三 吃軟飯的陳平

漢二年三月，劉邦統領漢軍在臨晉關（今陜西大荔）集結，兵鋒指向黃河西岸的魏國。乘勝東進的劉邦，利用魏豹在領土分割上對項羽的不滿[6]，使用軍事威脅和外交勸誘雙管齊下的方法，迫使魏豹倒戈，加入劉邦陣營反楚，順利地突破了項羽設在黃河北岸的第一道防線。

得到了魏豹的協助後，劉邦軍渡過黃河，借道河東郡東進，逼近領有河內郡的殷王司馬卬，開始著手打破項羽設在黃河北岸的第二道防線。

殷王司馬卬，本是趙國將領，巨鹿之戰後，統領趙軍一部參加聯軍，隨同項羽作戰。在圍困章邯軍的戰事中，司馬卬統領本部趙軍由上黨郡南下進入河內郡西部，切斷了固守河內的章邯軍與河東郡秦軍的聯系，在迫使章邯投降的戰鬥中立了大功。項羽分封天下時，以河內郡封司馬卬為殷王，酬謝他的功勞[7]。

前面已經說過，張耳本是趙王武臣和趙歇的丞相，是統領趙軍主力跟隨項羽作戰的主將，河南王申陽和殷王司馬卬都是他的舊部。不久前，他協助劉邦勸降申陽背楚歸漢成功。這一次，張耳故技重演，大軍壓境之下，勸誘司馬卬歸附劉邦，加入擁漢反楚陣營，項羽設在黃河北岸的第二道防線崩潰。

簡單概括說來，漢軍於漢元年八月從漢中出發反攻，一個月內攻占了關中，消滅了塞、翟兩國，雍國只剩下了廢丘一座孤城。漢二年十月，降下河南王申陽，攻滅鄭昌韓國，三月，西魏王魏豹歸服，策反殷王司馬卬成功。短短八個月時間，項羽為圍堵劉邦而設置的關中防線、黃河南北防線逐一被打破，乘勝東進的漢軍，兵鋒已經直接威脅到楚國的本土，楚漢相爭的局勢，呈現出巨大的變局。深陷齊國戰事泥沼中的項羽，在堅持先齊後漢戰略方針的同時，接受範增的建議，做出了另一項重要的軍事決定，集結楚軍陣營中舊魏國出身的將士，渡河攻擊倒戈的殷王司馬卬，牽制劉邦。楚漢相爭中又一位大名鼎鼎的英雄人物，陰謀家陳平由此高調登上了歷史舞台。

陳平其人，出生於戰國末年的魏國，他的出生地在陽武縣的戶牖鄉，也就是今天河南省蘭考縣東北。秦統一天下後，這個地方屬於秦帝國的碭郡地區。

陳平的父母，大概是早亡，他從小跟隨哥哥生活，由哥哥撫養長大。少年時代的陳平，家境貧困，靠哥哥耕種三十畝土地維持一家人的生活。陳平從小愛讀書，好交遊，不喜歡幹活勞動。哥哥是厚道孝悌的人，總想到父親不在，長兄為父，母親走得早，弟弟的一切，當由自己擔當。他寧願自己多吃苦，也不願弟弟受累，他放縱陳平，任其天性，順其自然。

陳平雖然生長在貧窮人家，卻長得高大而英俊，曾經有人打趣陳平說：“你陳平說是家貧，卻長得肥美滋潤，究竟是吃了些啥好東西？”陳平的嫂子從來看不慣遊手好閑的小叔子。這一次，嫂子接過了話頭，恨恨說道：“啥好東西，還不是吃的米糠。有這樣的小叔子，不如沒有。”嫂子公開怨恨陳平的事情，被陳平的哥哥知道了，他於是將妻子趕出了家門。

待到陳平長大，到了應當娶妻的年紀，有錢人家看不上，嫌他窮而遊手好閑。陳平自己呢，又看不上窮人家，自負有才想依附高攀，所以久久定不下來。戶牖鄉有位富人，姓張名負，他的孫女先後嫁過五位男人，五位男人都一一死去，被認為是克夫星，再也沒有人敢娶她。陳平不信邪，看中女方的家境和相貌，很想娶張負的孫女作自己的老婆，因為拿不出聘禮，無法開口。

鄉裏中有喪事，陳平去幫忙，因為窮，早去晚歸，盡心盡力，希望多得些報酬。張負也去喪家致哀，被陳平的魁梧美貌所吸引，經久注視而逗留不去。陳平是機靈人，當天格外上勁賣力，一直用心伺候陪同。末了，張負喚陳平出來，說是有事順道，要過陳平家，讓陳平引路向導。陳平心中明白，也不推辭，引領張負沿外城墻邊的土路，踅入小巷，抵達家門口。陳平家簡陋破舊，土墻茅屋，爛草席一張當做門戶。有心的張負似乎視而不見，只是仔細留心地面，格外在意陳平家門外的車轍痕跡。

張負回到家中，當即喚二兒子張仲說：“我想將孫女許給陳平，如何？”張仲不解地說：“陳平窮困而遊手好閑，盡被一縣人嘲笑，為什麽要把女兒許給這種人？”

張負說：“我看人自有眼力。陳平家門前，多有豪俠長者的車轍。相貌美好如同陳平這樣的人，豈有長久貧困的道理？”張仲也為女兒的婚事煩惱，盡管不大情願，最終還是順從了父親的意見。

婚事由張負一手策劃。張負首先借錢給陳平，讓他用作聘禮到張家下聘，他又資助陳平酒水魚肉費用，讓陳平能夠風風光光地舉辦婚宴。出嫁臨行之前，張負告誡孫女說：“不要因為夫家貧窮而怠慢疏忽，侍奉夫家的兄長要像在家侍奉父親一樣，侍奉夫家的嫂子要像在家侍奉母親一樣。”