第06節（第4/6頁）

於是，等琴子妝罷，緹縈隨著她，在一群侍兒簇擁之下，到了後苑西面的鬥雞場。執事的人，已預先在蔭蔽之處，設下紗帳，作為障隔，緹縈進帳在軟席上坐定了，擡眼向外望去。

帳外看帳內，不過影綽綽幾條艷影；帳內看帳外，卻是十分清楚，見那鬥雞場，是個平地挖出來的圓形淺坑，約莫七八丈大小，坑底極平，鋪著細砂，這時有兩名廝役，正在整理，掃出去的垃圾中夾雜著彩色的毛羽，想來剛剛鬥過一場，下一場正待開始。

看到四周，緹縈才知道侯府屬下的人，可真不少。從面南獨踞一席，短衣大衤誇的陽虛侯開始，兩面沿著場邊，坐滿了著青紫、戴高冠的官員。他們身後站著的更多，都是些皂衣青幘的衛士、胥吏或官奴，黑壓壓一片，卻是肅靜無嘩，只聽得陽虛侯一個人在向左右說話，指指點點，仿佛是評論什麽。

等場子清理好了，隨即有人擡來兩只編得很精細的竹蔑雞籠。拉開籠門，探手抓出一只大雄雞，身高三尺，金黃色的羽毛，映日生光，血紅的冠，高翹的尾，昂首顧盼，看上去真比大宛名馬還要來得成武英俊。

西面的籠子也開了，那只雄雞比東面的還要來得大，但似乎大而無用，一步一步慢吞吞地走著，像個寬衣博帶的老儒，走到場中。東面的雞，仇人相見，立刻炸開了翅膀，往前要沖，後面管理的人眼明手快，一把把它按住。

西面那只年高德劭的老雄雞，修養到家了，對方那等劍拔弩張，它渾似不見，站定了，蜷起一只蠟黃的右足，眼上的翳，不斷地一開一合，似乎要打瞌睡的樣子。

“啊呀！”緹縈替它擔心，不覺失聲，“這只雞，老得不中用了！”

“莫胡說！”琴子笑道，“它是爹的寶貝，外號叫做‘大將軍’”

既稱“大將軍”，當然是個狠的。但緹縈對照著看它那顧盼自雄、鬥志如虹的對手，怎麽也不能想象這個“大將軍”能打勝仗。

“東面那只叫什麽名字？”緹縈又問。

“這可不知道了。”

“我知道。”有個對鬥雞特有興味的侍兒在接口，“那只雞叫做‘醉漢’。”

琴子旁若無人地大笑了起來：“就因為它那瘋瘋顛顛的樣子麽？”她指著那只被按住了，卻猶在亂掙亂蹦，嘓嘓大叫的雞說，“這‘醉漢’要胡闖‘大將軍’的營門，可有苦頭吃了。”

一句話未完，鬥雞已在一個執鞭的公正人指揮之下開始了。那醉漢脫去羈絆，健步沖鋒，淩厲無比。全場聲息不聞，都注視著“大將軍”的動靜。

一沖沖到尺許遠近，陡見“大將軍”將頭一揚，眼臀上收，目中閃閃有光，神威盡出。說也奇怪，就這一瞪眼，“醉漢”立刻氣餒，立在當地，成了一只木雞。

肅靜的全場，爆出春雷般的喝采聲。緹縈這時才相信琴子的話，高興地笑道：“果然‘大將軍’威風八面，‘醉漢’的酒，怕是嚇醒了！”

再看時，僵持的局面。已在公正人的鞭子的逗引之下解消了。“醉漢”乘“大將軍”低頭磨礪尖喙時，突施偷襲，一嘴啄去，正啄在“大將軍”的頸子上。

這一下，似乎惹惱了“大將軍”，雙翅一揚，昂頭撲擊，“醉漢”也把身子立了起來，兩支雞都伸長了頸子，盡力爭取居高臨下的優勢。自然，是“大將軍”占了上風，著著進逼，只等“醉漢”往後一退，松了陣腳，“大將軍”立即搶步上前，喙如雨下。“醉漢”究竟也不是弱者，雖處劣勢，不忘還擊，於是形成了纏鬥。繞頸撲翅，一路翻滾，彩色毛羽，紛紛飛散。緹縈看在眼裏，只覺得驚心動魄，不忍看卻又舍不得不看。

看看“醉漢”的敗象已呈，這到底只是“自己人”的觀摩，陽虛侯舉手一揚，意示中止；公正人隨即上前排解，不幸地晚了一步，“大將軍”一嘴啄去，正好啄出了“醉漢”的眼珠，一口吞在肚裏。“醉漢”疼得繞場奔啼，瞎了的眼中，流著鮮紅的血，涔涔地滴得滿場都是。

緹縈心裏惻惻然大為不忍。轉臉去看琴子，卻是毫不在乎，含笑問她：“好看不？”

“似乎殘忍了些。”緹縈蹙眉相答。

“本來就得硬了心腸來看的。”琴子又說：“起先我也跟你一樣，看得多了就不覺得了。”

“那就不看了！”琴子笑道：“我喜歡你，就因為你心腸好。”

於是琴子起身離去，那些侍兒們自然也得跟著。但未能盡興，不免有怏怏之意，這使得緹縈大感歉然。幸好，也就只再鬥了一對雞，便即收場，她們錯過的“眼福”有限。

“走吧！”琴子拉著她的手說，“去看爹爹去。”

到了陽虛侯的書齋，行過了禮，先談些閑話，然後陽虛侯說了召喚她來的用意——如衛媼所意料到的，是有關父親的話要告訴她。