10.4 “老增少減”令人憂

據說，有4種東西是日本人最害怕的：地震、打雷、火災、老頭子。前三種都屬於自然災害，害怕也無可厚非，那老頭子又是怎麽一回事呢？因為老頭子經常會發怒，而且是整個家庭裏輩分最高的人，小輩即使不同意他的意見，礙於輩分也得表面應承。不過現在情況有了改善，老人與小輩之間關系還不錯，老人的平均壽命又因不斷完善的醫療技術而延長了不少。

然而，這也給日本帶來了不小的負擔。先進的醫療技術帶來的是老齡人口的攀升，這一現狀要求國家財政投入更多資金來維持國內的福利制度，而想要帶動這個福利制度，就需要每個納稅人多做貢獻。簡言之，老齡化的出現，是一種“讓更少的青壯年日本人養活更多的老年人”的局面。

所以在當前情況下，剛剛工作、二三十歲的年輕人當仁不讓地背負起了養老的責任。而最近日本經濟增速減緩，在日本想要漲工資往往要靠在公司熬工齡，再加上各種日常的大小費用，所以年輕人往往存不了多少錢。中國人講究“存錢娶媳婦”，這個道理放在日本也適用。對於日本男人來說，沒有積蓄是一件頭疼的事，畢竟哪個女孩子不願意嫁入一個相對富足的家庭，希望男方更多地承擔起家中的經濟負擔呢？男方往往感到心有余而力不足，加上如今越來越多的日本女性從相夫教子的角色上逐漸變為踏入職場的“職業女性”，希望女方能夠一起面對家庭經濟壓力的男性也不少。這種現狀讓日本的適齡青年都很為難，他們當中很多人都有“不結婚也沒什麽關系”的想法。有些人結了婚，但不想要孩子，原因也很簡單：“兩個人生活就已經夠辛苦了，怎麽養得了第三個人？”所以不僅結婚的男女不多，要孩子的夫妻更少。日本政府為了改變這個局面，還特別頒布了許多條針對新生兒父母的福利條款，其中一個福利就叫作“出產一時金”：只要在日本交夠了一定年限的保險，就可以在生下一個新生兒時得到42萬日元（合23 725元人民幣）的補助。這筆錢最少也能夠覆蓋產婦生產費用的70%，在有些地方還會有剩余。雖然日本政府鼓勵國民多多生育，但收效甚微，這便是“少子化”現象。

既然新生力量短缺，那就只能希望老年人能夠發揮余熱了。在這一點上，日本的老年人可是有不輸於任何人的熱情。因為他們認為工作對身體有益，而且也能證明自己雖然年事已高，但仍然能夠為社會做貢獻。所以在中國大媽大跳廣場舞時，日本的老年人更傾向於通過參加志願者活動，或者繼續留在之前的工作崗位上，來體現自己的價值。在他們看來，這是一種證明“自己還沒有被社會所拋棄”的方式。

但是，生老病死是自然規律，老人們雖然也看得很開，只要到時候，有親密的朋友和家人能夠出席自己的葬禮，就能稱得上是“老有所終”，一生也就圓滿了。但與此同時，有一群老人，他們沒有至親，與親戚關系疏遠，人生的關鍵時刻也沒人來照看他們，死去時非常孤獨，甚至連自己死去的消息都無人得知，仿佛這個世界上從來沒有出現過這個人一樣。這種現象，在日本被稱作“無緣死”。