第十三章 梁武帝時代的『世界蠶絲戰爭』

在現代社會，“經濟危機”已經是一個大家熟悉的詞語，尤其是世界性經濟危機，對於日益融入世界經濟全球化的中國來說，可以說感同身受。然而在每一次經濟危機中，說到危機的核心，大家都會自然而然想到美國。作為世界上綜合國力最強大的國家，美國的經濟形勢變化，經濟政策的改變，都會深切影響到整個世界經濟的走向。無論是1929年開始的世界性經濟危機，還是1973年的世界金融危機，甚至是2009年的次貸危機，無一不反應出這一點來。因為世界經濟聯系日益密切的現實，以及美國強大的國際地位，這種情況是很正常的。

然而在1000多年前，世界經濟聯系不密切的南北朝時代，當時的西方世界，也爆發出了一場經濟危機——蠶絲危機。這場經濟危機的根源，是當時與西方世界八竿子打不著的中國。而現代經濟危機的道理，放在古代世界也是相通的：中國政局的變化，國家出口的改變，也會影響到西方世界的經濟形勢，改變西方世界的政治版圖。

說到這場“蠶絲危機”，簡單地說，就是在中國梁朝時期，由於中國內部政局的變化，影響到了中國連接西方世界的絲綢之路。絲綢之路之所以得名，是因為那時候中國的主要出口物品是絲綢，我們只是認為這是一種貿易，對於西方來說，這卻是一個生命線。因為中國絲綢出口量的改變，引發了整個歐洲的一場經濟動蕩，甚至導致了拜占庭帝國與波斯帝國的長期戰爭，這恐怕是同時代的中國人，不會想到的。

一

中國歷朝歷代的政策，都是“重農抑商”，無論是純粹的漢人政權，還是漢化後的少數民族政權，執行的都是相同的政策。這個政策簡單了說，就是種地為主，做生意是補充，國家就好比一個大農莊。但這個農莊很早就與外界有聯系了，最典型的就是縱貫東西的絲綢之路。絲綢之路分海陸兩條，先是從西漢開始，經河西走廊開辟的“絲綢之路”，稍晚一點，又開始坐船，這就是後來讓歷史學家津津樂道的“海上絲綢之路”。雖然從三國開始，東南沿海的海外貿易就非常發達，但古代造船技術有限，古代中國主要的貿易往來對象，是中亞、中東那些國家，所以在14世紀以前，陸路的“絲綢之路”比海上的“絲綢之路”要發達。在中國古代，歷代中國王朝與國外的交往，除非涉及到國土安全以及戰爭，普通的貿易往來，在中國歷代皇帝眼裏，基本算是小事，對外貿易的幾個小錢，也占不到中國古代政府“GDP”的大頭。至於農莊以外的世界發生什麽，那時代的中國人並不關心。

然而外面的世界，卻在悄悄發生改變。

中世紀時代，整個西方世界基本是封建社會，那時候的世界各國，大部分也都是農莊，但比起中國來，可以說是又窮又小又落後，外加離得又遠，相互往來不便，所以東西方貿易這類中國皇帝眼裏的“小事”，在西方人眼裏一直都是大事。所謂的絲綢之路，中國就好比“大批發商”，往來貿易的商旅，乃至間接貿易的西方國家，就是層層的“小商小販”。就像今天美國股市一波動，全世界就可能“金融危機”一樣，古代中國的對外貿易，我們自己不在意，對於世界尤其是西方，卻常常是“多米諾骨牌效應”。中國的絲綢、瓷器，在古代世界是最昂貴的“高科技產品”，隨便一片絲綢扔出國門，都足夠讓西方人打破頭皮。

所以從中國西漢有了絲綢之路開始，為了中國的絲綢，西方國家一直打破頭皮，甚至爆發了多場戰爭。早在羅馬帝國分裂之前，為了得到與中國的直接貿易權，執政羅馬帝國的克拉蘇(就是鎮壓了斯巴達克起義的那位)就曾發動了東征，企圖滅亡隔在中國與羅馬之間的波斯帝國，結果卻被波斯打得大敗。羅馬帝國分裂成東西羅馬之後，東羅馬走向了強大，在東漢末年與中國建立了直接聯系，這之後，雖然東漢末年戰亂，三國鼎立，五胡十六國，但是中國與西方之間的絲綢之路卻始終未斷，中國絲綢源源不斷地輸入西方。

中國絲綢給西方帶來的影響，是非常巨大的。我們今天知道的是，最早開辟新航路的國家，是地中海沿岸的葡萄牙和西班牙，這兩個國家能夠發達起來，就是拜中國所賜。隨著絲綢之路的暢通，西方世界對中國絲綢的需求量日大，那時候的西方，科技水準比中國落後太多，像紡織這類中國農村婦女都會幹的活，西方人卻一竅不通。當時的中國絲綢，不只是奢侈品，更是一種昂貴的高科技產品，只此一家別無分號。所以作為連接歐亞的地中海，其沿岸的國家，就是通過轉手倒賣絲綢發家的。而歐洲最早的封建工商業城市，如著名的意大利威尼斯、熱那亞、佛羅倫薩，這些城市的所謂工商業，其實就是把引進的中國絲綢，重新抽出裏面的綢線來，再印染加工，轉手賣給西歐人。這種工商業，就是支撐當時地中海沿岸的低技術含量勞動密集型產業。所以，如果他們得不到中國絲綢，毫不誇張地說，整個地中海都要癱瘓掉。