1．煙火下的碎屍

盛夏已過，天氣並沒有稍涼。日頭初升，暑熱便開始在大地蕩漾了。縣衙內那兩株古柏樹偶爾帶來的一陣風，也是熱烘烘的；日頭蒸烤得屋脊上的兩頭獨角獸都仿佛在喘息。

這段時日，宋慈也去過霍靖爺孫的住處拜訪。汀州自唐代以來就有漢人與畬人雜居的村落，霍靖爺孫是漢人，居住在城外一個畬族人居多的小山村。山上多竹，同村上所有人家一樣，霍老的房屋也是竹木構築的，屋內的家雜用具幾乎全為竹質，這使篾戶出身的童宮一踏進去就有種“如歸”之感。

家境清貧，房中空潔，四壁懸掛的全是各種各樣的草藥。同霍老促膝長談，宋慈每能拾得書本中難以見到的知識。

宋慈對烏石崗那宗“蒿草人形案”依然耿耿於懷，無奈現場沒有留下其他可資追索的東西，每與霍老磋談此案，霍老也拿不出什麽妙法。

終於有一日，出沒於大山之中的霍靖爺孫忽然在烏石崗那個焚屍坪附近，又發現了一起新焚屍案。

這日，霍靖爺孫照例天未破曉就出門進山，走到烏石崗附近，天剛放亮。薄明中，霍雄忽然看到山道側翼的烏石崗下冒起一縷青煙。

“爺爺，你看，那是什麽？”

“火，是火！快！”

霍靖甩開大步，兩手分開樹叢，朝青煙起處奔去。轉上巒崗，就見是與上次焚屍坪相去不遠的又一處草坪上燃著了一堆火。看那著火的偌大一堆柴草，足可以燃上半日。

“莫不是又有人焚屍？”

爺孫倆目光碰在一起，彼此明白是想到了一處。再四下裏看，卻不見人影。可那方燃未久的火光又表明放火人一定還在附近。怎麽辦？

“滅火！快，滅火！”

爺孫二人飛奔下崗，去撲那火。此時火已大著，火借風勢，燒得噼噼啪啪，呼呼作響。幸而爺孫二人趕得及時，一陣猛撲，雖弄得衣破體黑，總算把火打滅了。

“快，扒開看看。”

“哎！”霍雄動手去扒那尚冒青煙的柴草，沒扒幾下，果然看到有一個鼓囊囊的布袋，袋上溢出成片成點的紫黑斑痕。

“血，是血！”霍雄叫道。

“解開它！”

袋口紮得很牢，霍雄用一把鋸齒形的采藥刀割開繩子，袋口一開，果真露出一具屍首來，一具被人以刀肢解了的屍首，屍身一絲不掛，一目了然，是具男屍。

爺孫二人又舉目四望，頭頂上是崢嶸的怪巖，腳下稍遠處是一片不曾砍倒的足有一人多高的蒿草，除了潺潺的流泉輕響，除了青煙仍在這一塊草坪的上空慢悠悠飄升，山谷四處只有一片令人琢磨不透的幽靜，不見人影……

“不管他！”霍老說罷，與孫兒一同開始驗屍。二人卻才動手，霍雄忽然發現屍身上還有並非刀砍的創痕，又叫出來：“怪了，爺爺，你看，這人身上還有鐮刀割殺之痕。”

“正是。紋路清晰，是一把新鐮。”老人平靜地說，顯然他早已看到。

“是生前割殺之痕。”

“對。你看這裏，項下這一痕，割斷脈管，刃及項骨，足以致命。”

“從鐮痕走向看。這人還是平臥著被割殺的。”

“一、二、三……”

爺孫二人繼續看驗下去，那鐮刀割殺之痕，細細算來，計有一十六處，或重重疊疊，或相隔甚遠。但都是一口氣割下的，創口內沒有絲毫碎布斷紗，可見這人正是赤裸著身子被人割殺。二人把一應情況都看個明白後，霍老道：“雄兒，你快去稟報宋慈大人！”

霍雄看看這個陰森幽僻的谷地，擔心年老的爺爺在這兒會遭遇不測，哪裏肯去：“爺爺，你去，我在這兒！”

霍老也是不肯，但霍雄堅決不去，霍老想想，還是自己去了。

半上午時，宋慈正在看女兒寫字。霍靖老人匆匆趕到縣衙，門吏認得他，聽說有要事，也不通報，就讓他徑直進了後院。

老人渾身大汗，熱氣騰騰，身上盡是一道道火炭劃過的痕跡，見到宋慈，尚未開言，先自扯下腰間的酒葫蘆，拔去塞，仰脖喝下幾口，然後就把所見的情況一口氣告說出來。

宋慈聽著，心想確有些怪了，屍體是以刀肢解的，兇手有刀，可兇手又是以鐮殺人，可見兇手對死者有切齒之恨。要麽，就是兇犯十分殘忍，待聽說霍雄還一人留在山上，宋慈立刻從座位上站立起來，叫道：“芪兒，快去找童宮，叫他帶上兩人速往烏石崗去，先找到霍雄！”

“好的。”宋芪應聲奔出門去。

宋慈從芪兒房中出來，又喚人傳令，集合衙內一幹行人，準備立刻出城。回轉頭，宋慈才問霍老：“十余處鐮痕，如何分布？”

“集中於臉部和下體。”

“可還認得死者是誰？”