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奧托・普拉格中校是格蘭德傑姆這裏的大隊長，負責指揮三個聯隊，戈李克所在的聯隊也在其中。他對紀律要求得一絲不苟，是個納粹工人黨的狂熱黨員。這兩個特點全都讓戈李克嗤之以鼻。不過，雖然有這些小小的瑕疵，他當之無愧是一名王牌飛行員，而且全心全意為了整個大隊人員的福祉著想。

“他有什麽事？”

阿德勒聳聳肩說：“我說不清，不過電話裏他說讓你盡快過去。”

“我知道是什麽事。”波姆勒插口道，“戈林來電話了，邀請你到卡琳莊園共度周末。”

眾人皆知，空軍飛行員如果被授予騎士十字勛章，作為老飛行員的帝國空軍元帥很願意親自進行授勛儀式。

“要是真的就好啦。”戈李克沒好氣道。事實上，有些擊落敵機數量少於他的人都已經得到了這枚他覬覦已久的勛章。這是他最大的痛處。

“沒關系的，皮特。”他們走出屋子時阿德勒說了一句，“會有那麽一天的。”

“看我能不能活到那個時候吧。”基地門口，戈李克對波姆勒說，“要不要喝一杯？”

“不了，謝謝。”波姆勒說，“我只需要洗個熱水澡，睡上八小時。我大清早不喝酒。你知道我的，哪怕是剛剛活著返航我也不喝。”

豪普特已經開始打哈欠了。戈李克怏怏道：“算了，你們這兩個路德教派的混蛋。”

他動身離開時，波姆勒叫道：“別忘了普拉格要找你。”

“回頭再說。”戈李克說，“我回頭再找他。”

“他是真的很想要那勛章啊。”豪普特望著他離去的背影說道，“他最近這是怎麽了？”

“跟大家一樣，空勤出得太頻繁了。”波姆勒說。

戈李克不情不願地朝著部隊食堂邁著步子，他的飛行靴踩在瀝青路面上。任務明明結束了，他卻莫名地感到一陣沮喪和疲憊。真奇怪，那個英國人，那個蘭開斯特轟炸機上唯一的生還者，他怎麽也忘不了。他需要喝點兒什麽。來一杯滾燙的熱咖啡吧，再來一大杯荷蘭杜松子酒，要不然來杯施特因黑格牌的琴酒？

他走進接待室，頭一個就看到了普拉格中校。中校和另外一位軍官遠遠地坐在角落裏的便椅上，壓低了聲音交頭接耳。戈李克猶豫著要不要躲開，因為這位大隊指揮官從來不能容忍在食堂裏穿著飛行服這種事情。

普拉格擡頭看見了他。

“你來了啊，皮特，過來坐。”

戈李克走了過來。普拉格朝著一旁站著的食堂服務員打了個響指，要了咖啡。他是不允許飛行員飲用酒精飲料的。“中校，早上好。”戈李克朗聲說。然後他注意到了那另一位軍官，一位穿著山地部隊制服、一只眼睛用黑眼罩遮住、脖頸上掛著騎士十字勛章的中校。

“祝賀你啊，”普拉格說，“我聽說你又擊落了一架。”

“是的，一架蘭開斯特轟炸機。有個人棄機，我看見他跳傘了。他們現在在找這個人。”

“這位是拉德爾中校。”普拉格說。

拉德爾伸出那只健康的手，戈李克握了一下：“中校。”

普拉格顯得比以往都要格外的鄭重其事。事實上，很明顯他受到了什麽壓力。他就像身體不舒服似的，坐在椅子上設法放松。服務員走過來，送上了一壺新煮的咖啡和三個杯子。

“放著就行。放著就行！”他陡然道。

服務員走後，空氣當中彌漫著一種緊繃的安靜。突然大隊指揮官張口說道：“中校是從軍事諜報局來的，有新任務給你。”

“新任務，中校？”

普拉格站起身來：“拉德爾中校說得會比我詳細。不過顯然，這是要給你一個為帝國效力的好機會。”戈李克站了起來，普拉格躊躇了一下，伸出手，“你在這裏表現得很好，皮特。我很為你驕傲。至於其他的問題——我推薦過你三次，所以說，我也是沒辦法。”

“我明白，中校。”戈李克熱情道，“感激不盡。”

普拉格離開了，戈李克坐下。拉德爾說：“這架蘭開斯特是你擊落的第三十八架了，對吧？”

“看來您很清楚，中校先生。”戈李克說，“要一起來一杯嗎？”

“幹嗎不呢？我想，來杯幹邑吧。”

戈李克吩咐了服務員。

“三十八次擊落，沒有騎士勛章。”拉德爾說，“是不是有些不太應該啊？”

戈李克局促道：“常有這樣的事兒。”

“我理解，”拉德爾說，“一九四〇年夏天，你當時在加來附近的基地開梅塞施密特Bf-109式飛機。戈林元帥檢閱你的聯隊時你對他說，你覺得英國的‘噴火’戰鬥機[55]要更好一些。這件事情也不得不考慮在內啊。”他和氣地笑了，“像他那樣高高在上的人，不可能忘記發表出這種言論的下級軍官啊。”