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想清楚這些，許敬宗由哀轉怒，不禁又追憶起陳年往事——先朝末年關隴將士不願陪隋煬帝遷都江南，發動江都宮變弑君，繼而血洗朝廷，他們殺人的準則就是籍貫。當時的宰相裴矩、蘇威等皆是屍位素餐之輩，卻因為是北方人便免於一死；而虞世基和他父親許善心、來護兒等人，僅僅因為是江南人就被殺死。為了活命，他忍著悲痛向叛軍首領宇文化及逢迎拍馬，受盡世人的嘲笑。他原本是個崇信聖賢中規中矩的書生，正因遭受莫大恥辱性情才會改變，變得重才輕德、唯利是圖、狂放不羈、不擇手段……這是許敬宗心中不可觸摸的傷疤，如今卻被長孫無忌刺痛了。

昔日殺父辱名，今又阻擾仕途，是可忍孰不可忍？許敬宗恨得咬牙切齒，賭咒發誓要報此仇，可摩拳擦掌許久，卻又無可奈何愴然長嘆——都被踢出長安了，有什麽本事復仇？百年陳規又豈是他一己之力所能撼動的？關隴山高，南風不競，世道如此，不忍又能如何？

忍字心頭一把刀，許敬宗滿腹怨氣又化作傷感，凝望那高聳冷峻的長安城，無奈悲吟道：“徒傷幽咽響，不見東西流。無期從此別，更度幾年幽。遙聞玉關道，望入杳悠悠……”

哀傷的詩句尚未吟罷，忽聽身後馬蹄紛沓，有個高亢渾厚的笑聲傳來：“甚洽甚洽！這是南朝江總所作《隴水頭》，那江總老兒有才無德詩酒誤國，你許敬宗也非良善之輩。相得益彰，有趣得緊啊！”

王德儉側目觀瞧，只見城南大道上奔來數騎，為首一匹驄馬之上端坐一位老者。此人明顯已過耳順之年，卻腰板挺拔精神矍鑠，頭戴渾脫帽，身披白狐裘，迎著寒風揮鞭馳馬，紅撲撲的寬額大臉，一副皓髯隨風飄擺，甚是威武灑脫。

“何人出言譏諷？”許敬宗立刻恢復了桀驁不馴的神情，卻面朝城門沒有回頭，故意擺出不屑之態。

老者來至近前勒韁下馬，笑道：“一句戲言而已。老友，是我啊！”

許敬宗這才回頭觀瞧，明知道這個人是誰，卻故意裝作不認識：“你我相識嗎？恕我忘卻了，閣下貴姓高名？”

“咱們相識三十余載，你何等記性？”

許敬宗搖頭晃腦道：“不怪我記性不好，只怨你自己不出名，若是何、劉、沈、謝那等大名士（何遜、劉孝綽、沈約、謝脁，都是南朝著名文士），我便是半夜遇見也能認出來。”

老者仰面大笑：“你這老貨，幾年沒見越發輕狂！聽說你升了禮部尚書，一定春風得意吧？”說罷他上前抱住許敬宗肩膀，很是親睦——此公名叫崔義玄，是參與李唐開基之臣。他精通五經又曾從戎，可謂文武全才，官職卻不高，如今六十四歲高齡，仍官居王府長史，在潞州輔佐韓王李元嘉；李治新近登基，遍召各州官員詢問民情，他也奉命來京見駕。

許敬宗無心與他寒暄，指指馬車道：“尚書八座已是過眼雲煙，小弟運道不佳，又貶官了。”

崔義玄熟知許敬宗品性，也不以為意，戲謔道：“你這半生起起落落多少次，升得迅速降得馬虎，貶官對你而言也不算什麽，說不定哪天又提回來。”

“這次怕是比登天還難了。”許敬宗手托花白的胡須，“我早已過了知天命之年。”

“那又如何？”崔義玄大不以為然，“愚兄比你還長幾歲，我都不言老，哪輪得到你？”

許敬宗搖頭苦笑：“崔兄不懂，不懂啊……”

“我活了六十多，有什麽不懂的？”崔義玄眼望長安手撚須髯，“‘時過於期，否終則泰’，西風吹盡東風起。呂望八十尚在渭水垂釣，百裏奚七十歲還是一介奴仆，後來不都身居宰輔燮理天下麽？咱們還硬朗，春秋鼎盛之年何必作此垂老之嘆！”

許敬宗聞聽此言不禁仔細打量崔義玄，見他神采飛揚雙目熠熠，頓時猜到他的心思——此老自負甚高，沉寂下僚已久，早就心有不甘，如今新君登基，八成想借覲見之機謀求晉升。想至此許敬宗眼珠一轉計上心來，換了副恭維口氣：“是啊，崔兄功勞赫赫文武全才，放眼天下誰能比及？在外任職二十余年，早該調入京中了，即便拔擢您當宰相，又有誰敢不服？”

“賢弟過譽。”崔義玄喜上眉梢，嘴上雖謙讓，心裏卻覺這幾句馬屁很受用。

“不過……”許敬宗話鋒一轉，“即便同僚敬重，聖上也器重您，恐怕還是無緣高升。”