第八章

左爺和他手下的一幫嘍羅正在鴻興樓大吃大喝，黑三兒夾了一大塊肘子放進左爺的碗裏，一個勁兒地張羅：“左爺，您吃，您吃！”鴻興樓的掌櫃畢恭畢敬地站在邊上，哈著腰問：“左爺，您覺著還成嗎？”

左爺眯縫著眼睛，愛搭不理的：“湊和吧。”

“您慢慢吃，回頭再給您加幾個菜。”鴻興樓的掌櫃顯得特別的殷勤，柴禾不耐煩了：“別羅嗦了，趕緊把好菜都上來吧！”

“是，您請稍候。”鴻興樓的掌櫃退下了。

柴禾湊近了左爺：“左爺，這些日子我們哥兒倆就沒閑著，已經把事兒打聽得一清二楚了，那小娘們兒叫秋月，從南邊兒來的，聽說以前是歌伎，被一個當官的贖了身，搬到了京城，這當官的懼內，不敢把秋月往家裏娶，只好弄個外宅，也不能常來，這件事他在官場上不敢聲張，我琢磨著，您要是插一杠子，事情恐怕鬧不大。”

“這當官的是個什麽人？”左爺問道。

“聽說是刑部的一個什麽左侍郎，叫楊憲基。”

黑三兒也湊過來：“這咱就得問問了，楊大人，秋月是您什麽人呀？是您的元配夫人，還是後納的妾？明媒正娶了沒有？要都不是，那就對不起了，我們左爺想娶這娘們兒，這不犯法吧？”

“就是，秋月又沒婆家，左爺您想娶她，這誰管得著？我們左爺想娶哪個娘們兒，那是給她臉呢……”柴禾和黑三兒侃得正熱鬧，左爺擺擺手：“打住，刑部的官兒咱別惹，回頭要真是較起真兒來怪不值當的，別為了一小娘們兒壞了咱弟兄們的正事兒。”說著，左爺掃視了一下在座的各位：“弟兄們，收銀子的事兒都怎麽著了？小五啊，上個月你是怎麽收的？”

那個叫小五的嘍羅站起來：“左爺，琉璃廠有幾家新開張的鋪子，他們一是不知道左爺您的名號，二是說鋪子剛開張，還沒賺到銀子，所以我……”

左爺瞪起了眼睛：“怎麽人家說什麽你就信什麽？你去琉璃廠走一圈兒，沒有哪家鋪子不說自己有難處，這些生意人，哪個有實話？再者說了，他賺沒賺到銀子關我個屁事，總不能讓咱弟兄們去喝西北風吧？”

黑三兒附和著：“就是，這些買賣人我知道，一問都說是生意不景氣，賠了本兒，可你得這麽想，既然賠本兒你幹嗎不把鋪子關了？你有毛病是怎麽著？”

“這話說的沒錯，他鋪子既然開在那兒，就肯定只賺不賠，不然早關張了。弟兄們，對付這樣的店家可不能手軟，你可憐他，咱們吃什麽？小五啊，這幾家新開張的鋪子都是些什麽字號？”

“錦雲樓茶館、積翠軒古玩店，還有榮寶齋南紙店。”

“行啦。”左爺示意小五坐下，“弟兄們，吃飽喝足了，待會兒跟我走一趟。”

霍震西帶著兩個隨從在盛昌雜貨鋪門口下了馬車，馬掌櫃興奮地迎了出來：“霍爺，我們是盼星星盼月亮，總算是把您盼回來啦，裏面請！裏面請！”

霍震西拍拍馬掌櫃的肩膀：“老馬，這次多虧了你上下打點，不然我老霍的腦袋怕是要搬家啦，我真得好好謝謝你。”

馬掌櫃搖著頭：“霍爺，這我可不敢當，跟您這麽說吧，這次要不是有人幫了大忙，光憑我的能耐，恐怕救不出您來。”霍震西頗感意外：“怎麽著，還有人幫忙？是哪位呀？”

馬掌櫃：“一言難盡，進屋慢慢說。”

兩人進了盛昌雜貨鋪，霍震西急著問：“老馬，你就別賣關子了，說吧，是誰幫了我？”

馬掌櫃給霍震西沏上茶：“霍爺，我還以為您能猜出來呢，是您自己的路子呀，張幼林不是您在牢裏交下的朋友嗎？”

“是他？”霍震西一怔，轉念一想，不對呀，張幼林不過是個孩子，他哪兒來的那麽多銀子？於是又問：“老馬，這次為我的事兒花了多少銀子？”

“兩千兩，都是張少爺墊付的……”

聽到這話，霍震西一屁股坐在了椅子上：“這麽多？霍某這個人情可是欠大啦。”

“事兒不是都湊巧趕到這兒了嗎？張少爺告訴我您在牢裏時，別說是我手頭沒銀子，就是甘肅、寧夏那幾位回族首領，手頭兒都很緊，一時誰也拿不出這麽多銀子。”

霍震西疑惑地看了看馬掌櫃：“不對呀，照理說兩千兩他們還是能拿出來的，總不至於怕我出來還不上吧？”

馬掌櫃湊過來輕聲說道：“兩千兩銀子當然不算什麽，可那幾位首領不是傾家蕩產把銀子都拿出來買軍械了嗎？我粗算了一下，只要到時候義旗一舉，至少三十萬人參加舉事，咱們手頭現有的兵器遠遠不夠。”

霍震西點點頭：“哦，明白啦，我坐牢這幾個月大夥都沒閑著，已經幹成這麽多事了。”