第五節 約克長子倫敦稱王（第3/4頁）

蘭開斯特軍雖然獲得勝利卻處境不容樂觀，缺乏糧餉是擺在眼前的急迫問題，這樣的軍隊連王後也難以約束軍紀。他們不僅搶劫聖奧爾本斯鎮，盛情款待國王與王後的修道院也被擄掠，劫犯們連一只湯勺、一個餐盤都不放過。國王出面發表聲明，也要求王後下令至少別傷害修道院，但無濟於事，劫掠者們大言不慚地說這是得到允許的行為，以代替服役報酬。心地善良的亨利六世恐懼於軍紀敗壞，認為損害了自己聲譽，堅決反對繼續朝倫敦推進。

倫敦防務空虛，聽到沃裏克戰敗的消息人心惶恐，在這個支持約克黨的重鎮，蘭開斯特軍近期的暴行更讓市民心驚膽戰，無人不擔心遭到洗劫，商鋪紛紛關張停業，家家戶戶在路口設置路障。孀居的約克公爵夫人住在倫敦巴納德城堡，為安全起見，把兩個幼子12歲的喬治和9歲的理查德送到勃艮第宮廷避禍，她自己留在倫敦日夜祈禱長子馬奇伯爵盡快到來。

不對抗王軍又能避免戰禍保全城市，這是倫敦市長最理想的盤算，他一面召集民兵部署城防，一面寫信給國王和王後，聲明對王室忠誠，但要求亨利六世夫婦保證倫敦城不會遭受洗劫。倫敦派出白金漢公爵夫人、前貝德福德公爵夫人（現裏弗斯男爵夫人）組成的貴婦團前去協商，王後同意不進駐倫敦但要求供給錢糧，市議會勉強同意條件。食物運輸車隊出發前，市民們聽說沃裏克和馬奇的軍隊正朝倫敦挺進，留守的文洛克爵士率人搶奪了貨運馬車。王後的另一個條件是，讓倫敦宣布約克黨貴族是叛國賊，被市民拒絕了。

因自己的要求被藐視，王後繼續放縱軍隊在赫裏福德郡奸淫擄掠，她把軍隊分成兩部分，讓主力撤回鄧斯塔布爾，另派一支小規模精銳推進到倫敦近郊巴內特，但被憤怒的市民驅逐。王後猶豫再三最終下令全軍北撤，一支缺乏糧餉且軍紀敗壞的軍隊，進入倫敦後會幹出什麽事來，國王夫婦心裏沒底。亨利六世堅持不肯前進，王後不再勉強，她亦不希望徹底開罪倫敦。有史家認為王後關鍵時刻的猶豫鑄成大錯，如果她一鼓作氣占領倫敦，歷史可能會被改寫。約克黨掌控第一大都作為根據地，後果不堪設想。

一路西奔至牛津郡奇平諾頓，沃裏克找到正在向倫敦進軍的馬奇伯爵。馬奇首先對未能及時趕去會師向表兄致以歉意，說自己現在缺乏軍費，窮得叮當響，所率人馬多為自帶錢糧參加作戰，因為人們聽說蘭開斯特軍的劫掠暴行，保衛家園的熱情高過對薪資的訴求。沃裏克大加贊賞，未抱怨表弟，雙方合軍一處朝倫敦進發。王後撤離創造了大好機會，2月27日約克軍抵達倫敦，馬奇將大軍駐紮在外，與沃裏克帶衛隊入城，倫敦打開大門歡迎“救世主”，市民湧上街頭狂歡。

馬奇伯爵行事不似父親優柔寡斷，他不打算再玩“清君側”的遊戲，也不滿足於爭取攝政或繼承權，而是決定直接登基為王取代亨利六世。馬奇也沒有其他選擇，現在國王已落入王後之手，雙方和解絕無可能，約克黨之前執掌朝政是利用亨利六世的名號，目前已喪失合法性基礎，繼續與蘭開斯特對抗，身份將只是一群“反賊”，實難取得法律和道德優勢，唯一的辦法就是趕緊“名正言順”。

為試探民意，3月1日約克黨在聖約翰廣場召開軍民大集會，埃克塞特主教發表一番情緒激昂的演講，指責亨利六世是篡位者，無權為王，然後向大家隆重推薦自己表弟馬奇伯爵，說他是約克家長子，首先擁有作為合法君主無可置疑的正當權利，贊美他集諸種美德於一身，國家需要這樣的君主結束亂世。埃克塞特主教發表完演說後詢問群眾：“是否擁戴約克家愛德華·金雀花為王？”人群報以海嘯般的陣陣歡呼：“天佑吾王愛德華！天佑吾王愛德華！”數小時內主教迅速起草好勸進表，晚上送到巴納德城堡，馬奇正在那裏與母親小聚。

接下來的兩天輿論聲勢繼續強化，關於馬奇伯爵稱王的文件傳遍全城。議會還在會期，雖然貴族出席人數不多，但倫敦已是約克黨的天下，馬奇稱王的議案順利通過。3月3日，坎特伯雷大主教、索爾茲伯裏主教、埃克塞特主教、諾福克公爵、菲茨沃爾特男爵等約克黨大教士與貴族齊聚巴納德城堡，集體表態支持約克家長子登基稱王。

3月4日，登基大典在聖保羅教堂舉行，傳令官宣布約克家愛德華·金雀花獲得英格蘭、法蘭西、威爾士王位；愛德華表達了對上帝的謝意，隨後儀仗隊在前面開路，約克黨領主護送愛德華穿過夾道歡呼的人群抵達威斯敏斯特宮。坎特伯雷大主教和埃克塞特主教宣讀登基文件，愛德華宣誓遵守王國法律，實施公正統治，隨後戴上土地冠（不同於王冠但相當於王冠），手握權杖緩緩走向王座。登基典禮結束，群臣簇擁愛德華前往西敏寺，出席贊美詩演唱式，膜拜懺悔者愛德華聖龕，貴族們單膝跪下向愛德華宣誓忠誠，一切儀式結束後愛德華乘船回巴納德城堡。