五 垓下之戰

垓下古戰場，在今安徽省固鎮縣和靈璧縣之間的淮北原野上。

漢五年（前202）十二月，由陳縣撤退到這裏的項羽，決定傾其全力，與劉邦作最後的決戰。經過長達五年的消耗戰，項羽喪失了大部分國土，失去了幾乎所有的盟國，境況日益惡化。經過短暫的休整和補充，集結在項羽手下的楚軍，仍然有十萬之眾，楚軍最精銳的核心力量，跟隨項梁、項羽渡江北上的江東子弟兵依然健在。

在項羽的統領下，楚軍始終旗鼓整齊，軍紀嚴明，保持著強大的戰鬥力。楚軍將士，視項羽為軍神，項王在，楚軍軍威在。項王擊鼓，楚軍奮勇進擊，項王鳴金，楚軍從容收兵，只要項王的大旗不動，楚軍磐石不移。八年以來，在項王的統領之下，楚軍速戰速決，百戰百勝，多次以少勝多，全殲秦軍於巨鹿，大敗漢軍於彭城，在大規模的野戰中，從來所向無敵。

自從彭城之戰以來，劉邦始終回避與項羽決戰，用堅壁固守的方式消磨楚軍，用後方騷擾和開辟側面戰場的方式分散楚軍，一直使項羽疲於奔命，不能堂堂正正地在野戰中交戰一場。如今，撤退中的項羽選擇了一望無際的垓下平野，以沱河南岸的垓下城為據點[9]，分軍布局，擺開決戰的陣勢，迫使劉邦軍不得不前來應戰。

在不利中撤退到垓下的項羽，得到漢與諸侯聯軍從各個方向逼近垓下的消息後，心中的陰霾一掃而空，他心中的激情再一次燃起，他期待已久的決戰終於到來了。項羽眺望陽光下的曠野，凝視飄揚的戰旗，耳中似乎已經聽到千軍萬馬的呼喊，恍惚中他似乎已經看到，命運之神再一次降臨，楚軍將獲得又一次堪比巨鹿和彭城的大捷。

最先出現在項羽視野中的敵軍，是韓信所統領的齊國軍團。齊國距離楚國最近，此時的韓信軍，已經占領了楚國首都彭城，三十萬大軍，一部沿泗水南下，大部渡過濉水，從東、北兩個方向壓迫過來，將楚軍東去進入東海郡的線路截斷。由陳縣方向尾隨而來的劉邦軍，與渡淮北上的英布、劉賈軍會合，從西、南兩個方向包抄而來，也是近三十萬大軍，力圖與韓信軍相會合圍。

彭城之戰，劉邦慘敗吃足了苦頭，從此不敢再與項羽正面對決，得到彭越的支援，在忍耐堅守中苦熬了五年，終於在韓信開辟北方戰場的輝煌勝利中迎來了轉機，取得了戰事的主導權。不過，追擊項羽到固陵，孤軍稍一突出，馬上遭到項羽的沉重打擊，不得不以重大讓步換取韓信和彭越的軍事支援，教訓可謂是刻骨銘心。

劉邦善於總結經驗，修正錯誤，經過彭城之戰，他自知沒有能力指揮數十萬大軍展開野戰。他有自知之明，明白自己不能與項羽單獨力鬥。劉邦有識人之明，盡管他對已經尾大不掉的韓信不放心，他還是清清楚楚地懂得，與項羽的決戰，只能交由韓信指揮。垓下之戰前，劉邦主動隱忍退讓，退居二線，將漢與諸侯各國聯軍的指揮權，交與韓信，他的心思，更多地放在戰後諸種事宜的處置上。

韓信自加入劉邦軍以來，如霧豹出山，風鵬騰空，滅三秦，取西魏，下趙降燕，征服齊國，所建的奇功可以用一句話道來：一手打下了半個天下。不過，對於躊躇滿志、獨步天下的韓信來說，沒有與項王正面交過手，始終是一種遺憾。當他從劉邦手中接過聯軍的指揮權時，他只是平靜地想到，完滿將如何實現？

韓信在項羽身邊多年，對於項羽的為人用事，特別是項羽的帶兵作戰之道，不但做過深入細致的觀察，而且做過理性的得失分析，第一次面見劉邦時有名的“漢中對”，從事後的結果來看，無不一一中的。不過，這一次畢竟不同。這一次是項羽與自己的直接對決，不但是第一次，也可能是最後一次。

這一次對決，時間、地點已經由項羽選定，對決的方式也只能是項羽最擅長的野戰，這是對韓信不利的地方。不過，此時的楚國，已是江河日下，此時的項羽，畢竟是困獸猶鬥，六十萬對十萬的兵力，在劉邦手裏可能變成混亂的劣勢，在韓信手裏，則是多多益善。一貫示弱出強、以奇兵取勝的韓信，經過周密地偵查、慎重地思慮以後，決定堂堂正正地接受項羽的挑戰，以硬碰硬，雙方選定時日，在垓下平野上擺開陣勢決戰。

決戰之日，在韓信的統一部署之下，六十萬聯軍擺成三重縱深的六軍陣。第一道軍陣三十萬人馬，分為前、左、右三軍：前軍十萬，由韓信親自統領，居中突出在前，直接面對楚軍；左軍十萬，由韓信的部將孔熙統領；右軍十萬，由韓信的另一員部將陳賀統領。左右兩軍都退後布置在中軍兩側，作側翼支援，也用來防衛楚軍的兩翼突襲。第二道軍陣十萬人馬，由劉邦親自統領，作中軍部署在前軍後的縱深處，作第一道軍陣的依托和支援。第三道軍陣二十萬人馬，分為左後軍和右後軍兩部，左後軍十萬，由劉邦的部將周勃統領；右後軍十萬，由巨鹿之戰的名將柴武統領。左後軍和右後軍退後部署在中軍的兩側，用作總預備軍，也用來防止楚軍騎兵的背後襲擊[10]。