第九章

這些日子，莊虎臣隔三差五的就往紫禁城跑，不過，他可不是熱心去打理大清國的朝政，而是另有所圖。那天，依舊是天還沒亮，莊虎臣就穿著官服神采奕奕地來到紫禁城外，和眾官員一起魚貫而入進了皇宮。來到乾清門外的廣場上，眾官員開始苦等著皇上上朝，莊虎臣卻直奔西北角的公告欄。四周還是黑洞洞的，莊虎臣費勁地看了看，公告欄上的字跡模糊不清，於是轉身向東邊的休息室走去。

進了休息室，莊虎臣從朝服內取出筆墨紙硯放在桌子上，這時正趕上差役過來送水：“莊大人，您早，今兒個您又是來抄榜啊？”

“是啊，有新的貼出來嗎？”莊虎臣關心地問。

“有，昨兒個下午剛貼上去的。”

一聽這話，莊虎臣的臉上露出了喜色，心裏說：今兒又沒白來。他打開硯台：“得，勞駕，您給我這硯台裏擱點水。”

差役走了，莊虎臣閉上眼睛忍了一小覺，醒來天已大亮，他趕緊起身又奔了公告欄。

新公布的官員任免名錄貼在公告欄上，這回全看清了，莊虎臣一邊看，嘴裏一邊念叨著：“果林哈，任察哈爾將軍；魏汝林，任成都知府；免除：梁春河，山西布政使；吳玉洲，廣東按察使……”

皇上還沒來，廣場上，眾官員仨一群、倆一夥議論政事，還有人在活動著身子。莊虎臣把公告欄上的內容全記下了，便匆匆穿過廣場，回到休息室。

休息室裏，幾位官員在喝水、聊天兒，莊虎臣向他們點頭致意，然後在桌子上展開宣紙，根據剛才的記憶，把公告欄上的官員任免名錄謄寫下來。

接近晌午，莊虎臣的轎子在榮寶齋的門口停下，穿著一身官服的莊虎臣從轎子裏下來，跟另一頂轎子裏的人打著招呼：“陳大人，您慢走。”

陳大人從轎子裏探出頭來：“莊大人，回見。”

得子瞧著挺新鮮，他迎上去，恭恭敬敬地哈著腰：“莊大人，您回來啦。”

莊虎臣腳下沒停：“叫莊掌櫃的。”

得子跟在莊虎臣的屁股後面：“您現在是官兒了，穿著這身官服，我叫您莊掌櫃的，多不合適啊！”

莊虎臣站住：“回到榮寶齋，我就是掌櫃的，我喜歡聽這稱呼，說實話，我自個兒都沒拿自個兒當個官兒。”說完，他徑直去了後院。

得子站在前廳琢磨著：“怎麽不是官兒啊，正經七品呢，那是鬧著玩兒的麽？”

莊虎臣換上了便服，手裏拿著一個紙卷又進來了，得子又湊過去：“掌櫃的，今兒個見著皇上了嗎？”

莊虎臣“嗯”了一聲，坐下。

得子沏上茶：“皇上離您有多遠？”

“還遠著呢。”

“您沒往近了湊湊？”得子興趣盎然，莊虎臣不耐煩了：“得了得了，別扯閑篇兒了，該幹嗎幹嗎去吧。”

得子不高興地端起臉盆到門口撩水去了，莊虎臣坐在椅子上，展開手裏的紙卷認真地琢磨起來。這個紙卷，就是他在紫禁城的公告欄上抄來的大清國最新的官員任免名錄。

得子放下臉盆走過來：“掌櫃的，剛才有位印書的師傅找過您。”

莊虎臣擡起頭來：“人呢？”

“我讓他直接到井院胡同二號去了，您不是說在那兒成立榮寶齋帖套作嗎？”

莊虎臣站起身：“是啊，要想做出精品，不能指著印制作坊，還得自個兒來。得子，你盯著鋪子，我過去一趟。”莊虎臣拿著那卷紙走了。

這些日子，張幼林比較收斂，沒又捅出什麽婁子來，鋪子裏的事也按部就班，張李氏難得心情放松，臉色也紅潤了許多。她正在客廳裏和李媽閑說話，張幼林走進來：“媽，我得和您商量件事兒。”

張李氏笑眯眯地看著他：“說嘛，兒子，只要不是壞事兒，媽都答應。”

張幼林坐下：“我瞞著您和莊掌櫃的說好了，我想在榮寶齋學徒。”

張李氏臉上的笑容立刻就消失了：“學徒？咱們這種人家，哪兒有讓孩子去鋪子裏學徒的？你這不是瞎鬧嗎？幼林，聽話，你給我老老實實讀書，將來……”

“媽，實話跟您說吧，被您趕出去那陣兒……嗨，本來我就是想混碗飯吃，因為我不想讓秋月姐養活我，後來，我發現鋪子裏還真有不少可學的，平時我沒拿筆墨紙硯當回事兒，等在鋪子裏幹了一段時間才發現，這行兒的學問還挺深。”

張李氏猶豫著：“可是……你不去學徒，也能學這些知識啊。什麽時候想學了，就把莊掌櫃的請來問嘛。”

“媽，這樣吧，我讀書之余去鋪子裏幫忙，這總可以吧？”張幼林退了一步，張李氏心裏掂量了一下，她知道，兒子想好了要去做的事，攔是攔不住的，只好嘆了口氣：“唉，你要實在想去，就去吧，只是別耽誤了讀書。”