第三章無為而治的文景盛世

迎文帝，開盛世

呂產、呂祿被幹掉後，為了斷絕後患，周勃開始大開殺戒。不論是朝堂要員，還是九品芝麻官；不論是年逾古稀的老者，還是黃口小兒。只要是呂家人，就一個字：殺。這都是跟呂後學的。呂後當初一個接一個地幹掉劉氏子孫的時候，可是眼睛都不眨一下的。這也算是“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到”。

雖然審食其是呂黨眾人，但他畢竟是高祖時期的老臣，而且多次幫功臣們說過好話，於是他的左丞相職位得以恢復。呂產死後，濟川王劉太擔任梁王，隨即請求齊國撤兵。因為酈商之子酈寄在這個事件中功勞重大，於是準酈商繼續維持爵位，但是不久酈商就去世了，其子酈寄繼任為曲周侯。

可以說，功臣黨在陳平和周勃的領導下，已經控制了關中的情勢。接下來最重要的事情就是找到繼任者。

高祖劉邦的八個兒子中，活著的只有代王劉恒和淮南王劉長，只有這兩個人有資格成為候選人。劉恒為四子，劉長則為七子，這兩個人的差異畢竟明顯。代王劉恒是很有慈悲心的人，且為人寬厚；兩相比較，淮南王劉長則欠穩重，且為人甚為驕傲。倘若一定要從高祖遺子之中選擇皇帝，代王劉恒自然是第一人選。但也有人提出不同意見：“先帝既歿，是否可以考慮高祖之孫為皇帝？”依此說法，齊王劉襄是高祖嫡系長孫，似乎可以作為皇帝候選者。何況這一次因不滿呂氏專橫，諸侯當中首先起義的便是齊王。他不僅是嫡系長孫，更有功績在身。於是，大家決定從代王和齊王這兩個人中做最後選擇。

陳平認為，要立高祖子嗣中最年長和賢能者為帝。隨即就有大臣提名齊王劉襄。就在這時，瑯邪王劉澤因為劉襄曾經欺騙了自己，就站出來反對，他還以齊王可能會重蹈呂氏的覆轍為由，堅決反對讓齊王繼位。這時有人提出了代王劉恒。

劉恒是劉邦的第四個兒子，是薄姬所生。薄姬原是吳國人，原先是吳國魏豹的老婆。後來魏豹戰敗，做了劉邦的俘虜，薄姬以戰利品的身份被劉邦納入後宮，由於後宮女人太多，劉邦並沒有在意薄姬。

一日，劉邦在宮中與她偶遇，便提拔她為“姬”，很快，薄姬就為劉邦生下了一個兒子，就是劉恒。薄姬是個聰明的女人，她見呂後狠辣，就主動提出遠離京城，去往封地。代地，包括現在的河北省西北部和山西省北部，屬寒冷地帶，是防禦匈奴進犯的要塞。其他皇子都嫌此地艱苦，不願意去。她又懇求呂後，讓她與劉恒一道去代地戍邊，呂後鬼使神差地居然答應了。

事實證明，由於遠離宮廷，劉恒母子沒有遭到呂後的打擊，在戚夫人和其子趙王如意被害時，劉恒在代地自由自在地成長著，成為一名性情寬厚、性格堅韌的英俊少年。最後，因為薄姬出身貧寒，且素來謙卑節儉，再加上劉恒是劉邦直系親屬中輩分最高、年紀最大且一向有寬厚之心，大家決定擁立代王劉恒。

劉恒接到擁立他為皇上的文書之後，立刻把群臣召集過來商議。朝堂上分為兩派，一派認為漢室還沒有穩定，那些大臣不過是懼怕高皇帝和呂太後的威嚴，才準備立劉恒為帝，另一派則認為現在政權已經穩定，可以勝任皇權。雙方展開了激烈的辯論。最後，劉恒決定先讓舅舅薄昭到長安打聽下實際情況。在走到離長安城五十裏的時候，他再次派屬下進城打探。當看到大臣們都在城裏迎接，他才放心地入宮，這時是公元前179年。

劉恒入住未央宮，隨後封宋昌為宿衛將軍，讓他帶領南北禁衛軍團，與郎中令張武一起負責皇宮裏的行政工作。隨後舉行了朝儀，大赦天下。

劉恒是歷史上著名的“二十四孝”中唯一以皇帝身份載入的人。劉恒登基為帝後，母親薄氏臥病三年，劉恒不顧自己帝王的身份，常常目不交睫、衣不解帶，親自侍奉母親。母親所服的湯藥，他總要親口嘗過才放心讓母親服用。作為皇帝，他只要一聲令下，不知有多少人願意前來伺候，但他卻選擇親自照顧，唯有如此，才顯示出他孝的真心。俗語說：“忠臣孝子人人敬，佞黨奸賊留罵名。”劉恒的做法得到了眾多臣子由衷的擁戴，也為他開創“文景之治”打開了局面。

輕徭役，薄刑罰

劉恒雖然是撿了個便宜，陰差陽錯地當上了皇帝，但他知道自己的皇位得來不易，所以即位後做了一系列鞏固政權的決定。先是任命心腹負責守衛皇宮、京城，從根本上保證自己的人身安全；然後把推舉他做皇帝的功臣們也都一一予以封官、晉爵、賞賜；同時也恢復了曾被呂後貶斥的劉姓王的稱號和封地；曾經跟隨高祖劉邦的開國功臣們也都分別得到了賞賜、分封。這些舉措都使文帝的帝位得到了進一步的鞏固。