第十九章 劉秀，被低估的馬上皇帝

在中國歷代開國帝王中，劉秀是一個在野史中甚顯低調甚至被醜化的皇帝。

民間評書不說，啥隋唐演義啥大明英烈滿天飛，就連偏安江浙，連個“萬歲”都沒撈著的吳越國王錢謬，在當地還有個民間戲曲《錢家將》拿出來顯擺。劉秀呢，印象最深的當屬《打金磚》，堂堂東漢開國皇帝，卻成了濫殺開國功臣的大魔頭，老祖宗劉邦幹過的事全換了個名號加在他頭上，優美的曲詞一代接一代的傳唱，就不知當事人本身覺不覺得冤枉了。

是冤枉也好，是醜化也罷，真實歷史裏的劉秀，起家的本事實在是了不得。

論艱苦條件，劉秀自然比不上老祖宗劉邦，劉邦出來打天下時，最多不過是個村長，領著一群地痞流氓，到了劉秀接過老祖宗槍的時候，他已經是湖北當地的豪強。父親曾經當過南頓令，是正兒八經的地主階級加高幹子弟。雖是如此，打下這片江山來也確實不容易。當時的中國，王莽亂政，起義四起，劉秀雖然也在家鄉拉起了人馬，可不過是一支小遊擊隊，至於劉氏皇族的身份嘛，姓劉的多了去了，排也排不上呢。因此，劉秀很聰明地率軍投奔了實力最強的綠林農民軍。

這時他很不起眼，從不張揚。當其他將領為功勞你爭我搶的時候，他在埋著頭默默壯大自己。直到一場戰爭的發生，將低調的他一下子推到了風口浪尖上。

這場戰爭正是昆陽之戰。當時的劉秀只不過是農民起義軍“綠林軍”的一名偏將，受命配合主力部隊進軍中原消滅王莽“新朝”政權，誰知人家來了個鹹魚翻身，集結40萬大軍猛撲過來，農民軍主力作鳥獸散。劉秀殘部被困昆陽城，一方是40萬大軍，一方是8000殘兵，就算是劉秀的老祖宗劉邦碰上這事，第一反應也肯定是扔下老婆孩子逃命 (歷史上有過這樣的事實)。

劉秀不認命，他先是鼓舞將士們誓死守衛，然後親率13騎兵沖出重圍求援。昆陽的守軍實心眼，咬緊了牙死守，劉秀日子不好過，各路義軍將領都被敵人嚇破了膽，竟然紛紛拒絕救援，危急之下，劉秀憑借自己的口才四處挖墻腳，說服了一萬多名士兵跟隨他共同赴命。昆陽城下，劉秀突然從側面發動進攻，40萬敵軍竟然頃刻崩潰，被追殺千裏。昆陽之戰，以中國歷史上最神奇的以少勝多戰役的名義，永遠地留在了史冊中，而對於劉秀問鼎天下的道路來說，這卻只是個輝煌的開始。

昆陽之戰，不僅僅是將劉秀的軍事才能展現得淋漓盡致的一場戰鬥，更重要的是，它讓人們看到了劉秀身上的勇氣與決心，還有他讓人驚訝的感召力，1個人，13個勇士，便扭轉了原本不可能的戰局，這樣的能量怎麽得了？帝王之氣，伴著昆陽戰場淡淡的硝煙，在破碎的中原大地翻騰。

昆陽得勝，王莽的新朝土崩瓦解，農民軍擁立更始帝劉玄即位，劉秀呢，反而因為他赫赫的戰功而遭到猜忌。政權初立，打擊便接踵而來，連劉秀的親哥哥劉縯，也慘遭更始帝殺害。劉秀打落門牙往肚裏咽，做出忠心耿耿的樣子，甚至對劉玄親信做出的種種侮辱性試探也極盡忍讓，總算讓劉玄放下了戒心，反而派他去河北地區安撫州郡。這一下，可真是“放開金鎖走蛟龍”了，遠走河北的劉秀似雄鷹沖天，放開了大展拳腳，河北地方上的豪強勢力來歸附了，甚至原本一直與中央政府為敵的銅馬起義軍也來歸附了。起初的幾千軍馬滾雪球一般的擴展到數十萬人。劉秀，這個原本綠林軍帳下的偏將，此刻已擁兵數十萬，成為逐鹿天下的重要力量。

為啥擴張的這麽快，除了劉秀的皇族身份，除了嚴明軍紀，收買人心等常用的招數，劉秀起家還有一個重要優點——坦誠。比如在招攬銅馬起義軍後，對方對劉秀還存在著懷疑，此時劉秀只帶兩名衛兵，親自到銅馬軍營中慰問，這可不是小事，當時銅馬軍上下仇視劉秀的大有人在，萬一誰沖動捅一刀子，劉皇帝可就上西天了。可在這步險棋裏，劉秀談笑風生，與眾將士親切交談，噓寒問暖，直把那些殺人不眨眼的亡命徒感動得涕淚交流，紛紛說：“大王對我們這麽信任，我們怎麽能不替這樣的主人賣命呢。”從此，銅馬部對劉秀忠心耿耿，在日後的無數戰役裏立下了汗馬功勞，劉秀起家打天下的老班底，大都是在這種方式的感召下團結到劉秀旗幟下的，由此還誕生了中國古代一個著名的成語——推心置腹。

家業拉起來了，下面的工作就是爭天下了，當時的形勢真是一團糟，綠林赤眉兩大起義軍鬧哄哄你方唱罷我登場，除了殺戮還是殺戮，沒一個成氣候的，地方豪強勢力並起，偌大的中國四分五裂。公元25年，劉秀登基稱帝，開始了統一中國的步伐。在烏煙瘴氣的紛亂局勢中，劉秀敏銳地抓住了統一天下的關鍵點——先掃蕩綠林軍更始政權在各地的殘余勢力，再打擁立漢朝後裔的赤眉起義軍，再逐步消滅各地方的豪強勢力。劉秀的大軍渡過黃河向洛陽進發了，群龍無首的更始帝殘部很快覆滅，烏合之眾的幾十萬赤眉軍也很快崩潰，劉秀很快奪取了洛陽重鎮，當鼠目寸光的地方割據勢力或滿足於固守自保，或滿足於和周邊鄰居之間的蠅頭小利時，劉秀卻以戰略家的敏銳下出了統一天下的關鍵一招。富庶的中原地區已盡在掌中，劉秀已然成為天下群雄中實力最強的一家，國家一統，已然是時間問題了。