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川花總號的夥計們忍不住啊的一聲驚叫，這才知道，厲宏圖遇到了可怕的對手，一個個把手中棍棒不由自主地拋在地上。

厲宏圖被王堅制服，跪在地上，哭喪著臉，呼哧呼哧喘著氣，對周瑩的問話連一句也沒聽進去。

周瑩望著臉一陣紅一陣青的厲宏圖，又氣又想笑，心想，這樣一個不經打的人物，居然也敢造反，妄想侵吞他人資財，搞什麽易號自立，真是癩蛤蟆吞天自不量力。

周瑩瞅了許久，見厲宏圖仍沒回過神來，便把桌子一拍喝道：“厲宏圖，你是自動交賬交鑰匙交印呢，還是等到皮開肉綻時才回心轉意?”

“你用武力逼我交賬，沒門兒。”厲宏圖抗爭說，“川花總號即便是你吳家資產，也有我厲某人一份心血，你休想從我手裏收回全部資產。”

“這麽講，我倒要求你了?”周瑩說，“你想沒想過非禮勿動的古訓?不義之財莫取，是做買賣人的規矩，你連這一點道義也不講，還有何面目出沒於市面，來往於公眾場所?又怎讓相與們看得起你？你貪圖他人財富，黑心欲吞，難道不怕落一個吃紅滅黑，忘恩負義的臭名?退一步講，你就是易號自立，夥計們一旦知道真相後，能和你同心同德，共創財富，共渡難關嗎?他們往後若也學你的樣兒辦，造你的反，分你的財產，侵吞你的血汗，你又將如何對待?凡事不論大小，都是一個理，你好好想想，你這種舉動，於理於法，於情於義，有哪一點相宜處?你若想在社會上還有立足之地，當一個講信譽的買賣人，就應該懸崖勒馬，主動交出川花總號全部權力和資財，免得到頭來落一個人財兩空、身敗名裂的下場。”

厲宏圖本來就心虛，陰謀敗露，易號自立夢被粉碎，把柄全被周瑩抓住，自知硬撐下去

也不是一回事，經周瑩一番說教，心如鹿撞，只是還不甘心即將到手的金疙瘩眨眼變成土蛋蛋，因此強打精神辯解說：“我為川花總號熬白了頭發，胡子一大把了，還是一名奴才看門狗，我不服，心更不甘。”

周瑩一聽忍不住笑道：“你既有如此想法，為啥不早說呢?現在我對你明明白白說清楚，只要你交出全部賬項和資財，我周瑩決不虧待你，也不會讓你一貧如洗，更不會攆你出門。否則，我只要一紙訴呈送到官衙，告你一個侵吞吳氏在川資產，偽造文書私制私印罪，你後半生就別再想走出牢獄門一步。”

“我若交出川花總號全部賬項資財，你又將如何發落我?”厲宏圖終於暴露出外強中幹的虛弱本質，在黔驢技窮後，知如抵抗到底，一旦周瑩告到官府，自己只能挨銬戴枷，腦殼能不能保住還在兩可之間。自己死了也就罷了，留下一家老小為自己背黑鍋，讓人指脊背就更慘了!不想還罷，越想心越虛，汗順脊背往下淌，眨眼間濕了衣衫，矛盾中一橫心，暗道，我向周瑩認錯，興許還有一點退路，能爭得盡可能好點的結局，總比坐牢掉腦殼好。想到此，厲宏圖一屁股坐在地，擦了一下額頭的汗珠，大聲喊道：“秦玉，讓胡先生把總號總賬和資產注冊拿給少奶奶查看，回頭通知各分號封倉待少東家清查。”

秦玉不敢怠慢，應聲下樓，請賬房胡先生去了。

厲宏圖敗下陣，周瑩長長出了一口氣，歸座後，說：“厲掌櫃請起，旁坐吧。”

厲宏圖站起坐在周瑩左邊的一把藤椅上，抱拳賠罪說：“少奶奶，厲某一步走錯，留下終生遺憾，若少奶奶法外開恩，給厲某悔過自新的機會，厲某自當感激不盡。”

周瑩神情嚴肅地說：“人非聖賢，孰能無過，有過改之，善莫大焉。厲掌櫃幾十年來兢兢業業，勤勤懇懇，任勞任怨，把川花總號管理得秩序井然。川花總號能成為川中知名商號，若論功勞，應首數你厲宏圖。遺憾的是，在你得知先公不幸辭世，由我繼承先公事業的音信後，突然背棄誓言，妄圖變吳氏資產為己所有，於是便鬼迷心竅，私制先公私印，偽造先公文書，欺騙官府，企圖通過易號之舉，行侵吞吳氏資產之目的。常言說得好，取不義之財，行不義之事，天地不容，神鬼不容，同人鄙之，道義譴之。現在事實證明，你的圖謀從一開始便注定了徹底失敗的結局，因為你忘記了一個道理，人心向背絕不會因某一個人故去而發生驟變。先公生前心存仁厚，善待同人下人，仁德是擊破你叛主圖謀的法寶。我能在千裏之外，發現你的不軌行為，靠的是什麽?就是我周瑩從先公身上繼承到手的品德。我可以告訴你厲掌櫃，吳氏家族能容得千百種個性的人，但容不得背信棄義的人。但看在你過去的功勞與辛苦上，看在你為吳氏家族所做出的貢獻上，我可以饒恕你今日的過錯，條件是將川內川花總號和十八處分號的所有資產，全部交割清楚，交出全部庫存資金和存在銀號錢莊的銀兩，在我認證後，我將根據你的選擇，劃出一個分號全部資產和賬上所有資金，歸你所有。今後，你能否成為一個川中富商巨賈，就看你自己的本事和運氣了。”