第二十章 光武為何稱中興

在中國歷史的演進中，有一個很出名的詞叫“中興”。所謂中興，就是在一個王朝處於衰落甚至到了滅亡邊緣的時候，卻突然出現一段勵精圖治的時期，通過內外政策的調整，使這個王朝挽救危機的局勢，重現繁榮的勝景，這樣的時期，就是為無數封建士大夫以及百姓神往的“中興”。

在中國歷史上，“中興”的時候不少。漢唐宋明清五大封建王朝，都有過讓封建歷史學家們津津樂道的“中興”時代，但是大多數的中興，往往都有兩個毛病：一是這些中興的持續時間比較短，大多都是某一個君王在任時期，而且會隨著這個君王的過世，就戛然而止；二是這些中興，大多數都是通過對體制內政策的重新調整實現的，中興的過程，也多是表面的繁榮，內在的矛盾隱藏得很深，在這樣的狀況下，中興的“含金量”，其實就打了折扣。如果真的要說哪一個中興是名副其實的話，那麽東漢開國的“光武中興”，是其中無可爭議的“第一中興”。

有關“光武中興”的歷史評價，歷代的史家贊美甚多。比如東漢時期的學者張純就曾說“ （光武）興於匹庶，蕩跌天下，誅除暴亂，興繼祖宗”。後世的贊美也很多，比如南宋時期的陳良更說“古今中興，無過於此”，顯然是至高無上的評價。之所以評價很高，還是因為光武中興的成就，不但結束了西漢以來戰亂的局面，重建了一個漢朝盛世，且這場中興的沿革，並沒有因為劉秀的過世戛然而止，相反繼續發展，持續之後的幾代人。無論從持久程度還是“GDP成就”上，光武中興在中國歷史上，都是當之無愧的。

且來看看，真實的光武中興，究竟是一個什麽樣子？

一

後人說光武中興的成就大，一個重要的原因，是在劉秀登基即位的時候，面臨的是一個非常殘破的爛攤子，甚至比起西漢開國皇帝劉邦來，他面臨的困難也是有過之而無不及。

劉秀初即位的時候，當時與劉秀同時代的馮衍就曾有言“禍害未解，兵連禍結，刑法彌深，賦斂越重，夫婦離散，廬落丘墟”。因為從王莽末年開始的連年內外戰爭，漢帝國的經濟破壞極其嚴重，根據人口學家的統計，在從西漢末年到東漢初年的戰亂中，大約有一半以上的中國人死於戰亂，其中絕大多數都是青壯年勞動力。西漢帝國的舊都長安周圍甚至堆滿了屍體，長年散發著腐臭的味道。而比西漢開國更嚴重的，就是東漢這時期的連年大規模瘟疫，與匈奴戰爭以後，從草原上傳來的各種瘟疫，開始在中國大範圍地蔓延，當時的中醫對這些新出現的“超級病菌”，幾乎沒有任何好的辦法。尤其是鼠疫，在當時中國，是死亡率最高的疾病。與之相對應的，就是比時知名的士大夫階層，對於新建立的東漢政權，還普遍采取觀望不合作的態度，特別是富有聲望的名門們，都多次拒絕過東漢政府的召見。而且邊境的問題也越演越烈，匈奴趁機侵擾邊關，漢帝國的邊防幾乎是烽火連年，內外交困的局面，就擺在了劉秀的面前。

對於光武中興采取的各種措施，各類歷史學家都給予很高的評價，主要的焦點，都集中在劉秀發展生產，與民休息的各種政策上。事實上，劉秀之所以能夠迅速的讓國家從戰亂的破壞中走出來，穩定國家政局並且恢復經濟，有一個和劉邦不同的原因，那就是在全面恢復國民經濟之前，首先集中中央的威權。這就是東漢與西漢最大的不同，西漢采取的是道家黃老學說，主張無為而治，即鼓勵民間自然經濟自由發展，國家並不做太多的幹涉。東漢卻不一樣，東漢崇尚的是儒家大一統的學說，講究的是國家集中力量辦大事，用國家的力量整合資源，使得經濟高速騰飛，所以要做到這一點，劉秀在整治國家之前，首先整治的，是中國當時的政治制度。

劉秀當時對政治制度的整治，如果歸結為一句話，就是強化皇權，限制外戚。即用行政改革的方式，讓他的個人意志迅速成為國家的主體思想，並且滲透到國民經濟的各個角落之中。

首先一條，就是加強中央對方的行政控制。

東漢在建國的時候，大體的國土面積與西漢差不多，國家以郡縣作為地方政權，全國一共有118個州郡，從地方區劃的數目上看，東漢的地方郡縣數量遠遠大於西漢，這正是為了分散地方的權利，保證中央對地方的絕對控制權。與此同時，漢武帝時期曾經臨時設置的十三道刺史，被劉秀改革為常設機構。刺史負責治理其境內的管理，並且有領兵、發兵的權力，傳統的地方州郡官員，其權利已經被大大地削弱。同時，劉秀因為人口減少，在全國開始了“縣城合並”運動，在全國裁撤了大批地方縣城，將縣城合並，以集合人口，全面進行恢復經濟的工作。