第十三章 誰是西漢的“經濟牧羊人”

漢武帝一生的大功業不少，整人多，幹工程多，打仗多，外交多，裏裏外外的多，都離不開一個字：花錢多。毀譽參半的漢武帝時代經濟大改革，至今依然是史學界議論的話題，公認的事實是：漢武帝時期的經濟大改革，雖然整合了國家財政，提高了經濟效益，充實了國庫，強化了中央威權，但有些急功近利，其中的許多經濟政策，更像是興奮劑，雖然可以暫時起到緩解財政困難的作用，後患卻無窮，他晚年時期的國家疲敝，正是因此而肇始。

但是這些“消極問題”，千百年來也一直有人為他辯護，比如明朝時期的著名大儒李贄，在談到這個問題是就曾反問“若非如此，汝將奈何”？意思是，即使是別人，放到漢武帝當時所處的環境上，除了采取這樣酷烈的經濟政策，還可以有別的選擇嗎？千百年來，這一直是大家的一個共識，引領這場大改革的桑弘羊，也一直被看做中國歷史上最著名的經濟學家之一。

然而事實上，當時的漢帝國，完全有可能走上另一條路，因為就在漢武帝在位的時期，有一個同樣優秀的經濟學家，不但看出了當時漢朝經濟改革面臨的隱患，更提出了解決問題的辦法。這個人雖然沒有桑弘羊名氣大，但是他的眼光卻同樣睿智——蔔式。

一

蔔式，洛陽人，和桑弘羊類似的是，他也是商人出身，比起桑弘羊的“富二代”身份來，蔔式是個白手起家的勵志人物。他的家庭，原本經營畜牧業的小康之家，但小時候父親去世，家裏還有母親和弟弟。有弟弟，也就有了財產糾紛，家裏鬧分家，弟弟總想多分點，母親疼愛小兒子，也向著弟弟，身為長子的蔔式不計較，他幹脆大手一揮，把父親名下的大部分財產都留給了弟弟和母親，自己僅帶著100多只羊分家另過。當時鄰居朋友都笑話蔔式傻，但分家沒幾年，蔔式就迅速發家，成了當地的畜牧業大戶，他名下的牛羊財產，多達上千頭，而且還買了大宅子，成為河南當地有名的富戶。

蔔式是怎麽發家的？當時的正史中並沒有記載，只有河南當地的記錄中，有一些說法，一是蔔式在牛羊的飼養上很有學問，特別是對草料的配比和飼養時機的把握，很有一套自己的方法，他的牛羊比其他商戶長得快，也更膘肥體壯，因此求購者雲集。另外一條，就是蔔式的經營方式很有意思，當時的牛羊交易，一般都是現款現付，一手交錢，一手交羊，蔔式卻反其道而行之，他在買賣的時候，首創了“後付費”政策，即前來求購的商戶，如果手中的錢不夠，可以先行支付一部分，余下的部分，可以在之後補足，但附帶的條件就是，按照滯後支付的日期，需要再額外加付相應的利息。特別是對於那些經濟條件有限的自耕農家庭，蔔式更推出了“白給”政策，即前來求購的普通農戶，可以不支付一分錢就帶走牛羊，然後在年尾償還欠款並交付利息。如此一來，雖然蔔式的牛羊價格比其他人要高得多，但是大部分人都買得起，客戶自然比其他人多，發展的速度也極其快。到了公元前122年左右，蔔式的畜牧產業，已經是河南當地最大，儼然一方富豪。

蔔式不但能掙，更能花。他本身就是一個性格慷慨的人，當年分家的時候不計較，後來做買賣的時候也不計較付費問題，有了錢，更不計較花錢問題。公元前122年，漢朝反擊匈奴的戰爭已經進入了白熱化階段，國家花錢甚多。特別是在這一年，漢帝國大規模的開發新奪取的河套地區，移民幾十萬人並且修築城防，移民恢復生產要錢，駐軍吃飯也要錢，打仗更要錢。這時期的西漢富商們，喜歡趁火打劫，當時連年戰爭，國家花銷巨大，各類生活用品緊缺，富商們往往用囤積居奇的手段謀取暴利，西漢帝國在這一年，僅大米的價格就比漢景帝時期上漲了一倍，可謂是“通脹經濟”。蔔式經營的畜牧業，也面臨著巨大的商機，因為當時對於戰馬牛羊的需求，從國家到老百姓都非常大，只要學著其他商人的樣子繼續搞囤積，貌似發國難財不是什麽難事。

蔔式不但不發國難財，偏偏毀家紓難。在公元前122年，蔔式上書漢廷，表示願意捐贈自己一半的家產，幫助朝廷抗擊匈奴。這份奏章把漢武帝本人雷暈了。當時的漢武帝，正為富商們囤積居奇，趁火打劫的事情大傷腦筋，像蔔式這樣不但不趁火打劫，反而給國家送錢表忠心的，這是之前從沒見過的，按照漢武帝的想法，這人要麽腦袋進了水，要麽另有目的。此時的丞相公孫弘是一個心胸狹窄的人，這個人還有一個毛病——貪。當時公孫弘曾經讓富商們對他“孝敬”，唯獨蔔式不買賬，這下眼看蔔式表忠心，自然要趁機下藥，他說蔔式此舉恐怕“非人情，不軌之臣” ，也就是說蔔式這麽做是別有用心的。因他的下藥，蔔式滿懷忠誠的奏疏不了了之。對蔔式的行為，漢武帝本人也深感疑惑，他曾派使者去見蔔式，問蔔式這麽做究竟為了什麽，蔔式的回答擲地有聲：“天子誅匈奴，愚以為賢者宜死節，有財者宜輸之，如此而匈奴可滅也。”但生性多疑的漢武帝，到底不相信蔔式有這麽高的覺悟，因此還是沒搭理他。