四 騎將灌嬰

劉邦自起兵以來，基本上依靠步兵、車兵作戰，軍中沒有專門的騎兵部隊。彭城大戰，六十萬聯軍被三萬項羽車騎兵奇襲擊潰，繼而被尾隨追擊，幾乎做了俘虜。吃盡了苦頭的劉邦，痛感騎兵的重要，於是下令集中軍中的騎兵和戰馬，組建騎兵軍團。

組建騎兵軍團，首先需要任命一位將軍來做統領，有兩個人選被推薦上來，一位叫作李必，一位叫作駱甲。李必和駱甲都是舊秦國的騎兵將校，同出身於關中內史地區的重泉縣（今陜西大荔），如今都在軍中擔任校尉，是通曉騎兵的合適人選。劉邦表示同意。

劉邦當即召見李必和駱甲，準備下達正式的任命。不料，李必和駱甲都堅決推辭，不肯就任。他們說：“我們都是舊秦國的人，恐怕得不到軍中的信任，希望大王在左右親信中選擇善於騎術的人為騎將，我們願意盡力輔助。”

李必和駱甲的擔心，自有地域的緣故，也有人事的深刻道理。

劉邦軍興起於淮北，早期劉邦軍團的成員，大多出身於舊楚國的泗水郡和舊魏國的碭郡地區。碭郡緊鄰泗水郡，項羽分封天下時，將碭郡劃歸了楚國，因此之故，史家籠統地稱早期的劉邦軍團為碭泗楚人集團。碭郡和泗水郡所在的淮北地區，古來是農耕區，在這個地區組建的軍隊，主要由農民組成，他們接受的多是步戰和車戰的訓練，並無騎射的傳統。遠古以來，養馬和騎射的習俗，集中在中原地區的西部和北部的邊境一帶，因為靠近草原，習染了遊牧民族的騎射風氣。以戰國時代的地域而論，擁有大規模騎兵部隊的國家，一是趙國，一是秦國，規模小一點的還有燕國。

正是因為這種地域的關系，劉邦軍進入關中以前，沒有專門的騎兵部隊。但是，兩次攻取關中，特別是由漢中反攻關中成功，正式將舊秦國作為漢王國的根據地以後，秦人和舊秦軍大量地加入到漢軍中來，在數量上逐漸成為漢軍的主體，他們懷著國仇家恨，死心塌地地跟隨劉邦與項羽作戰，成為漢王國穩固的兵員和民意民力的基礎，與此相隨，大量的舊秦軍騎兵也進入到劉邦軍中來，不過，他們都分散在漢軍的各支部隊當中。

所以，劉邦集中軍內善於騎射的將士組建騎兵部隊，被征調出來、合於條件的，幾乎都是舊秦軍的騎兵，李必和駱甲，就是他們當中出類拔萃的。從能力和經驗來看，由李必和駱甲出任新組建的漢軍騎兵部隊的將領，毫無疑問是合適的，但是，從政治上信任的角度來看，卻存在大問題。

正因為早期劉邦軍團的成員大多出身於淮北的碭泗地區，他們隨同劉邦起兵後轉戰各地，攻入關中，自然地形成了劉邦軍團的核心和中堅。項羽分封天下，劉邦被迫到漢中就國，跟隨他前往南鄭渡過難關、又跟隨他反攻打回關中的基本力量，也是這支老部隊。從以後的歷史來看，這支老部隊，不但是劉邦賴以打天下的看家本錢，漢王朝建立以後，也順理成章地轉化為漢王朝統治階層的核心力量[6]。

劉邦集團在關中建國，是外來的楚人統治本土的秦人。漢國國土以舊秦國為本，國民也以舊秦人為主，但政權的核心和上層，始終是舊部楚人，新進的秦人是進不來的，也難以得到信任。在這種歷史遺留下來的政治構造和地域差異中，身為秦人的李必和駱甲當然明白，如果由自己來統領新建的騎兵，等於是由舊秦軍將領統率一支完全由舊秦軍騎兵組成的部隊，豈不成了漢軍中的異類？哪怕劉邦一時同意了，也得不到劉邦舊部、漢王國核心上層的認可，早晚要出問題。所以，李必和駱甲堅決推辭，務必請求劉邦任命一位可以絕對信任的將領來做主將，自己願意作為副將竭力輔佐。

劉邦善於審勢用人，聽了李必、駱甲的申述，覺得有道理，於是任命灌嬰為騎將，全權負責騎兵軍團的組建和指揮，李必和駱甲為左右校尉，作為副將輔助灌嬰。從此以後，灌嬰的大名，就與這支傳奇的騎兵部隊緊密地聯系在一起，在爾後的戰爭中屢建奇功。

灌嬰是秦碭郡睢陽縣（今河南商丘）人，少年時候在家鄉販賣絲綢，算是一名小商販。二世二年九月，劉邦被楚懷王封為碭郡長，領軍屯駐碭縣（今河南夏邑），灌嬰棄商從軍，加入了劉邦軍團，從此成為劉邦軍團中的一員驍勇戰將，未來漢帝國的開國功臣。

在劉邦軍團的元老諸將中，灌嬰年紀小，被戲稱為“灌小兒”，他的名字嬰，就是小兒的意思。灌嬰短小精悍，雖然年少，卻是機警靈活，作戰勇猛鎮定，歷經多次力戰，表現不凡，迅速在劉邦軍中躥紅，成為劉邦的親信愛將之一。