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星期天早上，從威廉港發過來的北海地區天氣預報基本上就是胡說八道。差五分六點的時候，暴風雨一直在肆虐，荷蘭沿岸的天氣要多壞有多壞，黑壓壓的慘雲怒雨跟大海卷成了一片，交匯在天際線上。

六點十五分太陽就升起來了。可是一直到九點三十分，能見度還是差得足以把英國皇家空軍擋在家裏。所以誰都沒注意到一架孤零零來襲的蚊式轟炸機[70]，也在情理之中。這架轟炸機從護航艦隊的後面低空掠過，用炸彈掀開了第四和第五條近海運輸船的甲板後，掉頭又準備進行第二輪攻擊。

正在鋪位上準備抽空小睡一個鐘頭的柯尼希一下子驚醒過來，奔向甲板梯口。他爬上甲板的時候，炮兵正忙著往20毫米雙聯高射加農炮跑。柯尼希三兩步來到炮位坐好，手扳住了開火的手柄。

蚊式轟炸機第二次飛掠的時候，他跟整個艦隊的所有人一起邊開火邊跟著飛機的軌跡修正炮位。炸彈又傾瀉到了另外一艘船的艦艏結構上。他沒打中，這並不令人驚訝，因為這架飛機在以四百英裏左右的時速穿梭於炮火之中。它左躲右閃，繞過空中處處升騰的黑煙，然後直沖天際，消失在灰蒙蒙的天空裏。

射擊停止了，一艘護衛驅逐艦繞到第四艘近海運輸船的位置，這艘運輸船已經是濃煙滾滾了。柯尼希可以清楚地看見來回搬運水管的船員。

他站起身，對負責高射加農炮的一等兵克朗茨說：“克朗茨，你們晚了五秒鐘到位，你，還有你的手下。不一定哪一天，這種事情可能就會要了我們所有人的命。還用我再說什麽嗎？”

眾水兵支吾不成言，克朗茨碰了一下腳跟道：“上尉，這種事不會再發生了。”

“如果再發生一次，”柯尼希說，“三年前你幹什麽，就還幹什麽去。記住。”

他走上艦橋，穆勒正在掌舵。他坐在地圖桌旁邊的椅子上，點了一根煙，手還在顫抖。

“這是一匹孤狼啊。”穆勒說。

柯尼希點點頭：“像這種早晨，他們不會出動機群的。天氣造成的損失太大。”

“那個炮手的事，我很抱歉，”穆勒說，“沒有理由可以找。我會跟克朗茨談的。”

“算了，他們一路上夠受的了，需要休息一下。就這樣吧。”

這句話到底還是過於樂觀了。從澤西到瑟堡又轉到布倫的這段行程已經夠受的了，極度惡劣的天氣，偶爾還有八級強風。然而，從布倫出發的這段護航航線才是真正的地獄。

雖然近海的水雷區域對於抵禦英國皇家海軍來說是個有效屏障，可是對於英國空軍來說這什麽也不是。穿越多佛爾海峽和接近敦刻爾克的時候，艦隊遭遇了兩次戰鬥轟炸機的低空掃射，損失了兩艘船。

一個年輕的水手端著兩杯咖啡進來，放在桌子上。由於缺乏睡眠，柯尼希滿眼都是眼屎，後背一直在痛。不過由於海軍的一些不可外傳的特權，咖啡都是真正的咖啡豆研磨出來的。一下子，他覺得自己又算是個人了。

他轉過頭，發現穆勒側著身子正在看他，略帶焦慮：“好點了嗎，上尉？”

柯尼希笑了笑：“好多了，總是這樣。”

“你應該吃點兒什麽。”

“不了，你先吃吧，我來掌舵。”

穆勒似乎還想爭一句，柯尼希站起來道：“我想自己一個人待一會兒，埃利希。我想考慮一些問題。你明白吧？”

“是的，上尉。”穆勒松開舵，不再贅言，走了出去。

柯尼希又點著了一支煙，打開一扇舷窗，呼吸著略帶鹹味的新鮮空氣。他們現在已經控制了第四條運輸船上的火勢，全艦隊的十八艘船並不減速，陣形也保持完好。兩艘驅逐艦和四艘武裝漁船擔當護航任務，短暫的戰鬥結束後再次圍成圈子守住各自的位置。

他突然很好奇，盡管腹中饑餓，疲勞不斷，後背疼痛，還有估計已經讓他減壽數年的壓力——盡管如此，是不是自己其實很享受這種生活呢。戰前，他是漢堡一家銀行的實習出納，而如今，大海就是他的生命。大海對於他來說就好比肉和水，甚至比任何女人都要重要。是戰爭的大環境給了他這些，可是戰爭畢竟不會長久。

他低語道：“一切都結束的時候，我他媽可怎麽辦呢？”

領頭的驅逐艦這時開始轉向了，艦橋上打起了通信燈。柯尼希探出舷窗對欄杆邊上的報務長圖森說：“他在說什麽？”

“鹿特丹到了，開始變換航線。再見，祝好運。”

柯尼希說：“傳信號‘多謝，祝賀你們又圓滿完成了一次任務’。”

圖森打出了燈語，驅逐艦回復收到後，帶著艦隊轉舵向著荷蘭海岸駛去。柯尼希略微調整了一下航向，提了提速度。魚雷艇劈開的海浪濺起在灰色的雨幕當中。突然他感到了某種帶著憂郁的滿足感，估計剛才的問題可以得到圓滿解決了。畢竟，想到在朗茨伏爾特等著他的任務，他覺得很有可能自己根本活不到戰爭結束那一天。