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周海斌一下怔在那裏。他活了二十一歲，還是頭一次知道這回事，急得滿頭流汗，說：“爸，咱孟店村怕是兇多吉少了。爸就是把一百石糧，五十萬兩官銀，八十匹馬，四百套衣服全給了馬三陽，他也不會善罷甘休呀!”

周玉良說：“爸怕的正是這一點。”

這時，得到通知的周玉良四個兒子，從各自院子來到周玉良住的院子堂屋裏，共同商討對策。父子六人商量了足足一頓飯時間，也沒能商量出個一致意見。贊成滿足馬三陽條件的三兒子周海潮說：“把馬三陽這個瘟神打發走，不僅能保住周氏家族生命財產，而且能保住孟店村人的平安，否則，結局就難預料了。”反對向馬三陽低頭的二兒子周海清則說：“馬三陽是慣匪，他爸馬明康被斬後，他占山為王，當了土匪，殺人劫財，無惡不作。眼下又趁回民起義，打著起義軍的旗號發國難財，咱們若滿足了他的勒索，豈不是助紂為虐?退一步講，眼下他就是不殺咱們，事後，讓朝廷和官府知道了咱們資助馬三陽的事，咱也逃不脫一個通匪的罪名，得砍頭呀!”

周玉良聽完二兒子的話，一拳擂在桌面上說：“大家別爭了，事到如今，給是個死，不給也是個死！若讓官府砍頭，還不如讓馬三陽砍了咱們的頭，將來官府知道了，咱也落個滿門忠烈的名聲。”

五個兒子見老爸表了態，同聲說：“我們聽爸的，爸說咋辦都成。”

周玉良胸脯一挺說：“通知全村人，準備和馬三陽對著幹。告訴全家人抄家夥上房。馬三陽的人馬若攻進咱周家大院，所有金銀財寶歸他；他若打不進來，咱就是勝利者。只要咱們能守到天明太陽升起來，官府定會來為咱孟店村解圍。”

周海玉、周海清、周海潮、周海水、周海斌五兄弟，按照父親周玉良的吩咐，立即各回各院，把家丁莊勇和凡能上陣的男女組織起來，堵死了院門，上房的上房，伏墻的伏墻，準備與馬三陽決一死戰。

孟店村人等了一更天工夫，得知村主周玉良拒絕馬三陽勒索，決定和馬三陽兵戎相見後，把能用的家夥全拿了出來，上房堵門，進入臨戰狀態。

馬三陽在同治元年跟隨父親馬明康起義失敗，父親馬明康被周玉良的二兒子報官後，馬三陽逃回陜甘邊界山中，拉起一杆旗，經過十年苦心經營，聚集起三百多人馬。回民發動又一次起義的第二個月，他便把聯絡到一塊的十幾支山大王聚集到自己旗下，打出回民起義軍第一百三十八驃騎隊旗號，一路殺出山來，一心想在渾水中摸到條大魚，報父仇、發大財。

馬三陽邊打邊走，專走小路，經過二十多天行軍，在麥黃前夕，悄悄逼近孟店村。他本想來個一嚇二拿三殺，報了仇，雪了恨，還不損兵折將，待官兵得知消息，他已鞋底抹油，溜回了老巢。所以，包圍住孟店村後，他向孟店村人宣布了自己開出的條件。原以為孟店村人和周玉良父子為保命，會立馬把糧食、銀子、馬匹、衣服一股腦兒送到他手裏。不料，等了一個多時辰，不僅沒收到一個麻錢、沒見到一件衣服，連孟店村人也沒一個出來向他回一句話。

馬三陽知道自己一嚇二拿三殺的策略失敗了，臉往下一沉，回身對自己身邊的山大王們說：“孟店村人不買咱爺兒們的賬，咱爺兒們只有叫劍出鞘、刀見血、槍上膛了。”十幾個大大小小頭目，雖然舉著起義的旗號，可骨子裏仍是有奶便是娘的刀客、棒子客，聽馬三陽一說，唰地把手裏刀劍一舉，吼道：“弟兄們，把家夥亮出來！”

孟店村以周宅為中心，形成一個南北長、東西窄的建築群，周宅占地一百六十畝，由東至西一字排開，建有十七座院落，一道磚砌高墻呈長方形將十七座院子圍住。圍墻北邊設有三個大門，中間大門平時很少開啟，家人出入時，規定主子走東門，下人與車馬走西門，逢節日或重大事件才開啟正門。街門至宅第中間空地形成扇狀，鋪有十七條磚砌甬道，甬道之間為花圃廣場，各宅第門外兩邊為拴馬樁、上馬石，第九座宅第門前有周氏華表。圍墻南邊設有兩個大門，門內為馬廄、車棚、糧倉、豬舍、廁所以及下人住房。中間有一道矮墻將正宅隔開，矮墻內為各宅主子後花園與廁所。矮墻上開一門，平時上鎖，只有主子用車馬時才開啟。圍墻四角建有四座望月樓，平時為巡更人員值更處，遇緊急情況，則可起到抵禦入侵者的功能。

一千多人馬，圍住一個孟店村，自然是聲勢不一般了。

馬三陽耀武揚威，率馬隊在村中來回沖了一遍，見沒人敢照面，便下令：“給我往院子裏沖！”

這時名叫孫大巴的二頭領，跑過來對馬三陽說：“馬爺，咱們心不能有一點軟，幹脆把孟店村搗平，放一把火，出了咱一口惡氣再說。”