第四節 工業帝國

沒人任何人會反對，在明帝國崛起的過程中，工業是其主要的動力。甚至很多人都認為，明帝國能夠成為世界頭號強國，並且將這個頭銜保持了數百年之久，甚至還有可能保持數百年之久，其根本原因就是，明帝國是世界第一個工業化的國家，也是世界上工業最為發達的國家。

相對而言，在景泰十四年到景泰十九年期間，也就是朱祁鈺在帝國修養的這五年時間中，朱祁鈺本人對工業的重視並不夠，或者說，他的主要精力都放到了一些基礎性的事務上去，而沒有太多的為工業發展指明方向。不過，這五年是明帝國工業發展的黃金五年，同時，是帝國工業由萌芽走入了正常發展的關鍵五年。很多人都認為，這五年是明帝國工業發展中最為重要的五年。而且，這五年中，明帝國工業產值的數量，已經超過了從帝國建立，到景泰十三年之間的這幾十年國家總產值之和！可以說，這五年，正是明帝國全面向工業國家過渡的最為重要的五年了！

明帝國的工業能在這五年時間裏得到全面的發展，一個極為重要的因素就是，在此之前，朱祁鈺為帝國的工業資本家掃除了發展道路上的所有障礙，特別是為大工業資本家騰出了發展空間來。寡頭商人集團的倒台，柴氏家族的沒落，這些都給龐大的新興工業資本家階層帶來了發展的機會，巨大的國內市場，利潤更為豐厚的海外市場，讓帝國的工業資本家終於能夠在毫無約束的情況下步入黃金發展階段了。

其實，從一些數字對比中就能發現這五年中，明帝國的工業發展到底有多麽的迅速了。景泰三年，明帝國正式全面推廣新政，鼓勵發展工業與商業。到景泰十三年，在這十年之中，明帝國的工業產值翻了五倍。比較具體的數字是，景泰十三年，明帝國的布匹產量為一千五百三十萬丈，鋼鐵產量為五億石（當時，這是衡量一個國家工業實力最為重要的兩個數據指標）。而到了景泰十八年，明帝國的工業產值已經在景泰十三年的基礎上增長了十倍，其中布匹產量達到了一億三千萬丈，鋼鐵產量達到了二十八億石。另外，紡織工廠，鋼鐵冶煉廠的數量也比景泰十三年增長了近八倍！

當然，從這些數據上就完全看得出來，在“黃金五年”中，帝國工業的發展速度是之前十年的四倍以上。當然，僅僅進行數字方面的比較是無法完全看清楚這個時代的具體特征的，一些細節方面的體現其實有著更為巨大的含義。

當時，最重要的工業技術有三樣，一是機器，二是金屬冶煉方法，三是化工工業。而這三樣可以說是整個工業的基礎，而正是在這“黃金五年”中，帝國的工業基礎得到了全面的完善，特別是在《帝國專利法》出台之後，帝國的工業發展得到了一種新的動力，而且各大資本家也更樂意將錢投到研發之中去了！

《帝國專利法》是世界上第一部以保護技術專利而出台的法案。在這部法案出台之前，帝國雖然已經有了“專利”的這個概念，但是卻沒有任何保護專利的措施。當時，很多工業技術並沒有得到應有保護，往往是某一種技術出現之後，各家工廠都全部采用，導致的結果就是，越來越多的資本家，特別是小資本家樂意接受現實，利用其他人的發明來進行生產，而不主動進行發明。顯然，這將讓工業發展陷入惡性循環之中。在整個工業時代，發明是最為關鍵的動力，只有對發明的重視，才能帶來新的技術，也才能讓新的技術在工業生產中占到舉足輕重的地位，也才能推動工業的發展。顯然，如果所有的資本家都認為可以從別人發明的專利獲取動力的話，那就不會有人來主動提高技術了，結果就是導致工業無法得到前進的力量！

朱祁鈺曾經采取了不少的辦法來鼓勵，甚至是專門成立相關的機構來搞工業發明。比如，帝國公立大學，還有後來的帝國科學院，工程院都有這方面的職能。而在工業時代初級階段，這樣的機構已經能夠滿足工業發展的需要了。不過，這卻是有弊端的，特別是當工業發展的要求提高了之後，就不可能有這些單獨的，而且沒有能夠從工業發展中獲得利益的機構來推動工業發展了。顯然，最好的辦法，就是鼓勵資本家自己投資研發新的技術，用資本家追求利益的動力來推動技術的發展。

《帝國專利法》本身就是針對這一情況而出現的。在這部法律出台之後，只要申請了專利保護的任何發明，都將得到帝國法律的捍衛。那麽，除了發明者（可以是個人，也可以是集體）之外的任何人要采用這些新的技術，都要向發明者支付一定的酬勞。顯然，這就鼓舞了發明者，而且也鼓動了更多的資本家，特別是有實力的資本家自己出資搞發明，這樣，專利技術不但能夠讓工廠的產品獲得更多的市場認可，同時，通過出售發明專利，或者是授權生產，也能夠帶來一筆不小的利潤。