第三章（第4/26頁）

她為了加強效果頓了一頓，似乎要聽回答，但威廉父子都明知道，她並不當真需要什麽回答。威廉想起來，教士是不該看見流血的，並且想到可能正是出於這一原因，沃爾倫不想卷進逮捕巴塞洛繆的事件中去；但是再進一步考慮，他意識到沃爾倫不會有這種顧慮。

“我來告訴你們吧，”母親接下去說，“因為他沒把握巴塞洛繆是個叛逆分子。他的情報不那麽可靠。我猜不出他從哪兒得來的——他也許是偷聽到了一次醉言醉語，也許是截獲了一封不明不白的信件，或者是和一個信不過的奸細談過話。不管是哪種情況，他反正不想惹麻煩。他不想公開指控巴塞洛繆的叛逆行為，萬一弄清罪名不屬實，他沃爾倫就會被人看做是誹謗者。他想讓別人擔這個風險，替他幹這種臟事；等完了以後，如果叛亂屬實，他就會站出來，分享他的一份好處；如果巴塞洛繆萬一是無辜的，沃爾倫就幹脆永遠不承認他今天對我們所說的話。”

她這麽一說，事情就像是顯而易見了。但如果沒有她，威廉父子就會完全落入沃爾倫的圈套。他們會心甘情願地充當沃爾倫的代理人，為他去冒風險。母親的政治判斷力真是準確無誤。

父親說：“你是不是說，我們應該徹底忘掉這件事呢？”

“當然不是。”她的眼睛閃著光，“這還是個機會，可以毀掉羞辱我們的人。”一個侍從牽著她的馬等在那兒，她接過韁繩，把他揮開，但並沒有立刻上馬。她站在馬旁，沉思著拍了拍馬脖子，低聲說：“我們需要他們謀反的證據，這樣等我們指控後，他就賴不掉了。我們還得悄悄拿到證據，不能暴露我們的意圖。等證據到手，我們就可以逮捕巴塞洛繆伯爵，把他帶到國王跟前。巴塞洛繆面對證據，只能認罪，請求寬恕。到那時候，我們再要求給我們的賞賜。”

“而且還要否認沃爾倫幫助我們，”父親補充了一句。

母親搖了搖頭。“讓他去得到他那份榮譽和賞賜，那時候他就欠了我們的情，這樣對我們只有好處。”

“但我們到哪兒去找證據呢？”父親憂慮地說。

“我們得找個辦法在巴塞洛繆的城堡周圍打探一下，”母親皺著眉說，“這事不容易。我們要是去進行禮貌性的拜訪，沒人會信得過我們——誰不知道我們恨他們。”

威廉忽然想到一招。“我可以去，”他說。

他的父母都有點驚訝。母親說：“我想，你去的話，不像你父親那樣讓人起疑，可是你用什麽借口呢？”

威廉已經想好了。“我可以去見阿蓮娜，”他說，他的脈搏都隨著這個想法加快了，“我可以請求她重新考慮她的決定。說到底，她並不了解我嘛。我們見面的時候，她對我判斷錯了。我可以做她的好丈夫，也許她只需要更迫切的求婚。”他對自己的希冀付以懷疑的一笑，這樣他父母就不會相信他的每個字都是當真的。

“一個完全信得過的借口，”母親說。她使勁盯著威廉，“我的天，我不知道這小子到底有沒有他母親的一些頭腦。”

主顯節後的那天，威廉出發去伯爵城堡，幾個月來他第一次不那麽垂頭喪氣。那天早晨，天氣晴朗，氣溫很低。北風刺著他的耳朵，結霜的冬草在他戰馬的蹄下簌簌作響。他身穿猩紅色的緊身上衣，外罩一件鑲了兔皮邊的灰色的佛蘭德鬥篷。

威廉由他的侍從瓦爾特陪著。威廉十二歲的時候，瓦爾特就成了他習武的老師，教他騎馬、打獵、擊劍和摔跤。如今，瓦爾特又當了他的仆人、隨從和保鏢。他和威廉一般高，但比他壯，是個令人望而生畏的膀乍腰圓的漢子。他比威廉才大不到十歲，這個年齡論起喝酒和追逐女人不算老，但論起必要時幫他擺脫困境又不算小。他是威廉最親密的朋友。

雖說威廉明知道他會再次面臨拒絕和羞辱，但他依然為能重新見到阿蓮娜而激動異常。在王橋大教堂中他瞥見她那雙漆黑漆黑的眼睛的刹那，又一次勾起對她的情欲。他急不可待地盼著和她談話，接近她，看著她說話時滿頭卷發顫動搖晃，盯著她衣裙下的身體的移動。

與此同時，報復的機會也激化了威廉的痛恨。他一想到如今他可以洗刷掉他和他家所受的羞辱，他就激動得緊張起來。

他希望他能更清楚地知道他要搜尋什麽。他相當有把握他會弄清沃爾倫的那番話是真是假，因為城堡裏一定有準備打仗的跡象——正在聚集馬匹，正在擦拭武器，正在囤積幹糧——盡管這類行動自然都要偽裝成別的，也許是裝做要巡查啦等等來欺騙無意中看到的人。然而，證明存在著陰謀還不同於找到了證據。威廉一時想不出有什麽可以算做證據的東西。他打算睜著警覺的眼睛，指望有什麽東西能夠暗示出問題。不過，這實在說不上是計劃，他憂心忡忡，唯恐復仇的機會會從他的指縫中溜掉。