第383章 崩潰（第2/3頁）

另外一些人對工程師們的態度，更多的是傾向於譴責，而不是贊揚。有人指控，他們的創造天才讓機器取代了人。當然，創造發明在顛覆群體平衡上的作用並不新奇。在過去，管理層有時候顯得不願意對設備拆舊換新；更常見的是，勞動者害怕這些“鐵人移民”。自然，面對最早的大範圍失業所帶來的威脅，機器受到了指控，因為這一代人比起他們的先輩，更不容易相信一切災難都是神秘的“天譴”。龐大工業文明的基本平衡正在失衡，工資與價格、生產與消費、機器和人力之間的關系變得越發的不穩定。

第一場風暴在10月末降臨在這個焦慮不安的繁榮世界頭上。象啟動阿爾卑斯山雪崩的隆隆炮聲一樣，紐約股票交易所的一場不大不小的恐慌，開始於被投機者推到奇高的23支股票。真正的崩盤從1929年10月23日開始了。當天開盤以後，成交量迅速放大，不斷的有大賣單拋出，道瓊斯指數輕而易舉的擊穿了320點這個“雙重底”，然後繼續向下，盤中沒有遇到什麽象樣的反彈。在最後一個小時，成交量達到了驚人的260萬股，幾乎是以前交易日全天的交易量。這一天的總成交量為637萬股，全天下跌了21點。創下了本輪牛市以來的最大單日跌幅。

無數股民在這一天晚上無法入睡，他們都懷著忐忑不安的心情等到明天的到來，期待奇跡的發生。各家報社也都懷著對一個即將離去的美好時代依依不舍的心理準備付印第二天的報紙。

紐約交易所在上午10點準時開始了營業。股價在剛開盤時走勢平平，有的股票甚至還出現微微上揚，不過成交量很大。有人突然拋出了通用公司和銅業公司的股票各2萬股。經紀人在通常情況下是不會在股市一開盤就賣出大宗股票的，他們會分成幾個小的賣單，選擇交易熱鬧的時候逐步拋售，目的是避免引起買家的注意，造成股價下跌。這樣，拋售者才能夠以比較好的價格將手裏的股票賣掉。受昨天行情的影響，很多人也都在隨時準備拋售股票，他們只是在等待有利的時機。但這兩筆大單的拋售讓他們變得越來越急噪。接著又有人拋出了其他的整批股票：15000股辛克萊石油公司的股票、13000股惠普公司的股票等等。股價迅速下跌，很快擊穿了300點的心理關口。

越來越多的人不顧一切的拋售手裏的股票，導致了更大的恐慌。由於大量保證金投機者沒有補充自己的帳戶資金，經紀人為了避免損失，不得不強行拋售這些投機者的股票來歸還貸款，從而引發了巨量的“被動性拋盤”。打壓股價的後果就是有更多的保證金帳戶被強制平倉，隨之出現更多的“被動性拋盤”，惡性循環出現了。此時的自動報價機也來湊熱鬧。到中午的時候滯後大約一個小時，而每當下午收盤的時候，大概要滯後兩個小時才能打出最新的報價。

這樣，在股市一落千丈的時候，投資者根本不知道自己的股票現在是什麽價格，更不知道自己是否已經破產或者即將破產。這種不確定性大大的加劇了恐慌，神經衰弱和負債累累的投機者開始根本不考慮價格的瘋狂拋售股票。道瓊斯指數在中午11時30分跌到了272點，下跌了33點，跌幅超過了10%。此時的股市已經完全喪失了理性，完全聽從盲目的、無情的恐慌擺布。這就是名副其實的大崩盤。

經紀人們鬼哭狼嚎，扯掉自己的衣領，試圖跟上拋售指令；觀光者擠滿了華爾街區，目送著大銀行家們乘坐他們的豪華轎車來到摩根大廈的門前，風聞關於他們集體自殺的謠言。

這場危機不久就顯示出了它的寬度和深度。人們很快就在持續不斷的交互作用中看到了收入的降低和失業，迫使國民經濟進入下降通道。白領工人開始降薪，勞工們則在自己的工資袋中發現了解雇通知單。城市最早感受到沖擊。最初的症狀並不誇張：新車購買或新家動工的延期；年輕夫婦交出他們的公寓，去和父母同住；愉快旅行和劇院看戲的次數減少；清潔工、修理工和補鞋匠的業務更多了，而裁縫和服裝商的生意則更少了。

幾種更嚴酷的征兆早就出現了，只不過規模不大。1930年2月底，西雅圖、洛杉磯和芝加哥都目睹了失業者的小規模示威。同月，鮑威利區等待領救濟的隊伍每天吸引了2，000人。3月，密爾沃基開辦了市施舍處。正象整個大蕭條期間周期性地發生的那樣，1930年的夏天帶來了救濟措施。食品更新鮮、更豐富、更便宜，衣服、燃料和藏身之地的提供，使得問題變得不那麽嚴重。但是，1930年至1931年間寒冬的來臨，開始了一段更艱苦的時期，紐約市撥出了100萬美元用於直接救濟，倫敦的勞埃德保險協會宣布，他們破天荒頭一遭大量向美國客戶銷售“暴動和內亂”保險。