第7章拓寬地平線（第2/4頁）

1740年4月，英軍的3艘70門火炮戰艦與西班牙戰艦“公主”號（Princessa）交火，兩者火力相近但是西班牙的船規模更大。英軍耗了整整6個小時才將其擊退。英國海軍船只的劣勢在這場小戰役中顯現無疑。70門火炮的火力顯然不足以應對戰事，因為如今的戰場在大洋彼岸，而不僅僅在北海或地中海地區。而三層的80門火炮船的問題更為嚴峻，它們在結構上就不穩定。馬修斯上將指出，這些船中大部分都打不開底層的射擊孔，因而火力最大的炮彈都無法使用。“現在，在風力足夠的情況下，我也只有2艘90門火炮船和3艘80門火炮船能打開底層炮口……其他船只的底層炮口根本打不開。”171741年，人們對船只的建造規格稍做修正，但是要等到4年之後，在安森的強制之下，船建才有了更大的改變。造船廠中技藝精湛者在德特福德的模具閣樓中齊聚一堂，共同商議船舶設計的改良方案。但是由海軍部官員組成的委員會否決了安森關於棄用80門火炮船型的提議。他們回復說：“與大人的意見相左，為此我們深表遺憾。經過調查研究，三層80門火炮的船型在絕大多數情況下，性能都要優於雙層或單層船。出於保證任務完成質量的考量，委員會決定繼續使用這一經典船型。”18

愛德華·弗農（1684~1757）

海軍上將愛德華·弗農——18世紀的雕刻品。（康威）

弗農是一位報紙編輯的兒子，後來成為威廉三世時期的國務大臣。他於1700年參軍，志願成為上將喬治·魯克艦隊的一員。在早期海軍生涯中，他主要擔任海軍上將的職務。1704年，弗農上將和克勞茲利·肖維爾一起參加馬拉加戰役，這場戰役無足輕重，但是1706年弗農上將卻因此第一次取得了領導權，跟隨肖維爾上將和喬治·拜恩上將左右。

1708年弗農上將跟隨拜恩上將帶領的艦隊出行。這只艦隊曾成功阻止詹姆斯二世黨人遠征隊在蘇格蘭登陸，不過唯一一艘被俘艦艇中也有其成員。1708年晚些時候，弗農上將在牙買加的皇家港口（PortRoyal）海軍基地，確信西班牙軍隊在海上不堪一擊，這種信念在弗農上將的海軍生涯中影響深遠。作為一名政治家，弗農上將與輝格黨之間的關系讓他在安妮女王統治後期處於不利地位，但是喬治一世上台之後，弗農就時來運轉，受到重用，成為出使土耳其的大使。在1718年至1720年與西班牙交戰期間，弗農上將在牙買加指揮軍隊，與3艘西班牙戰艦搏鬥，但是他自己卻從不參加艦隊大戰。

1722年，弗農上將進入康沃爾（Cornwall）的彭林（Penryn）小鎮議會，這裏是法爾茅斯（Falmouth）子爵控制的城鎮之一。弗農上將是位強硬的輝格黨人。1727年喬治一世去世後，弗農上將把對艦隊的忠誠轉移到新任國王喬治二世身上，從波羅的海打道回府。之後，弗農上將越來越直接地批評政府海軍軟弱無能。

在西印度群島，霍希爾上將帶領的海軍大多數都死於熱病，此時弗農上將認為沒有必要封鎖西班牙港口，直接進行襲擊會簡單許多。他還宣稱自己只需300名海軍就能拿下西班牙的波托貝洛貿易港。18世紀30年代，弗農上將大部分時間都花費在薩福克（Suffolk）的納克頓（Nacton）莊園上，但是1738年西班牙再次挑起戰爭時，他仍然是好戰人士眼中的將領首選：之前弗農上將已多次在西印度群島指揮海戰，非常熟悉那裏的情況；作為司令官，他的精力也很充沛。眾望所歸，弗農上將被任命為海軍中將，1739年11月他憑借6艘戰船（而不是300名海軍）拿下波托貝洛，成為民族英雄。

這次戰役依然在西印度群島，但是與托馬斯·溫特沃斯（ThomasWentworth）合作的海陸部隊行動遠不如以前順利。起初，溫特沃斯上將非常尊重弗農上將有海戰經驗；然而弗農上將沒有與溫特沃斯上將商量，就計劃獨自襲擊古巴。與霍希爾上將的艦隊遭遇一樣，弗農的船員也感染了熱病，不斷有死訊傳來。盡管如此，弗農上將也很少阻止他們上岸。

1742年末，弗農上將披甲歸來，依然聲名顯赫，一時間無人能出其右。1745年發生叛亂，詹姆斯二世黨人的支持者欲逃出佛蘭德，弗農上將率領一支海軍成功將其攔截，但是他與英國海軍部的關系卻不斷惡化。弗農上將對許多海事政策都嗤之以鼻，指責艦船的設計不足，特別是臭名昭著的80門火炮船。坊間已經流傳了數本由其署名的宣傳冊，但是弗農上將對自己是否參與撰寫卻並不表態。因此，毫無意外地，他被劃出艦隊司令名單之外。

在1757年去世以前，弗農上將一直都是議會中的活躍分子，但是海軍已不會再重用他。他對很多事情的看法都是正確的，對海軍優劣勢的分析也相當到位，但是作為一名海軍英雄，他曾經的輝煌在新人的閃耀下已經黯然；而他的浮誇作風也只會適得其反。