3．甬道深處

夜，犬吠零狺。

一個青衣漢子悄悄來到了柴萬隆宅院的圍墻外。他正是童宮。父親死了，他還活著，他還該幹些什麽？眼下嫂嫂生不見人，死不見屍，他必須去找嫂嫂。

此去雖然渺茫，而且難保沒有殺身之禍，可他豁出來了。嫂嫂過門來不到一年，腹中正懷著小侄；嫂嫂過門以前就常來幫助童家做事，對少年喪母的童宮，冬納棉鞋夏添短褂，也有過心細如母的照拂……他是帶著拼卻一死的願望來到這圍墻外的，此去如果尋不著嫂嫂，也要尋著柴萬隆，與他血刃相見！

柴宅就在這童遊鎮邊上，獨自擴地建起的一個莊園。四翼圍墻是這樣高，墻頭上又都是伸出足有半尺來長的瓦檐，他繞著宅子轉尋一陣，選中一棵靠近圍墻枝葉尚濃的楓樹，拿出兒時就學會了的攀爬毛竹的功夫，雙手攀住樹身兩側，雙腳踏在樹幹正中，唰唰唰就上去了。

枝梢上一陣“撲喇喇”作響，幾只受驚的宿鳥又引動鄰近的寒鴉也撲翅離巢。童宮將腿勾穩了枝幹，藏在葉濃處不動。少頃恢復了平靜，童宮緣那枝幹看準了輕輕一蕩，已落在院內。

宅子是這樣的大，四處樓閣參差，樹影幢幢，上哪兒去尋找呢？天上一彎殘月，清輝落在院內足以明路。童宮想，看看哪兒有燈光可以尋去，可四下裏只有月光，不見燈火。總算尋到一處亮光，走近去看，卻是廚房，裏面有人在忙。一個聲音說：“先送去吧！”於是兩個丫鬟走出門來，一個手執燈籠，另一個雙手端著一只木盤，盤上托著一個砂鍋、一把酒壺。童宮想，這是給誰送吃的呢？便暗暗尾隨著兩個丫鬟而來。

穿過回廊，沿著青磚鋪就的小徑走了好一陣，過一處月亮門，來到另一個院落，又走一陣，轉過一座假山，來到一個去處。這是一個青石搭成的葡萄架，架上老藤的葉開始萎了，仍密不透風地覆蓋著，架下便成了一個甬道。甬道兩側都是池塘。童宮望著前頭的燈籠跟了進去，就嗅到一種夾雜著腐葉、青苔和說不出名的花香氣息，再走幾步，更覺得有一股寒意涼颼颼地直透脊背，儼如入了洞府。

正跟蹤著，前面一聲門響，裏面透出一縷亮光，兩個丫鬟走了進去，又關上門，甬道內立刻掉進一片黑暗。童宮屏住呼吸摸到門前，尚未站穩，又聽門內有人走來……

“是要開門了。”童宮心裏想著往旁邊避去，幸而這甬道盡頭的兩旁有大約三尺來寬的土岸，土岸上傍著房子種滿了花木，童宮往邊上一站，隱在那花木之中。

門開了，是剛才那兩位丫鬟舉著燈籠從房中走出，然後帶上門，沿著甬道一直走了出去。

童宮索性沿這土岸往前走，在一處窗前停了下來。這房子的窗格又窄又密，加上種在土岸上這“爬山虎”的枝葉濃濃密密爬滿了整個窗牖，幾乎覆得連房中的光線也難以透出。童宮小心撥開枝葉，將眼睛眯細了貼近窗欞，這才窺見房中景象。

房子很大，很深，四處都雕琢得精致，漆得光亮。一道紗幔將正屋隔成兩半，前半間靠壁排放著桌幾和兩把睡椅，中間有一個橢圓的大木盆，透過紗幔，隱約可見後半間貼裏一架雕龍畫鳳的臥榻，一個年輕女子四肢分別被四根繩索捆著，綁在臥榻上。

“這不是嫂嫂嗎？”童宮的心幾乎要跳出胸膛。

屋裏還有一個男人，正是柴萬隆。

童宮立刻眼裏噴出火來，牙齒咬得咯咯直響，手上的解腕尖刀也被捏得不住地打顫。這個惡魔就在這屋裏，他好像在說什麽，童宮聽不見。童宮開始向房門摸來，他知道那門是虛掩的，一推就可以進去，他將神不知鬼不覺地出現在那惡魔面前，將把刀抵住他的心窩，將告訴他來者是誰，好讓他死個明白。

童宮摸到了門口，便去推門，輕輕一推，“吱”一聲響，裂開一道縫，亮光跳出來。童宮停了一下，聽裏面沒有動靜。他屏住呼吸，繼續將手插入縫中，將門往上使勁提著推進，這就沒有聲響地開了門。

潛入門內，看到亮光從正屋傾瀉出來，從這兒倒還看不見正屋內的動靜。童宮心想，自己這一轉入正屋去，如果就被柴萬隆發現，廝殺起來，一時要不了他的命，倒被他從這門裏逃走，豈不麻煩！或者被他叫嚷起來，有人趕來救他，也要入這門的。索性一不做，二不休，幹脆把這門關死。這樣想著，童宮已悄悄舉起靠在一旁的閂門杠，這閂門杠約有碗口粗，上牢了，房外的人要想打入，不是一時可以得手的。

關牢了門，童宮向正屋走去。這時，童宮看到柴萬隆正給那女子解繩索，已經把一只手上的繩索解開了。再看那女子，這當兒才看清，她不是嫂嫂，是一個他不認識的女子，形容憔悴，頭發散亂。顯然是他尋救嫂嫂心切，誤把她看作嫂嫂了。