第三章（第3/26頁）

沃爾倫對此聽而不聞。“我聽說了巴塞洛繆伯爵的一些事，你可能會感興趣的，”他說。他的聲音不高，怕被人偷聽，威廉得豎起耳朵才能聽清。“伯爵似乎不願背棄他對老王宣的誓。”

他父親說：“巴塞洛繆一向是個頑固的偽君子。”

沃爾倫看起來很痛苦，他需要他的聆聽，而不是評論。“巴塞洛繆和格洛斯特的羅伯特伯爵不願接受斯蒂芬國王；而你是知道的，新王是教會和貴族們選定的。”

威廉不明白，一個副主教幹嗎要對一位老爺講這種貴族間常有的爭吵。父親也想到這一點，因為他說：“可是這兩位伯爵對此無能為力的。”

母親和沃爾倫一樣對父親插入的評論不耐煩。“聽著，”她噓著他。

沃爾倫說：“我聽到的消息說，他們正在策劃一場叛亂，擁戴莫德做女王。”

威廉簡直不能相信自己的耳朵了。這位副主教當真會在王橋大教堂中殿這兒，悄悄地又是一本正經地說起這番愚蠢的話嗎？不管是真是假，會因此受絞刑的。

父親也吃驚了，但母親卻若有所思地說：“格洛斯特的羅伯特是莫德的同父異母兄弟……這話有理。”

威廉不明白她怎麽會對這條捕風捉影的消息如此認真。但她是非常聰明的，幾乎料事如神。

沃爾倫說：“不管是誰，只要能除掉巴塞洛繆伯爵，並且在叛亂未發動之前就予以制止，他將贏得斯蒂芬國王和聖母教會永久的感激。”

“真的？”父親用困惑的口吻說，但母親已經會意地點起頭來了。

“巴塞洛繆預定在明天到家。”沃爾倫說到這裏擡眼一看，和某個人的目光相遇，他回過頭來看看母親說，“我認為，在所有的人當中，你是會感興趣的。”說完就走開，向別人打招呼去了。

威廉盯著他的背影。他全部要說的話當真只有這些嗎？

威廉的父母繼續往前走，他跟著他們穿過拱形的大門，到了院子裏。他們三個人都一言不發。在過去的五個星期裏，他聽到不少議論，都是關於誰會繼位為王的，但到了聖誕節前三天斯蒂芬在西敏寺大教堂加冕之後，似乎大局已定了。如今，如果沃爾倫說得不錯，這問題好像又懸而未決了。可是沃爾倫告訴漢姆雷一家這件事用心何在呢？

他們走過綠地向馬廄走去。他們在教堂前廊外一甩開人群，不會再被人偷聽到他們的談話之後，父親馬上激動地說：“真是太走運了——就是侮辱了我們家的那個人，被人發覺犯了叛逆的彌天大罪！”

威廉不明白其中有什麽太走運的地方，但母親顯然明白了，因為她點頭贊同。

父親接著說：“我們可以用劍尖指著他，把他抓起來，在最近的一棵樹上吊死他。”

威廉原沒想到那一點，但他現在恍然大悟。如果巴塞洛繆是個叛亂分子，殺掉他是理所當然的。“我們可以報仇了，”威廉脫口說道，“而且我們不但不會為此受罰，還會得到國王的褒獎呢！”他們就又可以擡起頭了，而且——

“你們這一對傻瓜，”母親帶著突如其來的惡毒說，“你們這對沒腦子的白癡。你們說要在最近的一棵樹上吊死他，要不要我告訴你們然後會怎麽樣？”

父子倆誰也沒說什麽。在她處於這種心境時，最好別出聲。

她說：“格洛斯特的羅伯特會矢口否認有什麽陰謀，還會去擁抱斯蒂芬國王，宣誓效忠；事情就這麽了結了，但你們倆會以謀殺罪論絞。”

威廉打了個冷戰。想到受絞刑，他給嚇壞了。他曾做過這種噩夢。然而，他看得出母親是對的，國王可以相信，或裝做相信，沒人會輕率地反叛他；從而也就會不假思索地犧牲兩條無辜的生命。

父親說：“你說得對。我們就像捆豬去殺一樣地把他五花大綁，活著送到溫切斯特交給國王，當場指控他，要求給我們獎賞。”

“你怎麽不動動腦筋呢？”母親輕蔑地說。她很緊張，威廉看出來她對此和父親一樣激動，但想法不同。“副主教難道不想把一個叛逆分子捆到國王面前去嗎？”她說，“他不想給自己得到一份獎賞嗎？——你們不知道他一心巴望著當上王橋的主教嗎？他幹嗎要把這次抓人的好處奉送給你？他幹嗎要想法在教堂裏遇上我們，就像剛好碰上的，而不到漢姆雷去見我們呢？為什麽我們的談話這麽簡短而且不直接？”