第227章相逢於道

呈牒過關入淮南，一入淮南境，天高雲闊。

所見所聞與廬江郡大為不同，不再是赤地百裏不聞人煙。

劉濃騎著飛雪揚鞭展望，村落依舊殘破，但卻升騰著徐徐煙火；瘦狗追逐著家雞，引起一陣雞啼狗跳；總角幼童來回奔跑，清脆的笑聲響滿曠野。

正是播種季節，青青田埂上，農夫扛著鋤頭往來，雖是老者過老、幼者甚幼，可他們眼神卻都帶著希冀之光，非同廬江野民那般，滿眼只有倉皇與木然。

待看見劉濃引軍而過，也不驚怕，離馬道較近的一名年老長者看了一眼劉濃，神情一呆，隨後竟然一聲吆喝，把肩上的鋤頭打橫放在田埂上，蹲踞於鋤杆，捋著花白的胡須，笑眯眯的道：“美也，美也，如斯美玉，灼而生輝，壁人當如是也！美郎君從何而來，將欲何往？”

說話間，越來越多的老農扛著鋤頭走來，與那長者一般蹲坐於野草中，看著劉濃嘖嘖稱贊。

贊聲不絕，劉濃握著馬鞭遙遙一揖，朗聲笑道：“劉濃至吳郡而來，欲入壽春，拜見祖豫州。”

老者神情猝然大驚，半晌，“唰”地從鋤杆上站起身，瞪大著眼睛把劉濃與五百雄壯白袍看了又看，良久，良久，眼裏竟泛起淚花，一把拉住正在身邊亂跑的幼童，朝著斜坡上的馬道便跪。繼而，老者身後的眾農夫也跟著“撲嗵”、“樸嗵”跪了一地。

“老人家，何故如此？”劉濃翻身下馬，走到馬道邊，欲跳下去將老農等人扶起來，來福與曲平心驚，趕緊跳下馬，想要護住小郎君。

劉濃揮了揮手，眼睛是心靈的窗戶，這些老農非同亂野之民，何需防備。當即便跳下馬道，將為首老農扶起來：“老人家，勿需如此，何故如此？”

老農身旁的幼童抑著稚嫩的臉，脆生生的道：“尊客自吳郡來乎？吳郡至遠也，有大江相隔，南人不北來，北人亦去不得南！”

劉濃聽聞老農與幼音的話語，便知他們非同一般農夫，定是詩書傳承之家，又見幼童雖是面色泛黃，但眉宇間卻頗是清秀，眼睛裏閃動著靈潔，手裏尚捉著一只草編青螓。

一把抱起幼童，笑道：“非也，非也，劉濃至吳郡而來，吳郡在江南，南人現下便在你眼前。”說著，又虛虛扶起跪在地上的其余農夫。

“非也！”

老農一直怔怔的看著劉濃，聞聽劉濃之言，下意識地張口便反駁，繼而喃道：“自永嘉之亂後，社稷崩塌，央央華夏盡為烽煙之土，乾不臨坤、綱不復常，而我等便為棄野之民也，胡人縱騎弑之，烹而噬之！”言至此處，聲音越來越高，指著茫茫四野，搖頭續道：“南人，南人不北來也，唯有祖豫州不棄我等，操舟南來，挺戈七載，方有此劫後余土也！”

語聲悲愴而嘶啞，半晌，劉濃放下幼童，朝著老農揖道：“劉濃，至吳郡來。”

幼童撲閃著眼睛，忽然高聲叫道：“阿翁言，但凡南人北來者，皆英雄爾！”

“壁人，英雄爾！”

“英雄爾，且受我等三拜！”

“老人家，劉濃何敢當得？”

“當得，南人北來，便可當得！江東兒郎也，且挺胸受拜！”

微風漸起，掃過蒼茫野草，田埂上，莫論農夫尚是幼童皆跪於叢中大禮三拜，劉濃置身於此間，但覺胸懷壯烈，連日來的陰雲一掃而盡，深深吸得一口氣，撩起袍擺跪於田埂，對著曠野與農夫，沉沉一揖。一揖之後，縱身躍上馬道，翻身上馬，揚鞭欲走。

老農追至垅下，叫道：“劉英雄，且慢！”

劉濃勒馬回首，老農看了看風塵仆仆的隊伍，反手指著身後遠方，笑道：“淮南非同他地也，此去壽春僅兩百余裏，兩三日便可到得，尊客從南來，何不使老朽一盡地主之誼？”

曲平刀眉一展，笑問：“老人家，此地可有清流飲馬乎？”

老農朗聲笑道：“出村往南三裏，自有泉流清潔，遊魚可數。”

曲平道：“小郎君，連日未行洗馬，馬匹已乏，莫若稍憩半日。”

由歷陽至此，一路而來風聲草唳，雖未造成過大人員傷亡，但卻鬧得人疲馬困，劉濃稍稍一想，便點頭應允。

老農大喜，當即領軍入村，曲平自領一百五十名白袍去洗馬，白袍個個面顯歡顏，馬匹是華亭劉氏的心肝寶貝，看著它們神情懨懨的模樣，他們恨不得換身以待。

老農姓韓，極是健談，一邊走一邊朗笑不斷。

來福眼光搜尋著田野，問道：“韓翁，村中青壯何在？”

韓翁笑道：“淮南郡之青壯，皆在祖豫州帳下！”

北宮道：“廬江盡是流民，此地為何安矣？”

韓翁捋須笑道：“往南十五裏，有駐軍三百於塢，往東三十裏，亦有重軍紮堡。淮南，乃祖豫州坐鎮之地，莫論塢堡與流民，皆不可亂！”