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周胡氏心想，駱榮的話在理，既然是吳尉文提出提前完婚，我沒有足夠準備時間，嫁妝陪置不齊，並非我周家小氣吝嗇。想到此，笑了笑說：“請駱管家回稟吳老爺，若他不嫌嫁妝寒酸，那就按他意見，三月三日給孩子們完婚吧。”
駱榮再三謝過後才出門上馬回了安吳堡。
周胡氏送走駱榮，回到堂屋，將安吳堡決定提前完婚之事告訴了周瑩。周瑩思之再三後，對周胡氏說：“吳尉文乃當今涇陽首富，渭北大戶，能屈尊周宅，必有所謀。據女兒所知，吳聘確實常年染病在身，安吳堡聘禮之豐，足可證實此事不假。”
周胡氏故作糊塗問道：“我兒此話怎講?”
周瑩道：“安吳堡決定提前完婚，證明他們心中有鬼，否則，任何一家決定了婚娶時間，都不可能輕易更改。兒懷疑，安吳堡提前婚期的真正原因，除駱榮所講外，另一個原因是吳聘出了問題，吳尉文要借舉辦婚禮，為吳聘沖喜!”
周胡氏不以為然道：“我兒多慮了，話退一百步講，即使吳尉文為吳聘沖喜，對我兒來講，也絕非壞事。我兒如果陪著一個病男人，那麽進入吳宅後，後院說話的權利就成為你一個人獨有，這對媽和我兒來說，是失呢還是得?”
周瑩道：“媽是想靠犧牲女兒的人生歡愉，來換取重振周氏家道了?”
周胡氏道：“我兒把媽看得太過惡毒了!兒是媽身上的肉，兒受苦受罪媽能好受?我兒放心，媽只能把我兒往福窩窩裏領，絕不會把我兒往火坑裏推。雖然老話說哪家鍋台都放碗，但媽給我兒選的，永遠是高灶頭大鍋台。”
周瑩此時心裏已十分明白媽的用心，更明白媽和自己在父親死後的處境。父死母為綱。作為女兒，孝字當頭。媽既然決定把自己嫁給一個“病秧子”，也只有服從媽安排的份兒了，盡管她知道，夥伴們所講句句是真，進得吳門，自己面對的將是一個弱不禁風的公子哥兒，可自己也無法打退堂鼓了!
安吳堡內，仍像往常一樣，男耕女織，人出人進，一派祥和安寧景象，只是在吳氏東院宅內，氣氛顯得有些緊張，丫鬟仆婦家丁，一個個臉色惶遽，連走路也踮起腳尖。
吳尉文一下蒼老了十歲，滿臉的愁苦、惶恐，背著雙手，不停地在房間裏走動著，時不時發出無可奈何的嘆息聲。
狗娃子雙手端著托盤，沖吳尉文低聲說：“老爺，少爺的藥熬好了。”
吳尉文伸手端過藥碗，看了看湯藥成色後，轉身掀布簾進入內室，對坐在炕沿邊護侍吳聘的奶媽說：“喂他藥吧。”
奶媽把吳聘扶起背靠在被墊上後，用食匙喂他喝了一口，吳聘搖搖頭，有氣無力地說：“喝這種苦水有啥用呢?爸，我喝了十五年，越喝越不頂用，看來，老天爺不願放過對我的懲罰。”還沒說完，就急劇咳起來。奶媽忙放下藥碗，拿過放在炕腳處的銅盆，讓吳聘把痰吐進盆裏看了看，嘆道：“又咯血了，不喝藥咋成呢!”
吳尉文極力抑制著無奈帶來的焦躁說：“兒呀，你一定要活下去，爸的指望全系在你身上，你若不喝藥，不是要爸的命嘛!”
吳聘眼中流出淚來，說：“爸，兒對不起你老，不爭氣的身子，辜負了爸的期望!”
吳尉文忍不住也流出淚來，接過奶媽手裏的藥碗，給吳聘喂起了藥。吳聘無法拒絕父親的心意，只得張大了嘴，一口口把湯藥咽進肚去。
吳宅內凝重的氣氛，如同鉛鐵壓在人們心頭，所有的人圍著吳聘打轉，一連幾天，吳尉文沒走出二門一步，直到奶媽提出借婚沖喜驅邪，挽救吳聘生命的辦法時，宅內才出現一絲平和。
已無計可施、走投無路的吳尉文牙一咬，決定按照奶媽的說法，為兒子沖喜，或許能救聘兒的命。駱榮硬著頭皮到了孟店村，編著詞兒哄周胡氏上鉤入套。周胡氏人再精明，耳目再多，也難識破安吳堡吳宅主人設下的套。
周胡氏雖心有疑慮，但卻稀裏糊塗答應了駱榮提前成婚的要求，為給女兒送一份既體面又符合身份地位的嫁妝，能趕在吳家迎親時裝上車，想了又想，最後一拍手嘿了一聲，自言自語地說：“看我這記性，安吳堡提親時給的那麽多彩禮，女兒嫁進吳家，留著做啥?駱榮說得對，從哪裏來回哪裏去，把那些個物件當嫁妝不就結了!”
吳尉文急於為吳聘沖喜，實出於無奈。他自知，兒子一旦有個三長兩短，吳氏財富將會在眨眼間成為其他兄弟囊中之物，他雖然不會變成窮光蛋，但一生奮鬥積攢下的權勢財產，將會因無後而失去光彩。這是他最害怕發生的事啊!
作為吳宅掌門人，吳尉文原有兩子一女，女兒吳英玉為長，十八歲出閣，已是有著一兒一女的母親。二子長到十一歲時，在一次郊野馳馬狩獵中，不幸馬失前蹄，墜入崖底身亡，只留下吳聘一棵苗兒。掌管五門政權的吳尉文，按吳氏家規族制，有繼承祖宗基業的優先權；若吳聘夭折，吳尉文再無子嗣續承香火，將從四個弟弟中挑選繼業承祖之人；再若四個弟弟中無能守業和創業、光大祖宗業績者，則由弟弟們子女中選擇能者繼承吳氏大業。而吳尉文在分析四個弟弟才智後，得出的結論是：難委重任。對四個弟弟子女觀察得出的答案則是：吳氏子孫有商業頭腦者寥寥無幾，實乃吳門不幸啊!每當他想到面對的現實，他的心就會揪在一起，痛得搖頭頓足。他把吳氏的全部希望，寄托於自己的兒子吳聘，怎奈老天不憐有心人，偏偏給了吳聘一副多疾多病的身子骨。一旦吳聘先他而去，他的一生心血付諸東流不說，後繼無人的局面一旦出現，四院紛爭定起，到那時吳氏家族必然分崩離析，失卻立足嵯峨山麓的基礎，祖宗三百多年的奮發圖強史，就將寫成一部悲愴泣血的歷史了!