第三卷 一統之路 第十三章 江面對峙（第2/4頁）

船隊在離開九江碼頭後不久，四艘英國的內河炮艦就已經靠了上來自從武穴將面的炮擊事件發生之後，雖然袁世凱的中央政府還沒有辦理交涉，但是雨辰魚電引起的強烈反響和民元以來第一次席卷全國的民族主義思潮讓英國人在華勢力的代表當中也引起了他們內部的一些意見分歧。

有的較為溫和的人物，比如說英國漢口總領事就認為既然江北軍是打著中立調停的旗號。對於他們在長江江面的航行，應該就視作不見，除非他們有挑釁大英帝國權威的事情發生。畢竟英國太深的卷入了中國內戰當中的事情，也不完全符合大英帝國的利益。而有的人認為，比如說肯特和遠東艦隊的軍官們。既然已經宣布了對長江流域用於鄂贛戰爭當中的軍用船只——包括被征用的民船禁止通行。而且已經發生了炮擊，為了大英帝國的顏面，就必須堅持到底，當然手段可以較前溫和一點。等到各方面表示出對大英帝國在長江上的權益和命令的尊重，再采用外交手段辦理交涉。

其實在他們的心裏，就只認為掛著米字旗的艦隊在長江上應該有著完全的行動自由。中國人怎麽看，他們雖然在報告中寫道要予以注意。但是心中卻還是很不以為然的。大英帝國已經實際擁有長江流域水道幾十年，這種情況也會一直擁有下去的。

這些天來，大英帝國也因為這個算得上是突發的炮擊事情緊急聯絡了一些列強國家。希望能夠統一行動。在他們看來，這已經算是讓步了。在自己的專有利益範圍之內居然還要得到其他國家的贊同，已經是很失大英帝國的面子了！

上海的肯特勛爵就強烈反對，並且宣稱：“在揚子江上，我們想怎麽做就該怎麽做！難道日本在關東州（大連）進行軍事行動會征得我們的同意？難道法國在廣州灣進行一次軍事演習會要我們大英帝國一起行動？難道德國在青島準備炮擊某條侵害了德國利益的中國軍艦要先打電報向我們匯報？中國軍人的內戰已經嚴重防礙了掛著米字旗的英國船在長江上面的航行！武昌碼頭的槍戰和炮戰，也有落在太古輪船上面的流彈，我們應該有完全的行動自由！這些野蠻人不知道自己平息戰爭，我們在幫助他們維持長江上面的和平！”

肯特是這樣叫囂，但是北京的朱爾典卻堅持需要大多數列強的聲援。在之前已經議定了對民國采取列強統一的原則。雖然揚子江流域是大英帝國的專屬勢力範圍。但是也必須遵循這個原則。經過幾天的交涉努力，法國已經宣布支持英國在揚子江上維護自己權益的行動。日本經過勸說，其實更可能的是他們也早對這塊中國的精華部分垂涎已久，而且當時英日同盟的效力還在，宣布將派遣部分艦艇參加英國在長江上面維持和平的行動。美國表示將不參與此次行動，但是對內戰雙方，希望能夠早日結束戰爭。對英國的支持表現在認為武穴炮擊事件是一次意外，而且英國艦艇也受到了攻擊，並認為英國在長江上的權威地位不應該受到挑戰。

至於俄國和德國，朱爾典並沒有征詢他們的意見。有了法、日兩國的聲援。英國就更是將長江上面的封鎖行動持續到底了。有時候國家的外交政策，是有一種慣性的。

謝觀潮端坐在指揮台上面，緊緊的盯著那四艘英國炮艦。都是昆蟲級的大艦艇。艦上所有的火炮都已經搖過來。一名英國水兵在帶頭的旗艦上面打著旗號。他在心裏面默默的讀著。

“我們不希望有任何不愉快的事情發生，希望貴船隊馬上轉變航向，回到九江。不然我艦隊將予以攔截，請貴船隊服從我們的命令。”

航海參謀跑進了指揮台，想向謝觀潮報告，謝觀潮一擺手：“不要理他們，在中國的航道上，我們有完全的航行自由！命令軍艦搶占中間航道，他們炮口對準我們，我們也把炮口對準他們！目標——鄂州！”

他在心裏回想著雨辰臨行前給他的交代，遇上英國的攔截艦隊。不要軟弱，也不要退讓。但是絕不開第一炮。如果英國海軍動手，也堅決還擊。他在心裏咬咬牙，海軍不向同為中國人的對手開炮，不就是他一直以來的夢想嗎？

這一年，謝觀潮三十七歲，也是他當年從大東溝遊水逃生後的十八年。

“中校先生，中國人的炮艦並沒有停止，而是變成了二列，將他們的運輸船隊保護在中間。楚泰號炮艦在運輸船隊的左舷，而楚觀號炮艦在右舷，他們的炮口同樣對著我們。”

英國遠東艦隊的內河分艦隊一中隊的指揮官何伯中校厭惡的放下放下了望遠鏡。他討厭這個任務，也討厭把事情搞大了那個白癡同事。在他看來，在中國的日子雖然談不上什麽比較有前途，但是絕對是安逸的。享受著中國人敬畏的目光和海外補貼。對於一個四十多歲的海軍軍官來說，絕對是一場服役期間漫長的悠閑假日！那個白癡把一切事情都搞糟了！現在他完全無法決定是不是要開火警告！