東正教官方教會與蘇維埃政權
帝俄末期，俄國東正教官方教會——俄羅斯東正教會屬於一個龐大的社會機構。它擁有占全國人口0.5%的神職人員，掌握著全國0.8%的土地，官方教會教徒的人口占全國國民總數的69.9%。[2]直到十月革命勝利以前，東正教在俄國各宗教中一直保持著主導地位。十月革命後，蘇維埃政權立即頒布了《土地法令》（1917年11月8日），規定“土地私有權永遠被廢除”，“地主的田莊以及一切皇族、修道院和教堂的土地，連同耕畜、家具、莊園建築和一切附屬物，一律交給土地委員會和縣農民代表蘇維埃支配”。這就意味著教會賴以生存的經濟命脈被切斷，教會人士對新政府的土地政策懷恨在心。為把教會階層改造成自食其力的勞動者，消除教會舊思想的影響，人民委員會又頒布《關於教會與國家分離和學校與教會分離》的法令（1918年1月23日），規定“教會與國家分離”，“任何教會和宗教團體都不享有法人的權利”。[3]這樣，在堅持唯物主義和無神論思想的無產階級專政條件下，政教關系一開始就具有對立色彩。對於教會來說，一種非傳統意義上的、難以接受的政教“分離”（отделение Церкви от государства）關系為新政權確立下來。
蘇維埃政權誕生不久，便經歷了一場反對國內白衛分子和協約國侵略者聯合武裝幹涉的國內戰爭（1918～1921）。在這場戰爭中，東正教會是作為蘇維埃政權的對立面出現的。當時，許多神職人員都加入到白軍的行列。在幾股白衛軍隊中都有數量可觀的東正教神職人員參加。例如，在高爾察克軍隊裏，有幾千名神職人員，鄧尼金的軍隊裏有教士近千名，弗蘭格爾軍隊中有神職人員500多名。[4]蘇維埃政權把教會人員視為白衛分子來處理。據不完全統計，僅1918年6月至1919年1月，除了伏爾加河流域和卡馬河流域以外，全國被處決的神職人員就有：都主教1名，高級黑神品18名，神甫102名，執事154名，修士和修女94名。因參與反蘇維埃活動被幽禁的神職人員有：主教4名，神甫198名，修士大司祭8名，修道院長5名。1918～1922年有27名主教被捕，帝俄末期俄國的10萬多名神職人員到1919年僅剩下4萬名。[5]
1920年，蘇維埃政府在內戰中的勝利已成定局，這時牧首和教會黑神品開始改變對這場革命的態度，宣稱教會在政治問題上持中立態度。然而，1921～1922年，新生的蘇俄遇到了天災，歉收和饑荒造成全國16個省份受災，蘇維埃政權又一次面臨著生與死的考驗。為了籌措資金賑濟災民，1922年2月16日，全俄中央執委會通過了《關於沒收教會財產用於幫助饑餓者》的主席團令。法令規定“教會需將一切貴重金銀物品、寶石，按照財產清單和契約移交給財政人民委員部各機構”。[6]俄羅斯東正教會牧首吉洪對蘇維埃法令采取抵抗態度，聲稱蘇維埃的法令褻瀆宗教和冒犯教規，號召教徒不惜一切手段來抵制法令的實施。面對教會的反抗，蘇維埃政權再次采取暴力強制推行法令，又有一大批神職人員遭到鎮壓，俄羅斯東正教會牧首吉洪也被捕。
隨著蘇維埃政權的日趨鞏固，東正教會內部發生了分化，一些有影響的白神品人士（белое духовенство）表示願與政府合作，他們形成東正教內部的改革派（обновленцы）。1922年5月29日，東正教改革派成立了自己的組織——“活的教會”（Живая церковь）。該教會將白衣教士聯合起來，表示擁護布爾什維克黨的政策。不久，革新派代表受到蘇維埃中央執委會主席加裏寧的接見。得到官方承認的革新派教會還組建起自己的權力機構——最高宗教事務局（Высшее церковное управление）。1922年8月，東正教改革派神職人員在莫斯科召開會議，要求牧首吉洪退位並把權力移交給改革派神職人員，還建議改組教會，吸收那些辛勤勞動的教徒進入教會高級管理層。這樣，革新派成為1922～1927年間得到蘇維埃政權正式承認的唯一的東正教組織。[7]
面對教會內部出現的分裂形勢，俄羅斯東正教會上層改變了對蘇維埃政權的敵對態度。1923年，東正教會召開地方主教公議。牧首吉洪承認自己從事過敵視蘇維埃政權的行為，他對自己“所犯的反對國家制度的罪行表示懺悔”，並申明“今後不再與蘇維埃政權為敵”，“永久地、明確地放棄反革命立場”。[8]為了恢復俄羅斯東正教會的合法地位，吉洪宣布解散改革派組織，東正教會繼續實行牧首制管理。然而，這些倡議並沒有得到蘇維埃政府的認可。1925年4月7日，俄羅斯東正教牧首吉洪去世。1927年5月10日，都主教謝爾吉·斯特拉戈羅德斯基上書內務人民委員會，請求允許他管理俄羅斯東正教會並組建教會的最高管理機構——牧首區神聖公會（Патриарший Священный Синод）。由於革新派提出的允許主教結婚和神甫再婚等改革措施得不到多數教徒和教會人士的贊同，革新派的影響遠不如俄羅斯東正教會大。基於此，5月20日，蘇維埃內務人民委員會承認了以謝爾吉為首的俄羅斯東正教會的合法地位。7月29日，謝爾吉發表了“致教民咨文”（即“謝爾吉宣言”），對蘇維埃政府承認俄羅斯東正教會的合法地位表示衷心感謝並宣布服從蘇維埃政權：“我們需要不僅通過口頭，而且通過行動來證明，我們是蘇聯忠實的公民，是服從於蘇維埃政權的公民。”