為什麽說宋朝沒有“顧命大臣”？

古代的政治交接，往往會發生君主制下難以克服的一種弊病——繼位的是未成年的小皇帝，還沒有能力處理政務。那怎麽辦？比較常見的做法是，老皇帝生前選擇了幾位老成持重的顧命大臣，臨終托孤，請他們盡心盡力輔弼小皇帝。

譬如，漢武帝在彌留之際，立八歲的劉弗陵為太子，並指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊、田千秋為顧命大臣；三國時，孫權久病，命諸葛恪領太子太傅，輔佐太子孫亮；南北朝的劉宋開國皇帝劉裕，臨終前將少帝劉義符托付給顧命大臣徐羨之、謝晦、傅亮、檀道濟；唐朝的李治繼位時雖然已有二十一歲，但他生性懦弱，唐太宗不放心，臨終前還是囑托長孫無忌和褚遂良好生輔助新君；後周世宗柴榮英年早逝，七歲的恭帝柴宗訓即位，宰相範質受命為顧命大臣；明代的穆宗皇帝駕崩，遺命大學士高拱、張居正、高儀三人為顧命大臣，輔弼十歲的萬歷小皇帝；清代順治六歲登基，睿親王多爾袞與鄭親王濟爾哈朗二人輔政；康熙八歲繼位，索尼、蘇克沙哈、遏必隆、鰲拜四人輔政；鹹豐臨終前，因太子載淳只有六歲，也安排了顧命大臣團隊，由載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人“贊襄一切政務”。

成為被皇帝選中的顧命大臣，不能不說是人臣莫大的榮耀，意味著從此登上了權力的頂峰，獲得了百官望塵莫及的地位。然而，從歷史經驗看，顧命大臣卻如同中了惡毒的詛咒，很少得善終，不是生前被誅殺，就是死後被清算。西漢的上官桀、桑弘羊跟霍光爭權，事敗被誅，霍光雖然生前地位顯赫、權傾朝野，死後卻滅族；東吳的諸葛恪也被吳主孫亮設計殺死，並夷滅三族；劉宋的徐羨之、謝晦、傅亮、檀道濟四大臣因少帝行事乖張，廢掉了劉義符，另立劉義隆為帝，但劉義隆登上皇位之後，便尋了借口將四大臣殺掉；長孫無忌遭削爵流黔州，自縊而死；明代的張居正鞠躬盡瘁，死而後已，但屍骨未寒，便被皇帝抄家；清代的多爾袞死後被追究謀逆罪，開棺鞭屍；鰲拜被成年的康熙逮捕，死於獄中；肅順被慈禧太後、恭親王聯手擒殺。血淋淋的教訓歷歷在目，“顧不了自家性命”差不多成了顧命大臣的宿命。

倒是五代後周的顧命大臣範質得到善終。按道理說，他才是最有可能丟了性命的倒黴蛋，因為歷史似乎跟他開了一個大玩笑，在他輔佐周恭帝未久，即發生“陳橋兵變”，趙匡胤在出征途中被眾將擁立為帝，大部隊奔回首都，逼恭帝禪讓。後周的孤臣孽子，安有命焉？所幸趙宋取代後周，兵不血刃，市不易肆，前朝舊臣與皇室都得到新朝的優待與禮遇，範質繼續被任命為宰相。宋乾德二年九月，範質病逝，太祖聞訊，罷朝三日，以示哀悼。在這裏，宋王朝展現出了跟前面五個短命王朝不一樣的氣質——以寬仁之精神立國。

兩宋三百余年，也曾出現過幾個未成年便即皇帝位的小皇帝，如宋仁宗繼位時只有十二歲；宋哲宗繼位時只有九歲；宋恭帝繼位時只有四歲。但仁宗與哲宗親政之後，都沒有對輔弼他的老臣大開殺戒。成年的宋哲宗有恢復父親宋神宗變法的志向，但輔佐幼年哲宗的一直是保守派的元祐黨人，換言之，皇帝長大之後發現他的執政理念與輔政大臣存在著強烈沖突，但宋哲宗也只是將元祐黨人外貶而已，未曾誅殺一人。所以，我們不妨戲言一句：若要當顧命大臣，還是呆在宋朝最安全。

當然更值得思考的問題是，宋人是如何做到這一點的？

誓約的約束

為什麽宋代幾乎沒有發生過帝王因為政治原因而誅殺士大夫的事情（偶有一二例外）？我覺得首先是因為趙宋皇帝受到一項憲章性的約束——太祖立下的誓約。

據南宋筆記《避暑漫抄》的記錄，宋太祖趙匡胤取得帝位後，在太廟寢殿之夾室中立了一塊石碑，叫作“誓碑”，平日用黃幔遮著，夾室的門也緊鎖。凡有新君即位，到太廟拜謁完畢，都要入夾室恭讀誓碑上的誓詞。外人都不知所誓何事。靖康年間，金人攻陷汴京，太廟大門洞開，人們才看到石碑真面目——碑高有七八尺，闊約四尺余，上面勒刻三行誓詞，一雲：“柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止於獄內賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。”一雲：“不得殺士大夫及上書言事人。”一雲：“子孫有渝此誓者，天必殛之。”

有人懷疑“誓碑”是南宋人捏造出來的，畢竟那塊石碑直到今日也沒有出土。就算這個質疑有道理吧，誓碑一事姑且存疑，但根據史料，我們還是有把握認為“不得殺士大夫及上書言事人”的誓約應該是存在無疑的。最有力的證據來自宋臣曹勛的自述——靖康末年，徽宗、欽宗兩帝被金人所擄，曹勛隨徽宗北遷，受徽宗囑托國事。不久曹勛逃歸南方，向高宗進了一道劄子，裏面就提到：“（太上皇）又語臣曰：歸可奏上，藝祖（宋太祖）有約，藏於太廟，誓不誅大臣、言官，違者不祥。故七祖相襲，未嘗輒易。”