第五節 約克長子倫敦稱王

約克公爵喪命韋克斯菲爾德的消息傳遍全國，貴族中沒幾個人感到悲傷。遠在蘇格蘭的王後眉開眼笑，戰役大捷的喜訊令她備受鼓舞，新年剛過即越過邊境返回英格蘭，準備進軍倫敦解救亨利六世，通往首都的大路已暢通無阻。

王後與蘇格蘭王太後瑪麗達成協議，將貝裏克郡移交蘇格蘭，愛德華王子與瑪麗的女兒瑪格麗特·斯圖亞特定親，蘇格蘭則提供軍隊支持作戰，但經費由蘭開斯特承擔。王後哪有那麽多錢支付軍隊薪資，被迫同意繼續“以戰養戰”策略，蘭開斯特軍南下途中的擄掠雖然解決了給養問題，卻使中部地區民眾寒心。從約克郡貝弗利一路往南的格蘭瑟姆、斯坦福德、彼得帕勒、亨廷頓等多個市鎮慘遭劫掠，連教堂和修道院也不能幸免。蘇格蘭雇傭兵尤為熱衷劫掠，反正在“敵國”犯罪，毫無道德負擔。這加劇了南部地區的恐慌，無意中坐實了約克黨以前編造的“王後勾結敵國”和“北方人受委托來洗劫南部人民”的流言。

約克黨趁此機會加強宣傳攻勢：一旦王後的軍隊獲勝，房屋將被霸占，土地將被毀壞，市民將被殺害，婦女會被強奸。宣傳效果從《帕斯頓信劄》中可窺一斑：“每個人都希望上帝幫助我們的領主（指約克黨貴族），北方人搶劫和偷竊司空見慣，他們被委派洗劫我國南部，讓人們失去家財與生計。”

沃裏克伯爵和馬奇伯爵皆因父親死亡自動承襲家族爵位和土地。沃裏克正在倫敦緊張籌備迎戰事宜，議會全票通過批準貸款1300多英鎊給他作為軍費。馬奇在西部領地監控威爾士彭布羅克伯爵，聞聽噩耗悲痛不已，發誓要為父親和弟弟報仇，他作為約克長子名正言順成為家族之首，將統領約克黨繼續奮戰。

馬奇伯爵比他父親更具統帥能力，在西部重整約克黨力量成就斐然，雖然仍缺乏大貴族支持，但手下傑出人才雲集，威爾士豪強威廉·赫伯特爵士重歸陣營，奧德利男爵、菲茨沃爾特男爵約翰·拉德克利夫、威爾頓的格雷男爵雷金納德·格雷都投到麾下效力，他身邊還有最好的朋友威廉·黑斯廷斯爵士，約克老家臣沃爾特·德弗魯盡心輔助，他們協助馬奇在西部和南部各郡募集起一支頗具規模的軍隊。蘭開斯特軍正在南下，馬奇感到倫敦的沃裏克處境危險，軍隊在魯德洛集結完畢後朝著首都開拔，打算與沃裏克會合迎擊蘭開斯特軍。

率軍穿越格洛斯特郡時馬奇伯爵接到情報，威爾特伯爵已在威爾士西南部登陸，帶著一群布列塔尼、法蘭西、愛爾蘭雇傭兵，與國王繼父歐文·都鐸、彭布羅克伯爵合兵一處，正朝北開拔去跟王後軍隊會師。約克家大公子豪放果敢，與父親過度謹慎的性格截然相反，他突然做出一個冒險決定，勒令掉轉馬頭行軍，準備先去攔截威爾士北上的蘭開斯特軍。馬奇的決策也不無道理，如果蘭開斯特兩軍成功會合，那麽約克軍總兵力就處於下風，但掉頭去威爾士攔截北上敵軍，沃裏克就得獨自承擔對付蘭開斯特南下軍主力的風險。

1461年2月1日，馬奇伯爵率1萬人進駐小村莊莫蒂默十字——坐落於赫裏福德郡與威爾士接壤的邊境中部，因房屋不經意分布成十字而得名。這個村莊曾隸屬於莫蒂默家族，離約克家的威格莫爾城堡不遠。馬奇坐鎮中軍，沃爾特·德弗魯指揮右翼作為前鋒，左翼與後衛由威廉·赫伯特指揮。蘭開斯特軍8000余人開拔到莫蒂默十字發現被攔截，隨即排開陣勢，彭布羅克伯爵指揮中軍，威爾特伯爵和詹姆斯·巴特勒指揮左翼，歐文·都鐸指揮右翼。

雙方布好陣後曾對峙幾小時，中午蘭開斯特軍先發起進攻，威爾特伯爵指揮攻擊約克軍右翼，彭布羅克伯爵攻打馬奇的中軍，歐文·都鐸對陣約克軍左翼。據說戰鬥頗為血腥，但細節和傷亡情況的資料匱乏。馬奇驍勇無比，率先擊敗彭布羅克的中軍，蘭開斯特軍隨即全線崩潰，彭布羅克和威爾特先後率殘部逃離戰場。約克家19歲長子首次獨立指揮戰鬥即大獲全勝，莫蒂默十字大捷使他成為約克軍公認的最優秀統帥，此戰勝利一定程度上補償了韋克斯菲爾德之敗。

彭布羅克伯爵的父親、國王的繼父成為約克軍俘虜，馬奇伯爵不欲用他換取贖金，只想告知世人要為父親報仇，歐文·都鐸在市集上被梟首示眾。沃裏克通知馬奇，軍隊休整好後仍需趕來會師，他自己2月12日先進抵聖奧爾本斯，紮營在附近的巴納德荒原。沃裏克帶著亨利六世隨軍同行，籌備戰事的工作都以國王的名義進行。

這一次約克軍的貴族陣容可謂空前，與沃裏克同行的有他二弟埃克塞特主教喬治·內維爾、妹夫阿倫德爾伯爵威廉·菲茲阿倫、諾福克公爵、鮑徹子爵、福肯貝格男爵、威廉·本維爾男爵，另有一位新晉貴族——沃裏克最年長的弟弟約翰·內維爾，自北安普敦戰役後已被約克黨政府冊封為蒙塔古男爵，不過這些貴族中僅沃裏克和福肯貝格有豐富軍事經驗。