二 冷面殺手英布

英布是項羽的愛將，狠勇善戰，冷酷無情，是冷血的殺手。英布不僅冷血，而且冷面，因為他受過黥刑，臉上被刺了字，留下一張無表情的臉。

英布是六縣人，在今天的安徽省六安縣西，秦時屬於九江郡。六縣故地，是夏商周以來的古國，傳說是古代聖人臯陶後人的封國，由夏代始祖大禹所封。六國的歷史，至少可以追溯到商代，甲骨文中有記載，延續到公元前622年，六國被楚國滅亡，至少存在了一千五百多年。

英布的姓氏英，也是古來的國名。英國的歷史，與六國同源同地，同是大禹所封臯陶後人的國家，地方也與六國相鄰，在今天的安徽省金寨縣。古代中國，國名、地名、族名和姓氏常常混同使用，所以司馬遷推斷說，英布的姓氏來源於英國的國名，英布是臯陶的後裔，祖先是英國的王族，很有道理。

英國也是被楚國吞並了的，時間與楚國滅亡六國相同。到了秦始皇統一天下時，幾經沉浮的英氏一族，完全淪落為布衣平民，對於光榮祖上的記憶早已淡薄。英布年少的時候，有人為他看相說：“命當先受刑後稱王。”成年以後，果然犯法被處以黥刑，臉上刺了字。於是英布欣然笑道：“有相師曾經說我‘命當先受刑後稱王’，豈非正是如此？”周圍的人聽了，都譏笑他做戲自我解嘲。

英布這廝，天生一副桀驁不馴的硬板身子骨，自從臉上被刺了字以後，幹脆改稱自己為“黥布”，他信一物降一物的厭勝之法，他有意要與命運作正面的拼鬥，要以眼前的災難扼制將來的厄運。格老子豁出去了，既然已經被黥了臉，幹脆將黥化作名字，這張黥了的臉天天放在嘴上喊，看你老天如何辦？

定罪刺字以後，英布被押解到關中，到驪山作刑徒，在秦始皇陵園的工地上強制勞動。當時，從全國各地被征發到驪山做工的服役者和刑徒，總共有數十萬之多，各色人等混雜。不安分的英布，樂得將驪山工地當做江湖，忙於與各路不軌之徒交往，結成兄弟團夥，待到時機成熟，英布帶領一幫人集體逃亡，潛伏到彭蠡澤（現鄱陽湖地區）一帶的江湖沼澤地區，作了江洋大盜。

二世元年七月，陳勝、吳廣起兵於大澤鄉，天下大亂。九江郡是楚國故地，迅速聞風響應。當時，秦的番陽縣令（今江西波陽東）是吳芮。這位吳芮，也是秦末漢初一位了不得的英雄人物，他以秦王朝現任地方長吏的身份起兵，加入到反秦陣營中奮勇作戰，功績不少，項羽分封天下時被封為衡山王。到了劉邦取得天下分封王侯時，又被封為長沙王，國運延續了五十余年，一直到漢文帝末年方才因為無後嗣而斷絕，是各路英雄封王中時間最長，命運最好的主兒。有關吳芮的種種事跡因緣，我們將來還要談到。

吳芮在番陽縣令任上時，就甚為關注民間社會的動向，深得江湖民心，特別在當時廣泛居處於今天中國東南地區的越人當中，有相當高的威望。

英布聽說吳芮起兵反秦，當即率領自己的弟兄們前來投靠，吳芮十分看重英布，將自己的女兒嫁給了他。吳芮與英布在番陽聚集了一支數千人的部隊，豎起張楚反秦的旗號，四處出擊，積極參與到反秦戰爭中來。

二世二年十二月，陳勝兵敗身死，章邯軍攻占張楚都城陳縣（今河南淮陽），反秦戰爭陷入低谷，陳縣成為秦楚兩軍反復爭奪的要地。一月[3]，陳勝部將呂臣領軍奪回陳縣，不久在秦軍的攻擊下被迫撤出，與英布軍相遇。英布最初隨同吳芮在長江以南活動，隨著反秦戰事的推移，北上進入淮北地區。呂臣軍與英布軍會合後，再次攻克陳縣，不久又被章邯親自統領的秦軍趕了出來，被迫東去往泗水郡方向撤退。就在這個時候，項梁、項羽統領江東楚軍渡過長江，合並陳嬰軍後渡過淮河，正浩浩蕩蕩往泗水郡彭城方向開拔過來，被打散的各路楚軍，紛紛前往投靠。英布與呂臣商量後，也東去加入了項梁軍，從此成為項氏楚軍的一員部將。

加入項氏楚軍以後，狠勇善戰的英布日漸嶄露頭角，成為楚軍最著名的先鋒猛將，被封為當陽君。史書上說，在項梁指揮的歷次戰鬥中，英布“常冠軍”，意思是說他作戰驍勇被列於諸軍之首，也就是被評定為第一名。我們今天在各類競技中常常使用的“冠軍”稱號，就是由此而來的。項梁戰死後，英布成為項羽的部下。巨鹿之戰，英布被任命為先鋒，首先領軍強渡黃河，插入圍困巨鹿的王離軍和部署在棘原一帶負責後勤供應的章邯軍的接合部，以少勝多，切斷王離軍的糧道，將王離軍與章邯軍分割開來，拔了救趙的頭功，再一次勇冠諸軍，名聞天下。