五代後漢的混亂局面與郭威的上台

《水滸傳》第十二回：“梁山泊林沖落草　汴京城楊志賣刀”中，描寫青面獸楊志因“生辰鋼”被劫，遭高逑怒斥黜放。失意落寞之余，只得在汴京市上出賣自家祖傳的寶刀。刀還未賣，遇見當地潑皮半醉而來，硬要索要寶刀：

原來這人是京師有名的破落戶潑皮，叫做沒毛大蟲牛二。專在街上撒潑行兇撞鬧。連為幾頭官司，開封府也治他不下，以此滿城人見那廝來都躲了。卻說牛二搶到楊志面前，就手裏把那口寶刀扯將出來，問道：“漢子，你這刀要賣幾錢？”楊志道：“祖上留下寶刀，要賣三千貫。”牛二喝道：“甚麽鳥刀，要賣許多錢！我三百文買一把，也切得肉，切得豆腐。你的鳥刀有甚好處，叫做寶刀？”楊志道：“灑家的須不是店上賣的白鐵刀。這是寶刀。”牛二道：“怎地喚做寶刀？”楊志道：“第一件砍銅剁鐵，，刀口不卷。第二件吹毛得過。第三件殺人刀上沒血。”牛二道：“你敢剁銅鐵麽？”楊志道：“你便將來，剁與你看。”牛二便去州橋下香椒鋪裏，討了二十文當三錢，一垛兒將來，放在州橋欄幹上，叫楊志道：“漢子，你若剁得開時，我還你三千貫。”那時看的人雖然不敢近前，向遠遠地圍住了望。楊志道：“這個直得甚麽。”把衣袖卷起，拿刀在手，看的較勝，只一刀把銅錢剁做兩半。眾人都喝采。牛二道：“喝甚麽鳥采！你且說第二件是甚麽？”楊志道：“吹毛過得。就把幾根頭發望刀口上只一吹，齊齊都斷。”牛二道：“我不信。”自把頭上拔下一把頭發，遞與楊志：“你且吹我看。”楊志左手接過頭發，照著刀口上，盡氣力一吹，那頭發都做兩段，紛紛飄下地來。眾人喝采。看的人越多了。牛二又問：“第三件是甚麽？”楊志道：“殺人刀上沒眩嚦”楊志道：“把人一刀砍了，並無血痕，只是個快。”牛二道：“我不信。！你把刀來剁一個人我看。”楊志道：“禁城之中，如何敢殺人？你不信時，取一只狗來，殺與你看。”牛二道：“你說殺人，不曾說殺狗。”楊志道：“你不買便罷，只管纏人做甚麽！”牛二道：“你將來我看。”楊志道：“你只顧沒了當！灑家又不是你撩撥的。”牛二道：“你敢殺我？”楊志道：“和你往日無冤，昔日無仇，一物不成，兩物見在。沒來由殺你做甚麽？”牛二緊揪住楊志說道：“我偏要買你這口刀。”楊志道：“你要買，將錢來。”牛二道：“我沒錢。”楊志道：“你沒錢，揪住灑家怎地？”牛二道：“我要你這口刀。”楊志道：“俺不與你。”牛二道：“你好男子，剁我一刀。”楊志大怒，把牛二推了一跤。牛二扒將起來，鉆入楊志懷裏。楊志叫道：“街坊鄰舍都是證見。楊志無盤纏，自賣這口刀。這個潑皮強奪灑家的刀，又把俺打。”街坊人都怕這牛二，誰敢向前來勸。牛二喝道：“你說我打你，便打殺直甚麽！”口裏說，一面揮起右手，一拳打來。楊志霍地躲過，拿著刀搶入來。一時性起，望牛二顙根上搠個著，撲地倒了。楊志趕入去，把牛二胸脯上又連搠了兩刀，血流滿地，死在地上。楊志叫道：“灑家殺死這個潑皮，怎肯連累你們！潑皮既已死了，你們都來同灑家去官府裏出首。”坊隅眾人，慌忙攏來，隨同楊志，迳投開封府出首。正值府尹坐衙。楊志拿著刀，和地方鄰舍眾人，都上廳來，一齊跪下。把刀放面前。楊志告道：“小人原是殿司制使，為因失陷花石綱，削去本身職役，無有盤纏，將這口刀在街貨賣。不期被個潑皮破落戶牛二，強奪小人的刀，又用拳打小人。因此一時性起，將那人殺死。眾鄰舍都是證見。”眾人亦替楊志說，分訴了一回。府尹道：“既是自行前來出首，免了這廝入門的■打。”且叫取一面長枷枷了，差兩員相官，帶了仵作行人，監押楊志並眾鄰舍一幹人犯，都來天漢州橋邊，登場檢驗了，疊成文案。眾鄰舍都出了供狀保放，隨衙聽候。當廳發落，將楊志於死囚牢裏監收……

施耐庵的上述描寫，其實是脫胎於《舊五代史?後周太祖紀》：

帝（郭威）時年十八，避吏壺關，依故人常氏，遂往應募。帝負氣用剛，好鬥多力，（李）繼韜奇之，或逾法犯禁，亦多假借焉。嘗遊上黨市，有市屠（夫）壯健，眾所畏憚，帝以氣淩之，因醉命屠（夫）割肉，小不如意，叱之。屠者怒，坦腹謂帝曰：“爾敢刺我否？”帝即刃其腹。市人執之屬吏，（李）繼韜惜而逸之。

可見，郭威年青時的殺人之行，成為日後施耐庵的“楊志賣刀”與“魯提轄拳打鎮關西”兩場情景描寫的靈感所源。