一韓國人自稱有振興水利、提高糧食產量之策，希望覲見皇上。秦始皇聽報大喜，忙令韓國人入朝，經問，方知獻策人叫鄭國，是個水利專家。鄭國向秦始皇講了振興水利的好處，秦始皇聽得津津有味，不斷點頭誇獎鄭國見地獨特，頗具吸引力，最終采納了鄭國意見，派鄭國去勘察水源地形，為興修水利做前期準備。

“鄭國奉秦始皇令，在關中地區翻山越嶺，涉水蹚河，開始了勘察工作，後來輾轉抵達涇河源頭，經過一番勘測，向秦始皇報告說，在涇河流域可以修一條能灌溉數百萬畝土地的引水工程，解決涇河下遊涇渭平原遇旱而災的根本問題，達到既治標又治本的目的。秦始皇看過他奏請審批的引水工程圖紙，立即下令撥銀調匠，組織人馬，浩浩蕩蕩開進涇河流域，開始了築壩開渠引水的浩大工程建設。正當引涇工程緊張施工時，有人對秦始皇說：鄭國原來是韓國派到秦國的間諜，是為削弱秦國國力，免於吞並弱韓而來。秦始皇一聽，雷霆大發，怒道：‘這還了得，欺騙到我頭上來，不是自找死嗎!’於是下令要斬鄭國。鄭國被抓押解至朝廷，秦始皇親自審問時，鄭國面對秦始皇，神情自若，立而不跪。說：‘我原來是奉命到秦國當間諜的，可是入秦後，皇上信任我，讓我修水利，為民解難，引涇水利工程若全部建成，對秦國有莫大好處，若殺了我，渠修不成，你錢白花了不說，農業生產必然要受到影響，缺少糧食，軍隊靠吃啥去打仗，你靠啥實現統一中國的願望?’秦始皇聽了，心想，對呀，鄭國說得句句有理，於是恕鄭國不死，命令他戴罪立功，按原計劃繼續領導引涇工程建設。十年後，一條寬一丈余，長三百裏的引涇水渠，終於完工。秦始皇念他有功於秦國，便將水渠定名為鄭國渠。鄭國渠放水後，用填淤之水灌田澆地，把渭北澤鹵變成了沃壤，畝產一石多糧，關中從此變為‘田肥美，民殷實’的天府之地。兵多將廣糧足後，秦始皇便大舉興兵，一舉吞並了六國，統一了中國，開創了一代偉業。後來，楚漢戰爭爆發，水利設施維修失時，到了漢武帝太始二年，鄭國渠在經歷了一百多年奔流不息後，原來建的大堰毀了，漢武帝得報，派了趙中大夫白公奉旨勘測重建，白公經一番努力完成勘測工作時，終於弄清了堰是毀於河床下降之故，在原址恢復十分困難，便將渠口向上遊移了兩千三百五十丈，另築攔河石堰，寬長皆為百步，後稱鄭白渠。