第十二章 漢武帝的錢從哪來（第5/6頁）
所謂“算緡”，名義上說是針對天下百姓，但是看政策，卻主要針對工商業者。算緡的意思，是要求工商業者將自己的財產上報，然後政府通過核算其財產，向其征收個人所得稅。在漢武帝時期的政策裏，大商人每4000錢財產作為“一算”，征收賦稅，普通小商人和手工業者，以2000錢作為“一算”，征收賦稅，甚至各地的車馬、船舶，也都要被看做財產，征收個人所得稅。從政策上可以看到，越窮的，交得越少，越富的，交得越多，收稅的主要對象，就是自文景之治以來西漢王朝的“新富階層”——商人階層。
桑弘羊當然也知道，指望著這些富豪們心憂國家，主動支援國家建設，這基本屬於癡人說夢，所以在算緡之外，桑弘羊還很“體貼”地為他們安排了附加政策——告緡。
所謂告緡，說白了就是鼓勵檢舉揭發，凡是有商人隱瞞財產的，逃避個人所得稅的，只要有人檢舉揭發，一經查實，不但犯法者要被沒收財產，處以重罪，告密者還可以得到被告發者一半的財產。也就是說，在漢武帝時代，哪怕你是個窮光蛋，只要檢舉揭發告準了，一夜暴富絕不是天方夜譚。
有這樣的好政策，自然是不告白不告，外加許多人本身就有“仇富”心理，當然是聞風而動，一時間全國上下告狀成風。對於遭揭發者，漢朝政府的態度也只有一個——寧可信其有不可信其無，無風不起浪，有人告你，就說明你肯定有問題，有問題就要拿錢，不拿錢，把你榨幹了也要搞到錢。結果許多富可敵國的商人，就這樣被“榨幹”了。
而在“告緡”“算緡”政策中，桑弘羊還有一條不動聲色的政策：嚴禁圈占土地。也就是說，對工商業者來說，土地是非法財產，手裏有土地的，也就兩條路，要麽被政府沒收，要麽你自己識相，低價處理掉賣給農民。如此一來，自漢景帝時代開始的土地兼並之風開始緩解下來，土地矛盾有所緩和，大批無地農民得以安居。在當時漢帝國四面出擊的情況下，此舉無疑為漢武帝起到了穩定內部的作用。
隨著“算緡”“告緡”的全面推行，西漢帝國自文景時代開始形成的豪強階層遭到了沉重打擊，沒錢賺不說，財產更遭到政府盤剝，每天吃飯睡覺都要提心吊膽，生怕一不留神就被人告發了。那年頭做商人的，都低調的不能再低調，哪怕生意做得再好，卻是打死也不能讓人知道他家有錢。與之對應的，是漢帝國隨後積累的巨大的財富，比如後來漢武帝北遊漠北，陳兵18萬在邊境挑釁匈奴，嚇得匈奴不敢應戰，外加求神求道，開通西域，千裏遠征大宛，打通絲綢之路，這一切，都來自於諸項經濟改革的財政支持。
而漢武帝在位時期最後一項重大的財政改革，就是歷史上著名的均輸。
所謂均輸，在中國歷史上並不陌生，後來的歷代封建王朝也都搞過這個政策，比如宋朝著名的王安石變法裏，這也是重要一項。均輸政策，開始於公元前115年，當時只是在長安地區進行試點，直到公元前110年，桑弘羊成為大漢帝國財政部長(大司農)之後，才真正開始全國推行。均輸針對的，是不同地區物價不均衡，商人投機倒把謀取暴利的問題，政府在各地設立“均輸官”，命令農民把原本用來作為買賣的貨物，充做貨物上交，用以調劑各地需要的不同物品。均輸的另一個附加政策是“平準”，即在中央設立“平準”機構，把各地交換的物品進行買賣，用來平抑物價。這項政策的實施，終結了自文景時代以來，富豪商人對於重要貨物的“定價權”，平抑了物價，老百姓的負擔也因此得到減輕。
漢武帝時代的經濟改革，在當時收到了良好的效果，《漢書》上記錄：“倉儲之積，戰士以俸，饑者以賑，”更稱贊說“民不益賦而國用饒足”。也就是說，漢武帝時代的經濟改革，著眼於在不增加普通老百姓賦稅的情況下，盡可能地增加國家收入，並建立中央對國民經濟的絕對控制權。從結果看，他做到了。
四
但是完成經濟改革的漢武帝，晚年卻不得不面臨一個殘破的局面：國家天災頻繁，起義四起，天下戶口減半，賦稅銳減。對匈奴的戰爭，也出現了李廣利戰敗投敵的恥辱局面，為什麽？
原因自然很多，有人把原因歸結到打匈奴方面，但必須看到，漢朝經濟局面的真正惡化，是發生在與匈奴戰爭的“間歇期”，即公元前119年漠北之戰結束後的時期，所以對匈奴的戰爭，不能成為漢武帝後期統治失策的“替罪羊”。之後漢朝雖然多次用兵，國家沒有得到休養生息，但戰爭的規模和花費，根本無法與公元前119年的歷次大規模戰鬥相比。從公元前119年漠北之戰重創匈奴，到公元前100年李廣利再戰匈奴，這之間的19年間，是匈奴暫時遠退漠北，無力南下的19年，漢朝對外戰爭的主戰場——抗匈戰場，已經是暫時的和平。這本應成為漢朝休養生息的一個機會，但是這19年裏，漢朝沒有一年是消停的，通西域自不用說，又打又拉，每次興師動眾花費巨大，遠征大宛損失兵馬六分之五，南平南越、東越、西南蠻夷的戰爭也曠日持久，而漢武帝本人也開始追求長生之術，大興土木，裏裏外外沒有一樣是省錢的。經濟改革的高潮期也正是這個階段，每年靠著“民不加賦國繞足”，暫時支撐了漢帝國的財政。但是一個國家的長治久安，和一個人的身體健康是一樣的，需要勞逸結合。所謂的經濟改革，政策調整，好比是頻繁運動的間隙不斷進補藥，甚至是興奮劑。熟悉醫學的朋友都明白，一個只靠補藥和興奮劑支撐，從來不休息的人，健康是注定要垮掉的。19年裏從來沒有休息過的漢帝國，也注定是要出亂子的，漢武帝最大的失策，就是他錯失了最好的19年休養生息的機會，換來的結果是當對匈奴戰爭風雲再起的時候，漢王朝的國民經濟不但被拖到了崩潰的邊緣，內部矛盾更加叢生，連他的長子——太子劉據，也在宮廷的變亂中死在他自己手中。